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先站起来的是那个男人。他只休息了五分钟左右，就向香代子道谢，向石阶走去。

二人也不能总是休息。看到男人消失在石阶的对面，神场也站起身来，催促香代子，抓紧时间。

二人下了石阶走上山路，看到了刚才那个男人的背影。他朝着神场二人来的方向走去。

香代子好像也注意到了。“咦？”她发出有些意外的声音。

男人在逆着方向巡礼，是反向巡礼。

巡礼并不一定必须从一号札所开始，从几号出发都可以。方法也有按札所顺序的依次巡礼、逆着方向的反向巡礼、打乱顺序的乱巡礼等。是一次性转完八十八个地方，还是分几次转，因人而异。巡礼没有固定的形式，大家都用适合自己的方式去参拜。话虽如此，大部分巡礼都是按顺序进行的。因为很多指南书都是按照号码顺序编写的，路上为巡礼者提供的路标也会按照顺序标记箭头。按照指示巡礼的话，不容易迷路。

即便如此，据说每年超过十万人的巡礼者中，也有敢于反向巡礼的人。反向巡礼的理由有这么几个。有人说，一次反向巡礼得到佛祖赐予的恩惠，是依次巡礼的三倍；还有的人说，弘法大师经常在灵场按顺序转，所以反向巡礼才能见到弘法大师。

神场拿着的指南书上只写了这些，但是神场从有巡礼经验的朋友那里听说过另一个理由。有一种说法是，反向巡礼的人背负着不可告人的沉重的东西。比起沿着路标前进的依次巡礼，没有依靠的反向巡礼更辛苦。据说背负着沉重业障的人，会敢于选择艰难的道路，严格地用戒律约束自己。

在漫长的警察生涯中，神场看人的眼光也得到了相应的锻炼。即使是初次见面，也能猜到这个人过着怎样的人生。对社会的不满、对他人的嫉妒、悔恨等消极的东西，或者相反的，对自己的自信、满足感、矜持等积极的东西，会像渗透在一个人的身体里似的，自然而然地表现出来。

神场凝视着男人渐下山路、不断缩小的背影。

在净莲庵，神场就在想，这个男人是不是背负着什么沉重的东西。

让神场这么想的，是男人的眼睛。

男人的眼睛，有些空虚。眼窝像快要腐朽的老树洞，充满了深深的黑暗。

神场见过同样的眼睛。是以前在前桥监狱看到过的尊属杀人犯[16]的眼睛。两个人的眼睛给人的感觉很像。

突然，神场被拉住了袖子。神场转过脸去，香代子担心地看着他。

“再稍微休息一下吧。”

香代子以为他停下来是因为脚的疲劳还没有消除。

神场再次看向男人。他正好消失在弯曲道路的深处。

男人的身影不见后，神场轻快地整了一下白衣背后的背包。

“不，没关系。我们走吧。”

二人走上了通往今天的目的地烧山寺的道路。

绪方回到第二会议室，把便利店买的盒饭放在长桌上。这是他去受害者家附近进行询问回来的途中买的。为了讨个好彩头，饮料特意选的是加了抹茶的浓茶。平时他喝的是瓶装的大麦茶，但是只要在帐场，他就喝这个牌子的。清爽的口感和茶里的咖啡因，让人感觉头脑清醒。

[16]译者注：指犯了杀害尊亲属罪的杀人犯。杀害尊亲属，犯罪本质上属于杀人罪的一种，但儒家文化圈内，因为儒家主张“亲亲、尊尊”之社会基本道德，现代的刑事立法中仍加重杀害尊亲属行为人的罪责。之前，日本《刑法》第二百条将尊属杀人罪的法定刑限定在了死刑和无期徒刑这两种范围内，而远高于普通杀人罪（日本《刑法》第一百九十九条）法定刑的“死刑、无期徒刑或五年以上有期徒刑”。一九九五年，尊属杀人罪被彻底废止，从《刑法》中彻底删除了这一条目。

绪方在吃盒饭之前喝了一口茶，然后轻轻地呼出一口气。他感觉到儿茶素和咖啡因沁入了胃里。

实际上，自从开始喝这个茶之后，他还没有过解决不了的事件。所有的嫌犯都被抓住了。

在这个作为帐场使用的房间里，人很少。几乎所有的搜查员都因为询问区域、调查人际关系、搜查遗物等原因外出了。绪方也打算吃完午饭后，和在这个事件中搭档的后辈高见一起再去调查一下。任何小事都可以，希望能尽快找到关于嫌犯的线索。

筷子刚碰到盒饭，后面传来打招呼声。

“辛苦了。”

是鹫尾。他是县警搜查一课的课长，负责指挥这次的爱里菜被杀事件。鹫尾用手制止了想要站起来报告搜查情况的绪方。