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香代子站在神场的身旁，一边抬头仰望天花板，一边发出了感叹的声音。

“太漂亮了。”

三十七号札所岩本寺正殿的天花板是由格子组成的格天井[20]。正方形的木框中，镶嵌着数不清的画。题材不固定。花、动物、自然、人物等等，各种各样，甚至还有莲花、猫、月亮、花魁和玛丽莲·梦露。

“真开心啊，看多久都不会腻烦。”

香代子一边眺望着画，一边微笑着。

确实不会腻烦。看着这些画，会让人情不自禁地想象这是什么样的人，以怎样的想法描绘的呢？那只黑猫，是画家养的猫吗？那树樱花是开在哪里的呢？为什么想要画月亮呢？

神场一边想象着画家，一边眺望着天花板，突然，一幅画映入眼帘。画上画的是一个小女孩。也许是因为这幅画位于灯光照不到的正殿深处，给人一种想要避开人们目光的印象。

神场站在那幅画有女孩子的画下。

[20]译者注：日本传统房屋建筑的天花板多为由四方形格子组成的“格天井”，用突起的涂黑漆的木框架围成格子。三十七号札所岩本寺最大的特色是正殿的彩绘格天井，共装饰有五百七十五幅精美画作。

女孩留着齐刘海儿，到眉毛以上，腼腆的笑容很可爱。年龄大概三四岁。

画这幅画的人和这个孩子是什么关系呢？是父母？还是亲属？又或者只是单纯地描绘了想象中的孩子？

神场凝视着画，脑海中浮现出一个男人的面容——须田健二，就是建议神场调到夜长濑驻在所的那位前辈。虽然他的身材高大魁梧，一双眼睛却闪着亲切的光芒，令人怀念。

须田很擅长画画。学生时代，须田加入了柔道部，是公认的体育猛汉，而他在闲暇时画的素描，即使神场这个完全不懂绘画的门外汉，也能一眼看出须田素描的基础素养很扎实。

据须田说，他的母亲毕业于美术学校，小时候教过他绘画的基本知识。

神场夸奖了他的画。须田把那张画着同课室女同事脸部素描的画拿在手中揉成一团，自嘲地笑了。

“这样的特长，又不是专门画罪犯肖像画的搜查官，没有什么用的。”

从来没有炫耀过自己绘画才能的须田，在孩子出生之后才开始展现出自己的本领。

须田三十七岁时有了自己的孩子。结婚七年，才终于得到孩子，须田如获至宝，甚是疼爱。

须田生的孩子出生时，神场正好在管辖分局的刑事课上任一年。

神场和香代子一起去医院探望时，须田正抱着刚喂完奶的孩子。

看到神场和香代子来探望，须田和妻子祥子都很高兴。须田在那个时候，就早早地显现出了糊涂父母[21]的样子。

“你们看，长得五官端正，是个小美人吧？”

大概是因为肚子饱了感到满足，小婴儿在父亲的怀里香甜地睡着了。难怪人们会将婴儿称为“赤子”，她皮肤还是红红的，闭着的眼睑厚厚的。

后来香代子告诉神场，婴儿出生后的几天里，由于分娩时受到压迫，眼睑和嘴唇有时会肿起来。现在神场知道了，五官尚不分明，那是新生儿特有的相貌。但是，那个时候，神场还不知道这些，以为是小婴儿与生俱来的面部构造。神场一半惊讶一半好笑地看着须田称赞这个哪怕是说奉承话也很难称为可爱的婴儿是小美人。

须田给自己的孩子取名为幸惠，包含着希望她能走上幸福人生的愿望。

[21]译者注：原文是“親ばか”，日语中这个词指的是因为孩子太可爱，以至于察觉不到孩子的缺点，或者过高评价孩子的糊涂父母。

须田只要一有空，就会聊自己的孩子。他一直重复着同样的话，让人吃惊。特别是一到酒席上就停不下来。一开始他只是说一下孩子近期的情况，会抬头了啊，笑得很开心啊，但酒一喝多，就觉得只用语言无法表达了，他便从怀里拿出笔记本，开始在记事栏里画起肖像画。如果是现在的父亲，应该会给大家看手机里的照片吧，但当时并没有那样的文明利器。须田给大家栩栩如生地描绘出一张张爱女的样子，有笑脸、哭脸、睡着的样子……这正是他展现绘画才能的时机。

须田经常把神场和香代子叫到自己住的宿舍，请他们一起吃晚饭。一方面是因为他一如既往地喜爱调到刑事课的神场，另一方面，也想让他们看看自己的女儿。

也许是因为知道他们与自己的父母是敞开心扉的好朋友，幸惠并不认生，非常亲近神场和香代子。

还没断奶的幸惠，身上有一股奶味儿。甜甜的味道，让神场觉得有点难为情，但又让人想一直抱着她不撒手。

随着幸惠会走路了，整个身材都变苗条了，五官也变得清晰立体起来。神场也觉得，当初须田称赞自己女儿是小美人，未必是父母的偏爱。幸惠的眼睛大大的，鼻形挺拔，嘴唇丰满。

“将来，你会带一个什么样的男人回家呢？”

须田一边抱着还包着尿布的女儿，一边喃喃自语。长得这么漂亮，到了年纪一定会有很多坏男人围过来。神场能理解须田担心幸惠未来的心情。