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第九章 水中的采珠人（第2页）

说起这一切，尼莫船长语气很从容，好像打到一条鲨鱼是家常便饭。说完，尼莫船长离开了客厅。我摸摸额头，擦掉额头上渗出的几滴冷汗。

没过多久，康赛尔和尼德走了进来，他们看起来非常开心，大概是因为尼莫船长也邀请了他们一起去参观采珠场，但很显然，他们还不知道会有鲨鱼在采珠场等着我们。

对于采珠的事情，康赛尔显得兴致勃勃，这并没有让我感到意外，康赛尔一直是一个好学的人。让我没想到的是，尼德对采珠的事也很感兴趣。

尼德若有所思地说道：“在参观采珠场之前，我们最好是先了解一下，先生，您能告诉我珍珠是什么吗？”

我思考着怎么回答他：“对不同的人来说，珍珠有不一样的含义。对诗人来说，珍珠是大海流下的眼泪；对于东方人来说，珍珠是凝固了的露珠；对于女人来说，珍珠是一件晶莹剔透的首饰，它光彩夺目；对于化学家来说，珍珠是磷酸盐和石灰碳酸盐的混合物；对于博物学家来说，珍珠只不过是双壳类软体动物分泌螺钿质器官的一种病态分泌物。”[7]

我用这样的语言回答着他的问题，但我心里想，他们根本不知道会遇到鲨鱼的事，知道的话尼德就不会这么淡定了，他一定会暴跳如雷。我没把这件事告诉他们。

夜色已深，我很早就躺下了，但却在梦里遇到了鲨鱼，长着大嘴的鲨鱼游到我身边，张开血盆大口，露出了洁白的牙齿。我从梦中惊醒，在黑暗中坐到了椅子上。[8]

刚刚到凌晨四点，尼莫船长的助手就通知我们：要出发了，尼莫船长正在客厅等待。穿好衣服来到客厅，船长领着我走到通往平台的中央楼梯。尼德和康赛尔已经在小艇上等着我们了。

天还没亮，大块的黑色云彩背后，有点点星光闪现出来。[9]我的心里有些沉重的感觉，在微弱的星光照射下，我的眼睛顺着小艇将要驶去的方向，向前看去。

尼莫船长、康赛尔、尼德·兰德和我，一起坐在小艇后面。可以看出来，康赛尔和尼德都有些按捺不住的兴奋，但我想的是，如果我们被鲨鱼咬到，肯定小命不保，昨晚的噩梦时时回**在我的脑中。这是一趟危险的旅途。

小艇向南面划去，水手们不紧不慢，我注意到，桨吃水很深，这说明桨手们划得非常卖力。他们的动作很有节奏，每十秒钟划一次，这是军队中战船常用的划船节奏。[10]将近五点半，晨曦微露，海岸的轮廓依稀可辨。我们到达了离岸边不远的采珠场。果然，这里没有一条船，也没有一个采珠人。

半个小时后，太阳出来了。熹微的阳光驱散了黑色的云彩，光亮慢慢爬上了海面，我可以清清楚楚地看见陆地了，上面稀稀拉拉地生长着几棵树木。尼莫船长做了个手势，锚被抛下了水，我们到达了目的地。

水手递过来三件潜水服，在他们的帮助下，我们把厚重的潜水服穿在身上。康赛尔和尼德已经戴上了金属头盔，这时候，我们既听不到对方说了什么，也没办法主动说话。正在我犹豫要不要把有鲨鱼出没的事情告诉他们时，尼德的手里举起了一把大鱼叉，那是他在离开鹦鹉螺号之前，放在小艇里的，这让我放心了许多，我想，这大概是出于捕鲸人的敏感吧。[11]

一切准备就绪，我们一起跳入水中，跟着尼莫船长，我们经过一个缓坡，消失在水里。此时，太阳已经从天空中直射入水中，把水底照得足够光亮，最小的东西都看得见。

一路上，我们看到了许多未曾见过的鱼类。海洋那么大，每种鱼类都能在海洋的某个角落找寻到一片属于自己的栖息之地，它们生活在自己的领地里，安逸地在海中游动，觅食，只要人类不打扰，它们就可以在自己的“家”中舒服地生活。

