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吃完早饭的神场和香代子，穿着合羽[11]离开了旅馆。幸运的是，雨下得很小，雨点在路边的绣球花叶子上轻轻跳着。这点小雨并不妨碍走路去寺庙，不过二人还是准备了有防水性能的鞋子。

香代子的步伐让人感觉不到前一天的疲劳。她轻轻地跳过人行道中间的水坑。

“膝盖要紧吗？”神场从后面问道。

香代子回头看了一眼神场，脸上微微泛起红潮，表情放松。

“昨天睡得很好，今天膝盖上戴了护膝，所以很轻松。”

[11]译者注：合羽，一种类似斗篷的衣物，主要用途是遮挡风雨，是雨衣和风衣的前身。

“不说我了，”香代子放慢了步速，靠近神场的旁边，“该问要不要紧的是你吧？眼睛下面起黑眼圈了。昨晚没睡好吗？”

神场马上用手背擦了擦眼睛。

昨天挂了和绪方的电话后就上床睡觉了，但中间还是醒了好几次。如果是平时，他只在早上有尿意时才会醒过来，但是昨晚醒了三次。并不是因为什么响声才被惊醒，也不是为了去洗手间，而是脑子异常清醒，无法熟睡。

也许是因为想起了十六年前纯子的遗体，也许是因为在与绪方的电话中，时隔三个月再次感受到了办案现场的气息而情绪高涨。

“你那么在意昨天的事件吗？”

神场恍然大悟，看了看身旁的香代子。香代子的声音中，有一种知道昨晚神场和绪方打过电话的感觉。

四目相对。这是一种能看透内心的视线。神场转过身去，假装不知道。

“没有。我已经不是现役警察了。”

当神场告诉香代子要去巡礼的时候，香代子那时说的话在神场耳边响起。

“一直以来你都对我放任不管，退休后也打算扔下我吗？”

如果知道丈夫的思绪即使退休了也还没有离开案件，香代子会不会感到悲伤呢？神场这么想着，于是就撒了谎。

结婚三十二年来，香代子一直很辛苦，也经常感到寂寞。香代子认为，丈夫现在完成刑警的任务，终于回到了自己身边。神场觉得没必要特意给这种喜悦泼冷水。

到达八号札所熊谷寺的时候，已经快八点半了。因为二人从旅馆出来时是七点，所以算下来共花了一个半小时。

旅行前买的徒步巡礼指南书上写着，从七号札所到八号札所，徒步大约需要一个小时。不知道多花了时间是因为下雨脚下的路不好走，还是自己走得慢。不愿承认年老的神场，希望是前者。

穿过厚重的仁王门，完成纳经。从正殿回来的路上，二人眺望着被称为四国最大的多宝塔。“因为下雨，塔的色彩看不清楚啊。”神场嘟囔着。香代子眯着眼睛说：“烟雨朦胧的历史建筑也很有情趣，不是很棒吗？”

走下从多宝塔通往山门的台阶，香代子在小卖部买了两个印有吉祥物熊的护身符。未来的路途还很长，神场认为没必要在这里买东西增加行李，但是香代子不听。

买了护身符的香代子，从袋子里拿出里面的东西，高兴地端详着。神场问她为什么护身符上有熊，她回答说是因为寺庙的名字。

“这个粉色的是给幸知的。我觉得既可爱又兼顾交通安全，所以把它挂在车钥匙上很合适。”

“这只黄色的熊是谁的？”神场一问，就后悔了。如果香代子回答是给绪方的，不知道自己该采取怎样的态度才好。

然而，神场杞人忧天了。另一个护身符是给玛莎的。

从没听过狗需要护身符，神场这样说着。香代子一边轻轻挥动着黄熊图案的护身符，一边微微笑着。

“玛莎最近耳背了。如果把这个挂在引线上，一拉起来铃铛就会响，这样玛莎就知道要去散步了。”

参照人的年龄来计算，玛莎已经是将近九十岁的高龄了，耳背也是没办法的事。

“铃铛哪里都有卖的吧？”

面对一直抱怨的丈夫，香代子像孩子一样噘着嘴。

“这只熊，鼻子尖尖的感觉和玛莎很像吧？东西嘛，不是够用就可以的。同样是买，买个喜欢的，心情愉快比较好。”

说着，香代子兴冲冲地把熊护身符放进了袋子里。

买了一个不到一千日元的熊护身符，香代子看起来却像是得到了一万日元的高价玩偶一样兴高采烈。神场目瞪口呆，但也能感受到香代子的好。正因为香代子有这种天真无邪的坚强，才能熬过五年的驻村时期，还有那件痛苦的事情——“让你久等了。我们走吧。”

去洗手间的香代子回来了。

根据指南，从熊谷寺到下一个法轮寺，步行大约需要四十分钟。也就是说，两个人走的话要花一个小时左右。