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“所以我说，不要这么早打电话。”

神场直言不讳，一口气喝干了茶杯里剩下的茶。

早饭是前一天提前从便利店买好的饭团，吃完后，二人穿上巡礼用的白衣，走出旅馆。

抬头仰望天空，到处飘浮着灰色的云。今天早上的天气预报说是阴转雨，但是看看现在天空的亮度和云层，没有马上要下雨的迹象。

今天打算从一号札所灵山寺去往六号札所安乐寺，状态好的话，还打算去那后面的十乐寺。寺院是傍晚五点关门，希望好天气能维持到那个时候。

从椿民宿到灵山寺，徒步约十五分钟。香代子穿着为这一天特意准备的登山鞋，拿着金刚杖，英姿飒爽地走起来。神场加紧脚步，以免被甩在后面。可是，等他回过神来，发现香代子已经走到前面十米左右了。神场在不断前进的香代子的背后喊道：“前面的路还很长。从现在开始就这么铆足劲儿的话，之后会很累的。”

香代子背着装有换洗衣服和日用品的帆布背包，回头对着神场说道：“到那个时候，就让你背着我走，所以没关系的。”

这句玩笑就像刚开始谈恋爱的女人说的台词似的，神场的脸上火辣辣的。

“别说傻话，放慢速度。”

看着丈夫害羞的脸，香代子开心地笑了。

香代子从很早以前，就能毫不畏惧地说出让他脸红的话。神场被她那无忧无虑的快乐所吸引，决定了婚事。但是，香代子上了年纪也没有丝毫改变，神场不知道该怎么应对这种幼稚的言行，时常不知所措。

他一边走，一边眺望风景。这里不是摩天大楼林立的现代化街道，与他的家乡群马县很相似。开车开一会儿，就有山，可以接触到自然。不仅有当地人，游客也很多，可以徒步旅行、采摘野菜，享受垂钓虹鳟鱼和捕沙丁鱼的乐趣。

唯一不同的是天空。四国的山比较低，四周环海，天空更为宏大。似乎可以理解为什么弘法大师会自称空海。

“你看，是不是那里？”香代子一边眺望县道两侧蔓延的芋头田，一边走过缓慢的转弯道，用手指着前方说道。

远处可见的招牌上，用大字写着“一号札所”。

在快到山门的地方，走在前面的香代子停了下来，目不转睛地盯着道路的对面。

神场追上香代子，追随她的视线，发现那里有一个驻在所[4]。

如果不是面向道路的墙壁上写着“驻在所”的招牌和宣传交通安全的标志牌，房屋结构就和一般的民居没有什么太大区别。

香代子停下脚步，一脸怀念地看着这个驻在所。神场正要催促她继续前进的时候，从驻在所出来了一位穿着制服的警察。

是一个青年，从他制服上的警衔章可以看出他是一位巡查[5]。

从两个人斗笠、白衣的装束上，警察似乎察觉到他们正在巡礼途中，于是横穿马路向他们跑来，脸上露出灿烂的笑容。

“二位遇到什么困难了吗？”

[4]译者注：有警察驻扎，处理其辖区内警务的巡警岗亭。

[5]译者注：日本警察共分为九个等级，从上到下依次是警视总监、警视监、警视长，警视正、警视、警部、警部补（副警部）、巡查部长、巡查。

他大概是在本地长大的吧。在他简短的措辞中，香代子感受到有这个地方特有的语调。

既然被问到了，就应该回答些什么。

香代子微笑着问：“一号札所是这里吗？”路的尽头就有一块很大的招牌。不管谁看了，都能马上知道那里就是一号札所。

巡警一边看着路的前方，一边告诉他们，再往前走一点就是山门，那里就是一号札所。

神场和香代子向年轻的巡警低头道谢，向前走去。

香代子一边走，一边小声嘟囔着：“真是个好心的警察啊。”

对于香代子的自言自语，神场什么也没回答。感觉香代子好像是在夸奖曾经的自己，神场有些难为情。

正如巡警所说，山门就在前面。一穿过山门，就是一个手水舍[6]。他们洗净手，漱了口，继续向前走。