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香代子的眼睛里浮现出戏谑的表情，缩着肩膀，从桌子对面递过去手机。

神场接过手机，用安静的声音呼唤着女儿的名字。

“幸知啊，是我啊。”

“爸爸，到底怎么了？”在手机的另一头，幸知吃惊地问，“之前，无论我怎么拜托妈妈，说偶尔想听爸爸的声音，请您接电话，您都不接的。”

“绪方是个好人。”

坐在神场的对面，香代子惊讶得发不出声音。幸知也一定会在手机那头露出和香代子一样的表情吧。神场不介意，继续说：“无论是作为男人，还是作为刑警，还是作为一个人，他都是值得信赖的。放心，跟着那家伙走吧。”

知道两人交往后，神场一直避开与绪方有关的话题。

绪方是个好人，这件事不用说也知道。但是，他并不打算把幸知的人生托付给担任刑警的绪方。绪方总有一天也会走上和自己一样的道路，会痛苦。神场担心到那个时候，连身边的幸知也会感到痛苦。

现在知道绪方的决心后，神场确信那是杞人忧天。绪方今后无论发生什么，都不会改变自己的信念，会贯彻刑警的职务吧。可以放心地把幸知托付给绪方了。

因为父亲和平时大不相同，幸知有些动摇，声音颤抖着。

“爸爸，真奇怪。之前一直避开绪方的话题，今天突然认可了。到底发生了什么事？”

神场什么也没说。不，他说不出口。他觉得如果说什么的话，就会在香代子面前露出难看的样子。

“我要说的就这些。”

“等等。爸爸，爸爸！”

神场无视幸知挽留的声音，挂断了电话。

他把手机还给香代子。香代子什么也没问，默默地凝视着神场。

神场为了避开香代子的目光，钻进被子里。

“我要睡觉了。”

他背对着香代子铺在旁边的被子，闭上眼睛。

香代子没有动的迹象。幸知也没有再打来电话。

香代子沉默了一会儿，嘟囔着说：“是啊，明天要去很多寺庙，早点休息吧。”

明天打算去五个灵场。从七十二号札所曼荼罗寺到七十六号札所金仓寺。各个寺庙距离最短的要徒步七分钟，距离最长的要一个小时左右才能到达。

香代子关了灯，钻进了自己的被窝。

之后，周围的声音消失了，能听到的只有旅馆前面的道路上偶尔驶过的汽车声和远处的狗叫声。

神场微微睁开眼睛。从关上的拉门射进来的月光，照得房间隔扇上的花纹依稀可见。

从金仓寺，到结愿寺大洼寺，剩下的只有十二座寺庙了。

将近两个月的巡礼之旅即将结束。在出发前丝毫没想到旅行的结束竟然与自己一路走来的人生重叠在一起。

这趟旅行结束后，把一切都告诉香代子吧。

神场一直很迷茫。他一直在想，要不要把十五年前心中的悔恨告诉香代子。因为刚才绪方的电话，他和鹫尾一样下定了决心。听绪方这么说，他再次意识到，即使退休了，自己也是刑警。那么，作为刑警必须承担责任。纯子事件和爱里菜事件，两个事件是否是同一个人所为，还没有得出结论。不管怎样，都应该有个了结。

在他的身后，香代子翻了个身，不知道是睡着了还是假装睡着了。

为了不被发现，神场轻轻地吐出憋着的气。

听了这话的香代子会怎么想呢？她会责备无视冤案的可能性，而屈从于组织压力的神场吗？和这样的男人在一起，会觉得很可悲吗？

神场的脑海里，浮现出今天最后去的七十一号札所弥谷寺的咏歌。

——登弥谷寺路崎岖身份不同亦良友。[34]写朱印的时候，神场向寺庙的僧侣询问了咏歌的意思。僧侣一边动笔写着，一边回答。意思是巡礼者在路上会遇到各种各样的人，不管那个人是好人还是坏人，都是同行的朋友。

神场闭上了眼睛，坦白完一切之后，香代子还能想起弥谷寺的咏歌就好了。

[34]译者注：原文是“悪人と行き連れなんも弥谷寺ただかりそめも良き友ぞよき。”