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鹫尾自嘲地笑着问道：“你那边怎么样？”

绪方知道自己的报告对沮丧的鹫尾而言会是雪上加霜，他一边在心里道歉，一边摇了摇头。

“从出狱者名单中按条件锁定的二十一人中，今天确认的是最重要嫌犯名单中的六人。”

绪方说明了锁定六人的理由，然后继续说下去。

“六人中有三人住在爱里菜事件的案发地点尾原市内，剩下的三人中有一人住在隔壁的坂井手市。另一个人在坂井手市西边的菅野町，还有一个人下落不明。”

绪方报告了今天关于纯子事件的调查内容。

缩小调查范围后的绪方，访问了矫正管辖区的档案中记载的罪犯出狱后的现住址。六个人中有三个人的现住址是老家。当绪方向亲属谎称正在进行出狱后的改过自新调查，询问嫌犯现在的情况时，有的人露出了明显的不愉快的表情，也有的人低头道歉。

“这三个人中有一个是清洁工。另一个人是卡拉OK店的员工。剩下的一个人离开老家，失踪了。”

绪方继续报告。

剩下的三个人独自住在公寓里，外出不在。绪方向附近的居民打听了一下，调查了现在的情况，一个人在维修厂工作，另一个人在居酒屋打工。

“第三个人是在我和附近的居民说话时回家的，所以直接问了话。是一个三十八岁的男人，据说在工地工作。”

听完报告的鹫尾用锐利的目光看向绪方。

“今天调查的六个人中，最有可能和卡车联系在一起的是工地的工作人员吗？”

绪方否定说：“不是的。”

确实，如果在工地使用重型机械的话，应该很习惯驾驶卡车。但是，那个男人在爱里菜事件那天有不在场证明。

“男人名叫中西，在爱里菜失踪并被杀害的六月九日，他被派到新潟县内的工地工作。据说工作相当繁忙，从早上到晚上都是轮流工作的。我从他工作单位的工作人员那里也得到了证实，中西的话是真的。他不可能诱拐、杀害爱里菜，并遗弃尸体。”

鹫尾抱着胳膊，眉头深锁。

“还有没有其他可能与卡车有关的人？”

绪方没有明确地回答。

“现在调查还不充分。如果今后继续调查的话，有可能会出现新的信息。但在今天的调查中，从本人、亲属、附近的居民那里听到的消息来看，没有与卡车相关的信息，而且都有爱里菜事件当天的不在场证明。接下来我还会去取证，根据我的直觉，我觉得今天调查的人无限接近无罪。”

鹫尾沉默了一会儿，把脸转向绪方，对他今天的工作表示慰问。

“东奔西跑了一天真是太辛苦了，回去好好休息吧。”

虽然鹫尾这么说，但是绪方的心情很激动，不想睡觉。一想到残忍地杀害爱里菜的嫌犯现在还在逍遥法外，心中就会产生强烈的憎恨。

鹫尾似乎从绪方的表情中察觉到了他心中的想法，从椅子上站起来，用力抓住绪方的肩膀。

“稍微放松一下肩膀，不知道搜查会持续到什么时候。拖得越久，就越考验体力。如果你倒下了，谁来调查纯子事件呢？”

在鹫尾的告诫下，绪方回过神来。是啊，如果自己因为疲劳而动弹不得的话，逮捕真凶的时间可能就会推迟。

“身体管理也是工作的一部分。”

“明天也拜托你了。”

鹫尾留下这句话，走出了会议室。

一个人留在房间里的绪方，从怀里拿出手机，在通讯录那里找到神场的电话号码。鹫尾命令绪方，由他来联络神场。

对刑警来说，汇报两手空空的调查结果是相当痛苦的。虽然对方可能不这么认为，但绪方觉得就像在诉说自己的无能。

刚才，听到绪方的报告时，鹫尾露出遗憾的表情。如果联系神场说，在今天的搜查中，没有得到有力的信息，在手机的另一头，神场也会露出同样的表情吧。

绪方抬头看着天花板，一段时间没动。不，他在心里打消了自己的想法。

确实，神场也可能和鹫尾一样沮丧。但是，他绝不会责怪搜查员，反而会鼓励那些辛苦、沮丧的搜查员。不要放弃，坚持下去。如果是神场的话，一定会这么说。

他突然非常想听到神场给部下鼓劲的声音。

绪方把视线移回手机，按下神场的手机号码。

洗完澡回到房间的神场，发现放在桌子上的手机灯在闪烁。