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第22章 暖阁终见半枚竹牌定乾坤（第1页）

坤宁宫暖阁的地龙烧得比白日更旺。热浪裹着龙涎香的烟气，在鎏金蟠龙灯的光晕里翻涌。朱厚照斜倚在铺着白狐裘的软榻上。手里把玩着那枚刚从张懋手里接过的虎符。铜质的符牌被掌心焐得发烫，边缘的纹路硌着指尖，像在提醒他——这是实打实的兵权。“小爷，定国公徐光祚到了，就在殿外候着。”张永轻手轻脚地走进来，躬身回话时腰弯得更低，青布蟒袍的下摆几乎扫到地砖。朱厚照抬眼。太子蟒袍的领口滑开半寸，露出颈间细腻的肌肤。他没立刻应声，指尖在虎符上的“兵甲之符”篆字上轻轻叩了叩。“让他进来。”声音不高，却带着不容置疑的沉敛。“是！”张永应声退下，转身时特意放慢了脚步，生怕靴底的声响扰了暖阁里的气场。片刻后，徐光祚的身影出现在暖阁门口。他捧着那枚朱砂竹牌，腰弯得像张拉满的弓，朝服下摆沾着夜露，鬓角的白发被热气熏得微微发潮。“老臣徐光祚，叩见太子。”膝盖砸在金砖上的声响沉闷，他却连抬头的勇气都没有——方才穿过宫道时，锦衣卫的绣春刀在宫灯下闪着冷光，那些侍卫的眼神，比定国公府后园的冰窖还寒。朱厚照没让他起身。他指尖转着虎符，目光落在徐光祚发颤的肩头。“竹牌呢？”徐光祚浑身一僵，连忙将竹牌举过头顶。手臂抖得像风中的枯枝：“在……在此。”张永上前接过竹牌，快步呈到朱厚照面前。朱厚照抬手拿起竹牌，将它与手里的虎符并在一起——竹牌上的半个虎符纹，竟与虎符上的凹槽严丝合缝。“倒也算识趣。”朱厚照轻笑一声，指尖在竹牌与虎符的接缝处划了划。那笑意落在徐光祚耳里，却比殿外的寒风更刺骨。他知道，这“识趣”二字，是褒是贬，全看太子的心意。“老臣……老臣不敢逆太子之意。”徐光祚的声音压得极低，几乎要埋进地砖缝里。“定国公府世代受朱家恩宠，交出兵权，是分内之事。”“分内之事？”朱厚照挑眉，将虎符与竹牌往案上一放，发出“哐当”一声脆响。“那李嵩每年中秋给你送的桂花酿，坛底藏的布防图，也是分内之事？”徐光祚的脸“唰”地白了。冷汗顺着鬓角往下淌，砸在金砖上洇出小水痕。他张了张嘴，却发不出半个字——太子连坛底的布防图都知道，显然早就把定国公府的底摸透了。“太子饶命！”他猛地往前膝行两步，额头重重磕在地上：“老臣糊涂！是被猪油蒙了心才敢留那些东西！老臣这就把府里所有密信都交出来，求太子给定国公府一条活路！”朱厚照看着他花白的头顶在金砖上磕出红印，眼底没什么波澜。他要的不是认罪，是彻底的臣服。“起来吧。”朱厚照的声音缓了缓：“孤说过，看在太宗爷的面子上，不会抄你满门。”徐光祚一愣，不敢置信地抬头。暖阁的烛火落在朱厚照脸上，少年太子的眉眼尚带着几分青涩，可那双眼睛里的深沉，却比六旬老者还通透。“谢太子隆恩！”他连忙爬起来，后背的朝服已被冷汗浸透，贴在身上凉得发疼。朱厚照指了指对面的梨花木凳：“坐。”徐光祚这才敢坐下，屁股刚沾着凳边就僵住，像坐在针毡上。“你儿子徐延德，”朱厚照忽然开口，指尖敲了敲案上的《京营名册》：“孤看他还算机灵，明日起就让他入锦衣卫北镇抚司，从指挥佥事做起。”徐光祚的心猛地一提。锦衣卫北镇抚司是专管诏狱的地方，让徐延德去那，是信任，更是监视！可他哪里敢反驳？只能躬身应道：“谢太子栽培！犬子愚钝，若有做错之处，还请太子尽管责罚！”“责罚倒不必。”