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如果不能避免被夺去生命的话，至少希望她去往那个世界时，不会感受到被凌辱的恐怖和痛苦。

“那么，有没有与嫌犯有关的线索呢？”

“没有。”绪方简短地回答道。

发现尸体后，警方对周围进行了仔细的搜索，但在现阶段，没有找到爱里菜穿着的衣服和与事件有关的遗物。

“在刚才的会议上，关于在现场附近没有发现爱里菜的衣服的原因，提出了三种可能性。第一，嫌犯为了不让人知道爱里菜的身份，没有留下有关联的衣服。第二，嫌犯为了不留下自己的体毛和汗液等证据，销毁了衣服。第三，嫌犯有收集癖，还保留着爱里菜的衣物。”

“前两个是不合理的。”神场喃喃自语，绪方也同意。

“在会议上也提出了同样的意见。第一，无论怎样隐藏衣服，只要发现尸体，就能马上知道女孩的身份，因为警察已经公布了爱里菜的脸部照片，并在公开寻找她。第二，嫌犯在爱里菜的体内留下了作为有力证据的体液。比起自己的体毛和汗液等，这是更有力的线索。”

这样一来，嫌犯的范围就会缩小，是有收集癖的异常恋童癖患者犯下的罪行。

在这类案件中，嫌犯大多有因猥亵儿童等而被警察逮捕的前科，有可能会在地区的变态和可疑者名单上。

如果杀害爱里菜的嫌犯是惯犯的话，应该马上就会浮出水面。逮捕不会花很长时间吧。神场这样想着。同时，另一个自己也在诉说，事件并不像脑子里想的那么简单。

“事件是活着的。”

神场的耳畔，突然响起了今藤的声音。

今藤隆司是神场在夜长濑驻在所工作结束后，从管辖分局的交通课到刑事课赴任时的主任。

尽管离退休还有三年的时间，但级别只是巡查长，原因是他高中毕业就参加工作了，不是精英，再加上他信奉“现场主义”，对管理职位不感兴趣，也不想参加晋升考试。

神场曾在酒席上借醉酒问他，你不希望出人头地吗？今藤一边自斟自饮日本酒，一边回答，趴在桌子上盖章，这不符合自己的性格，还是现场比较好。

“自己亲手逮捕嫌犯时的喜悦，是任何东西都无法替代的。”

今藤这样说着，满是皱纹的脸上露出了笑容。

神场知道今藤喜悦的背后，有着几十倍的悔恨和悲伤。有时候因为缺乏决定性证据而无法逮捕无限接近有罪的嫌犯，也有本来应该受到保护的受害者，被媒体曝光后无法忍受世人好奇的目光而自杀的事件。

“犯罪的是活着的人，受害的也是活着的人。事件是活着的。”

酒劲上来后，今藤对部下提出了自己的主张。

直到今天，神场才明白，当时三十四岁年富力强的自己，并没有真正理解今藤的话。虽然脑子里理解了，但切身感受到是在白发开始显眼的五十岁以后。

从任职到退休的四十二年间，神场处理了很多事件。有动机不明，现场情况复杂，所有人都认为逮捕嫌犯需要时间，却仅凭一条目击信息就迅速解决了的事件。另一方面，也有虽然发现了很多目击信息和遗物，但无法确定嫌犯，逮捕需要很长时间的事件。每当这时，今藤的话就像一把尖尖的锥子扎进神场的胸口。

锥子变成刀刃是在十六年前发生的纯子遇害事件。刀刃割下的伤口至今仍深深地留在神场的内心深处。像这次的爱里菜一样，每当发生因猥亵而杀害小女孩的类似恶性事件时，伤口就会一跳一跳地疼。

“神哥。”

被叫到名字，神场才回过神来，将对过去的记忆拉回到现在，向绪方道歉。

“帐场刚开张，你正忙吧，不好意思啊。希望能尽快逮捕嫌犯。”

绪方的声音拉住了正想要挂掉电话的神场。

“四国怎么样？”

神场不由得皱起眉头。

他不记得跟绪方说过要去四国的事。恐怕是从幸知那里听到的。

绪方和幸知从半年前开始交往。幸知把父母外出旅行的事告诉了自己的男朋友绪方并不奇怪，不如说是理所当然。神场明明知道，但是心里很不愉快。如果能从幸知的口中听到她说把这件事告诉了绪方，也许他还能平静下来。突然从绪方口中被问关于去四国的事情，神场觉得他们好像是在暗示即使你再反对我们也在交往似的。

这样想着，不知不觉中，神场的语气就变得生硬了。

“我不是来观光的。没什么怎么样。”

不知是不是感受到了神场的心情，绪方一点也不生气，用认真的语调继续说道：“很抱歉在您二人世界的旅途中打扰您，如果神哥不觉得麻烦的话，我可以联系您，向您报告调查的进展情况吗？”