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老婆嘛—，神场在心里嘀咕着。

活了二十八年，即使是奉承话，神场也从未被人夸过长得帅。腮帮子方方正正的，大鼻子稳稳地坐在脸中央。粗粗的眉毛下，两只眼睛仿佛总是瞪着，外眼角斜斜地向上吊着。也多亏了这副看起来比实际年龄要大的面相，在派出所工作时一直很顺利。虽然年纪轻，但是看起来厉害。再有威势的混蛋，被神场盯住，一般也会变得老实起来。说好听点是有威严，说难听点就是显老。神场从懂事起，就一直不受女性欢迎。因此，他也一直觉得自己不可能恋爱结婚，通过相亲结婚也很难。

所以，当听到须田的话时，神场的脑海中浮现出一个想法，他觉得，去做驻村巡警工作，娶个妻子，也不错。虽然驻村工作很辛苦，但最长也就五年。只要忍耐过去，不仅可以得到终身伴侣，而且有可能被提拔到心心念念的管辖分局担任县警工作。

这么一想，神场觉得这次调动的事情也不是那么糟糕了。

在须田再次将酒壶递过来之前，神场已经下定了决心。

参拜结束后，二人前去纳经所，在纳经账写上朱印[7]。然后出了灵山寺，按顺序去了二号札所极乐寺、三号札所金泉寺。

二人一边担心着马上就要哭出来的天空，一边一个劲儿地走着，去完六号札所安乐寺的时候，已经四点半，接近傍晚了。

出了山门，香代子弯下腰揉着膝盖。

“走在柏油路上，比想象中要辛苦呢。如果是泥土地，会很柔软而且有缓冲，柏油路太硬了，会直接冲击到膝盖。”

“今天就到这里吧？”神场问道。

香代子摇了摇头。从安乐寺到下一个札所——十乐寺，大约有一公里，十五分钟路程。香代子说要努力走到那里。

这个季节的光照时间很长，周围还很明亮。但是，寺庙写朱印的时间是从早上七点到下午五点。不快点就来不及了。

香代子站起来，注视着前方。

“我们走吧。”香代子拄着金刚杖迈开步子。

二人终于在十乐寺快关门的时候赶上了参拜。

也许是因为今天巡礼的最后一公里太累了，到达附近巡礼旅馆时，香代子累得筋疲力尽。

[7]译者注：巡礼开始之前，一般会从起点的寺庙购买一本纳经账，每到一座寺庙，请僧人用书法写上经过的证明并盖章。这种做法就叫作“写朱印”，而这个参拜寺院的凭证叫作“御朱印”。

尽管如此，香代子在吃完旅馆准备的晚餐、洗完澡后，马上恢复了往常的状态。她把在澡堂洗好的贴身内衣晾在从旅馆借来的衣架上，铺开被子躺了下来。

“啊，太累了。”香代子一边说着，一边隔着被子揉膝盖。

如果说神场不累的话，那是骗人的，但是还没有到膝盖疼的程度。他在搜查一课的时候，有过一整晚都在嫌犯的家旁边盯梢的经历。虽然他比香代子大两岁，但是锻炼身体的方法不同。

香代子仰面躺着，只把脸转向一边。视线的前方，是挂在衣架上的两件白衣，是神场和香代子的白衣。

香代子一边看着白衣，一边喃喃自语：“真是个好名字啊。”

香代子从以前开始就有省略中间部分，先从结论开始说的习惯。听的人完全不知道她指的是什么。

神场沉默着，听到香代子接着说“十乐寺这个名字”。

“是为了远离人类所拥有的八种痛苦，获得极乐净土的十种乐趣而取的名字吧？”

在踏上巡礼之路之前，香代子似乎也调查了巡礼的意义和各个寺庙的特色。

香代子所说的人类拥有的八种痛苦，是指生、老、病、死、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五阴炽盛苦。凡降世为人者，无论男女老少，都会经历这些痛苦。人们所背负的痛苦——这些被称为“业”的东西，从几千年前开始就没有改变过。

回顾自己经历的那些事件，世间发生的所有犯罪都是由香代子所说的八种痛苦引起的，神场想。

神场趴在被子上，目不转睛地望着白衣。

神场去四国巡礼是为了供奉与自己相关的事件的受害者。

结束了五年的夜长濑驻村工作后，神场被调到管辖分局的交通课，之后又被提拔到了刑事课。从那之后到退休的二十六年间，他往返于分局的强行犯系和县警的搜查一课之间。最后，他以县警搜查一课强行犯系主任、级别为警部补的身份退休。

神场在四十多年的警察生涯中处理了很多案件，有报纸上没有登载的微小犯罪，也有引起社会**的恶性事件。其中，有无数个让人难以忘怀的事件。

神场呆呆地看着榻榻米，听到了香代子的声音。

“你怎么样？参拜了十乐寺，心情稍微轻松些了吗？”