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虽然给女人添麻烦内心很抱歉，但是拒绝女人的关心也令人很不好意思，所以神场跟着香代子走了过去。

女人把盆放在圆木凳子上，给二人端出了冰镇的大麦茶和刚切好的甜瓜。

二人道谢后，喝了大麦茶。加了冰的大麦茶，清凉爽口。

因为太好喝了，神场一口气就喝完了。看到神场大口大口地喝茶，女人很高兴，微笑着从玻璃壶里给他续了一杯。神场又心怀感激地喝干了第二杯大麦茶。

听香代子说他们是从群马来巡礼的，女人佩服地叹了一口气。

“二位是从那么远的地方来的啊？真辛苦。”

她没有问他们巡礼的理由，只是露出平静的笑容，凝视着神场和香代子。

女人自称自己的名字是“センバ（senba）”。

“是写作手鞠歌的船场吗？”香代子问道。

女人笑着摆手说：“不是，不是。是写作千羽鹤的千羽[29]。我姓千羽，名字是鹤。我的名字叫千羽鹤。是不是吓一跳？在结婚之前，我也没想到自己居然会有千羽鹤这个名字[30]。”

她说得太开心了，神场也被她吸引，笑着问道：“那您丈夫叫什么名字？”

鹤笑着回答:“他叫千羽拓郎[31]。”

神场的脸颊绷紧了。鹤用了过去时的说法，她丈夫应该已经去世了。他很后悔没有深思就问了一个敏感的问题。香代子似乎也注意到了鹤的处境，不知道怎么说，有些不知所措。

鹤开始讲述自己的成长经历。

[29]译者注：在日语中，千羽和船场发音一样，都读senba。

[30]译者注：日本是“夫妻同姓”制度，结婚后，一方必须改用配偶的姓氏，放弃原有的姓氏，即夫妻使用同一个姓氏。书中女性“千羽”是丈夫的姓氏，所以她说结婚前不知道自己会名叫“千羽鹤”。

[31]译者注：原文在这里用了过去时，在日语中，如果名字用过去时，表示已去世。

鹤出生在爱媛县和香川县交界处的一个贫穷山村。她是八个孩子中的长女，从懂事起，就开始照顾妹妹和弟弟。

“我才四五岁就背着刚出生的婴儿，背带扎进肩膀里很痛，但是也不能哭啊。母亲代替外出打工的父亲，农活和家里的事情全部都要做，一想到她的辛苦，我就觉得我作为老大，必须支持母亲。并不是只有我一个人这么辛苦，村里的孩子都在照顾弟弟妹妹。”

在鹤十岁的时候，她在镇上打工的父亲被倒下的挖掘机压死了。也许是因为悲伤，也许是因为之前的辛苦，父亲去世的同时，母亲也病倒了，咳嗽不止，躺在**无法起身。这样下去一家人都得饿死。

经过一番考虑，母亲决定回娘家。但是，在母亲的娘家，已经娶了媳妇的弟弟夫妇和父母住在一起，也有三个孩子。母亲带着八个孩子回去，太不合适了。母亲苦恼多日，哭着把鹤和下面的两个弟弟送去别人家当佣工。

“在以前，到处都有这种事。在那个时代是理所当然的。”

当佣工不可能不辛苦，鹤却仿佛是在说着快乐的回忆。

鹤年满十八岁的时候，佣工的雇佣年限结束了。五年的雇佣年限，不知怎的延长到了八年。即使雇佣年限结束了，鹤也没有回到母亲的身边，准确地说，是无法回到母亲的身边了。

“母亲在我雇佣年限结束前的两年再婚了。对方是一个比我母亲大一轮的远房亲戚，母亲好像并不喜欢他，但也不能一直待在娘家，这应该是母亲经过深思熟虑后做出的决定。我也没办法闯进母亲的再婚家庭。我就这样在做佣工的高松市，一边做着类似服务员的工作，一边独自生活。”

独居三年后，在二十一岁时，鹤结了第一次婚。

“对方是酒窖老板的长子。别看我现在这样，我年轻的时候也很好看的。那时我在西餐店当服务员，第一个丈夫第一眼看到我，就喜欢得不得了，然后就结婚了。但是，丈夫的父母不喜欢出身贫寒的儿媳妇。一开始丈夫还庇护我，后来夹在婆媳中间，他越来越嫌麻烦，就开始假装没看见。最后，他单方面地提出了离婚。那时候我还年轻，觉得是自己做得不够好，所以老老实实地离了婚。如果是放在现在，就去离婚调停，拿一大笔赔偿金了。”

鹤哈哈地笑着，继续说着那些辛苦的往事。

鹤离婚后，在与拓郎相识之前的三十年间，一直是单身。虽然她没怎么说那段时间的事情，但在她那双被皱纹包围的眼睛里，渗透着经历过很多辛苦的人所拥有的胸怀和顽强。

“拓郎也是个很辛苦的人啊。他是土生土长的北方人，因为太善良，被人骗了，房子、钱、家人都没了，所以逃到这里来，认识了在食堂工作的我。拓郎说起自己的身世，突然就哭了起来。他认真地说，既然之前那么辛苦，今后一定要变得幸福，从现在开始一起变幸福，才能赚回本钱。虽然他笨手笨脚的，但是心地正直，这一点很好，我就和他在一起了。但是在赚回本钱之前，他就突然去世了。从那以后，我就一直在这里守着佛龛生活。”

香代子出神地听着鹤的故事。

看着鹤的笑容，神场变得有些喘不过气来。

鹤为什么能笑着诉说自己痛苦的身世呢？如果自己是鹤的话，一定无法笑着诉说。自己没有自信能把自己的前半生说得这么达观。