朱厚照拿起名册，指尖在“神机营参将”那一栏停住：“倒是你那个外甥，在神机营克扣冬衣的事，得好好查查。”徐光祚的脸又白了——连外甥的事都知道！他连忙道：“老臣这就写信让他辞官！把贪的银子全吐出来！若是太子不放心，老臣亲自去拿他来领罪！”“不必辞官。”朱厚照放下名册，目光扫过徐光祚：“让他把贪的银子折算成冬衣，三天内送到大同前线。至于职位……降两级，去宣府守边。”既没摘他的官，又把人打发到了边关，既罚了错，又没赶尽杀绝。徐光祚心里一松，又更慌了——太子把分寸捏得这么准，分明是把所有人的底细都攥在了手里。“老臣……老臣遵太子令。”，！朱厚照点点头，没再提旧事。他拿起虎符，指尖摩挲着上面的包浆：“京营的事，你暂时还得帮孤盯着。”徐光祚一愣：“太子的意思是……”“张懋老了，京营里那些老油条，他镇得住，却管不透。”朱厚照抬眼，目光直直撞进徐光祚眼底：“你在京营待了三十年，谁是忠臣，谁是滑头，你比谁都清楚。孤要你做的，是把那些藏着掖着的龌龊事，一一给孤抖出来。”这是要让他当“清道夫”！徐光祚瞬间明白——太子收了兵权，却还要用他这把“旧刀”去刮京营的腐肉。若是做得好，定国公府能稳住；若是做不好……“老臣明白！”他咬了咬牙，躬身道：“三日之内，老臣定把京营里克扣军饷、私通文官的名单呈给太子！”朱厚照笑了。这才是他要的态度。“张永。”“奴婢在！”“取笔墨来。”朱厚照接过张永递来的狼毫笔，在宣纸上写下“京营提督”四个字，又在旁边画了个圈。“明日登基大典后，孤会下旨，暂由你代理京营提督。”他将宣纸推到徐光祚面前：“但记住，虎符在孤手里，你手里的，不过是孤给的印信。”徐光祚看着纸上的字，指尖发颤。代理提督，看似官复原职，却没了虎符的实权——太子这是把他架在明处，既让他镇住京营旧部，又让他没了反戈的可能。可他没得选。“老臣……老臣叩谢太子信任！”他再次躬身，这一次，腰弯得比初见时更低。朱厚照摆摆手：“夜深了，你回去吧。”“是。”徐光祚倒退着走到门口，刚要转身，又听见朱厚照的声音。“那枚竹牌，你留着。”朱厚照指了指案上的朱砂竹牌：“见牌如见孤，京营里若有不服管的，不必请示，先拿了再说。”徐光祚猛地回头，眼里满是震惊。那竹牌是兵权信物，太子竟让他留着？“太子……”“拿着。”朱厚照的声音没什么起伏：“孤要的不是一个怕事的定国公，是一个能替孤办事的徐光祚。”徐光祚攥紧了拳头，喉结滚了滚，终是躬身接过竹牌。这一次，他的指尖不再发颤——那竹牌被掌心焐得发烫，烫得他心口发紧，却也烫得他看清了路。“老臣……定不负太子。”看着徐光祚的身影消失在暖阁外，张永才低声道：“小爷，让他留着竹牌，万一……”“他不敢。”朱厚照拿起虎符，指尖在上面敲了敲：“李嵩的供词在孤手里，他外甥的把柄在孤手里，徐延德在锦衣卫，他敢反？”张永这才松了口气，笑着躬身：“小爷英明。”朱厚照没接话。他走到窗边，推开一条窗缝。夜风卷着宫墙外的梆子声飘进来——已是四更天了。明天，就是登基大典。他看着远处奉天殿的轮廓，指尖在窗沿上轻轻敲击。英国公府、定国公府，京营兵权……第一步，算是稳住了。但这只是开始。文官集团、外戚、边镇将领……这大明的江山，要理顺的地方，还多着呢。窗缝里的风撩起他的太子蟒袍下摆。少年太子的身影在宫灯下拉得很长，孤挺，却又带着势不可挡的锋芒。他知道，从今夜起，这大明朝的天，要变了。：（）朕，朱厚照，开局大杀四方