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第339章 偷塔（第3页）

衡阳失守的消息传到永州府西南江华县县城，正带领湘勇老营精锐与湘南天地会的普南王何贱苟激战的罗泽南，知悉衡阳失守的噩耗，如同被五雷轰顶。

“什么？！衡阳。丢了？！芗泉（蒋益澧）他们怎么样了？”

罗泽南声音发颤，几乎不敢相信自己的耳朵，短毛居然直接打到衡阳来了？

“蒋营官连同驻守衡阳城的四百湘乡勇士，皆已殉国。”信使回道。

衡阳是湘勇的大本营，不仅湘勇的钱粮多数囤积于衡阳城。

留守衡阳城的蒋益澧及蒋益澧麾下的很多哨官都是他的学生，甚至连寻常的兵丁伙夫都是湘乡县人，听闻蒋益澧和三百子弟兵全部战死，罗泽南更是心痛如绞。

信使紧接着回报，攻占衡阳的罗大纲所部短毛兵力不是很多，似乎只是前锋，主力可能仍在北面。

这个消息让绝望中的罗泽南看到了一丝希望，或者说，是一根不得不抓住的救命稻草：“快！传令！全军立刻轻装疾行，回援衡阳！务必趁罗逆立足未稳，夺回衡阳！莫要让罗逆把衡阳城给搬空喽！”

湘勇老营立刻拔营，如同疯了一般，不顾一切地向北狂奔。

可当罗泽南带着湘勇老营乘船终于赶回衡阳城下时，罗大纲等人早已搬空了衡阳城内的湘勇仓库，连官帑官仓也被罗大纲等人洗掠一空。

甚至还有两三千不堪官府湘勇欺压的衡阳衡阳民众，追随罗大纲北去，只给罗泽南留下一座空城。

“啊——！”

罗泽南发出一声痛苦至极的咆哮，猛地拔出腰刀，狠狠劈在身旁的树干上！感觉自己头顶的天都要塌下来了！

湘勇积攒了大半年的心血，无数粮饷、军械，还有蒋益澧和四百余忠勇的湘乡子弟兵，全部葬送于此！

而他罗泽南只能眼睁睁看着敌人带着丰厚的战利品扬长而去。

罗泽南气急败坏，却又无可奈何，只能望着空荡荡的衡阳城和北去的湘江水，嗟叹连连。

早知北上会是如此结局，当初他说什么也不会让曾国藩北上，至少不会让曾国藩带六千余湘勇主力北上。

如果衡阳城有个四五千湘勇留守，罗大纲断不至于如此轻松迅速地拿下衡阳城。

经此靖港、湘潭、衡阳三役，湘勇可谓元气大伤，一夜回到湘乡勇时期。

而短毛的声势，则如日中天。

接下来他和曾国藩的湘勇，乃至整个湖南的清军，都将面临一个更为艰难的局面。

随着湘潭、衡阳的兵力陆续被收拢回岳麓山大营、湘江西岸大营，湖南的战事已经宣告结束。

除了派遣一个营到湘南打游击，袭扰湘勇后方，策应乃至收编湘南反清会党武装为己用之外，接下来的时间，彭刚已无继续对湖南主动用兵的希望。

而是将重心转向巩固在湖南已经取得的战果。

彭刚留下两万一千余兵力驻守岳麓山、湘江西岸大营，负责监视、牵制长沙城的清军之后，遂引余下的部队返回武昌。

湖南的战事结束了，可西征并未结束。

满清在湖北的军事力量远比湖南孱弱，荆州府府城江陵、宜昌府府城东湖皆临长江。

且江陵城城墙自从去年被罗大纲、林凤祥、李开芳等人破坏后，至今仍未彻底完成修缮，尤其是满城，更是被夷为平地，如今已经成为了一处寻常的市集。

这次攻打江陵城，肯定是要比去年首次攻打江陵城要轻松。

荆州据长江而立，四通之地，控遏长江中游、威慑整个南方，为天下腰膂。

打下江陵城控制荆州府，西进宜昌府城东湖，可以直接以较少的兵力直接锁住四川清军的出川通道，屏护武汉三镇，不仅军事效益极大。

荆州地处江汉平原，地势低平，土壤肥沃，河网密布自古以来就是著名的鱼米之乡，且荆州产高级丝织物江陵缎，控制荆州，也有极大的经济效益。

抵达岳州府府城巴陵之时，彭刚遣陆勤、谢斌统带一团、三团并一个暂编团，合计九千余人，以陆勤为主帅，乘船西征荆州、宜昌，为此次西征画上一个完满的句号。

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