在这里，我发现了爪哇鳗，它们长得很像蛇类，细长的身体，肚子上的皮是苍白色的，太阳照在它们身上，如果不仔细看，会觉得它们是一条正在游动的发光的线。[12]

大约七点钟，我们顺着海流游到了珠母沙洲，珠母沙洲是珍珠的重要产地，数以百万计的珠母在这里生长和繁殖，出产珍贵的珍珠。不一会儿，尼莫船长突然停了下来，他招呼着我们游到他的身边，伸出一只手指向了水里的一个亮点。

我以为船长看到了大鲨鱼，不由得紧张起来，但仔细看后，我辨认出来，那是一个人，一个活生生的人，一个正在采珠的印度人。这个可怜的采珠人，他没有等到采珠的季节，就提前赶到了这里。我注意到，他的小船就在他头上方几英尺的地方停泊着。从船上跳入水中，他提着袋子，在水中采集牡蛎。在水中待不了多久，他就游回到水面，将袋子里的牡蛎倒进船里，然后又潜入到海水中，把摸到的牡蛎放入袋子。[13]如此重复几次，他在水中的时间，每次只有三十秒钟。[14]

看得出来他是个“老手”——动作熟练又认真，工作起来有条不紊，好像没有什么东西可以打扰到他。当然，他也没有发现我们。

我直勾勾地盯着他，在确认他的周围没有危险时，意外却突然发生了。只见这位采珠人停顿了一下，然后受到惊吓似的从海中起身，猛地往上冲到了海面上。[15]

一个巨大的黑影在采珠人旁边出现，那是一条体形巨大的鲨鱼，它直直地朝采珠人冲过去。为了躲避这条凶猛的鲨鱼，采珠人沉入了水下。

看到这个令人恐怖的场景，我吓得一动不动，连说话的勇气都没有了。

凶猛的鲨鱼甩动着它有力的尾鳍，然后掉转头来，转眼间，翻了个身，它张开了嘴巴，眼看采珠人马上要被鲨鱼吞入腹中。[16]

就在这千钧一发之际，身旁的尼莫船长站了起来。我至今都记得尼莫船长英姿勃发的样子，他手握匕首，径直朝着那个庞然大物直扑过去，准备与它展开近身肉搏。这时，正准备咬住采珠人的鲨鱼也注意到了来势汹汹的尼莫船长，它晃动着身体，快速地朝船长游来。鲨鱼扑过去，就在要咬住船长的丝毫之间，尼莫船长敏捷地往边上一闪，灵巧地躲开了。大家都注意到，在躲开鲨鱼的瞬间，他将匕首直接插入鲨鱼的腹部。这场激烈的人鲨大战进入了白热化的阶段——匕首并没有插入鲨鱼的心脏，当鲨鱼转身回来时，鲜血从它的腹部喷涌而出，海水都被染成了红色。它怒吼着，疯狂地搅动海水，冲过去，把船长压倒在身下。[17]我本想跑过去帮助尼莫船长，但我被面前的景象震慑住了，一动都不敢动。

这时候，尼德准备好了，正当鲨鱼张着血盆大口准备撕咬船长的时候，尼德手握捕鲸叉，如闪电般急速冲向鲨鱼。身为出色的捕鲸手，尼德果然名不虚传，他一击即中，直接将鱼叉插入了鲨鱼的要害，海水中的红色更深了，鲨鱼在海中挣扎了一会儿，开始抽搐，掀起的波浪把我们都掀翻了。过了好一会儿，它才完全死去。

在这样的危急时刻，船长救了可怜的采珠人，而勇敢的尼德又救出了船长。幸运的是，大家都没受伤。[18]

我们跟着尼莫船长来到采珠人身旁。当已经被吓晕了的采珠人睁开眼睛，我们从他的眼睛里看到了恐惧，同时，我们也看到了倒映在他眼珠中的四个奇怪的脑袋——穿着潜水服的脑袋。没有说任何话，尼莫船长从衣服口袋里掏出一小袋珍珠放到了他的手里。采珠人颤抖着双手接了过去，他的眼神里闪过了一丝好奇和感恩，无疑，对他来说，这一小袋珍珠就是他的救命钱，而我们，好像从天而降的神仙一样。

不一会儿，我们游回到了鹦鹉螺号上。