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第9章（第1页）

第9章最后致意

（歇洛克·福尔摩斯的收场白）

有史以来最可怕的8月，2号晚上九点，人们仿佛已经感到了上帝的诅咒弥漫在这个堕落的世界中，因为在闷热污浊的空气中弥漫着一种可怕的寂静，人们似乎在茫然期待着什么。太阳早已落山，但西边天际仍有一道血红色的裂缝，好像张开的伤口。天空中星光灿烂，天幕下船只上灯光闪烁。两位著名的德国人站立在花园人行道的石栏旁边，他们身后是一长排低矮的山形墙房屋。他们眺望着下面白垩巨崖脚下的那一大片海滩。四年前，曾像一只山鹰四下游**的冯·鲍克，就栖落在这处悬崖上。他们头挨头站在那里，小声进行着密谈。从下面看那两个发光的烟头就像是恶魔的两只眼睛，在黑暗中无声地燃烧着，窥视着。

冯·鲍克是位杰出的人物。在所有效忠于德国皇帝的间谍中堪称出类拔萃。由于他的才干，首先被派到英国执行一项最为重要的任务。但自从他接受任务后，他的才干愈发明显地显露在世界上那几个真正了解真相的人面前，其中一人就是他目前的同伴、公使馆首席秘书冯·赫林男爵，男爵那辆一百马力的大型奔驰轿车正停在乡间小巷里等着把主人带回伦敦去。

“根据我对事态的判断，你很可能在本周内就可以回柏林了，”秘书说，“等你到了那边，亲爱的冯·鲍克，你将会对你受到的欢迎感到惊奇的。国家最高当局对你在这个国家的工作的评价，我已略有耳闻。”秘书身材高大，虎背熊腰，口音缓慢而深沉，这是他政治生涯中主要的资本。

冯·鲍克笑了。

“他们并不难骗，”他说道，“没有比他们更温良单纯的人了。”

“我倒不知道这一点，”秘书若有所思地说，“他们有一些奇怪的界限，我们必须学会遵守。他们这种表面上的简单对一个陌生人恰是一个陷阱。他们给人的第一印象是他们非常温和，然后你却会突然遇到非常棘手的事，就会知道自己已经触到了界限，这时必须使自己适应现实。例如他们有狭隘的习俗，这些习俗是必须要遵守的。”

“你是指‘正确的姿势’之类的东西吗？”冯·鲍克像饱尝过苦头似的叹了一口气。

“我说的是那些五花八门稀奇古怪的英国式的偏见。拿我犯过的最大的一次错误来说吧——我不避讳提及我的错误，因为你充分了解我的工作，知道我取得的成就——当时我是第一次到这里，我受邀去参加在一位内阁大臣的乡间别墅里举行的一次周末聚会，那里的谈话随意得令人吃惊。”

冯·鲍克点点头。“我去过那里。”他漠然地说。

“的确。我自然向柏林作了简要的情报汇报。不幸的是我们那位好首相对这类事不太在意，他发表的讲话显示出，他知道那次谈话的内容。这样一来，当然就查到我头上了。你不知道这给我带来了多大损失。我告诉你，我们的英国主人们在这种情况下可一点儿也不温和。我花了两年时间才消除了这次的影响。现在你这副运动姿势——”

“不，不，别把它叫作姿势，姿势是人为的事。我天生是个运动家，是很自然的，我喜欢运动。”

“好啊，那将会更有效了。你和他们赛艇，和他们一起打猎，你打马球，和他们在各项运动中都有一比，你的单人四马车赛在奥运会是得过奖的。我甚至还听说你曾和年轻军官们比试过拳击。结果怎么样？没有人注意你。在英国人眼里，你是个‘运动行家’，‘作为德国人来说算得上一个体面的家伙’，一个酗酒、上夜总会寻乐、到处游逛并且不拘小节的小伙子。有谁会想到，这所安静的乡村住宅一直是个中心，在英国进行的破坏活动有一半都是在这里策划的；而你这位爱好体育的乡绅，居然是欧洲最狡猾的特工人员。天才，我亲爱的冯·鲍克，你真是一个天才！”

“男爵，您过奖了。不过的确我敢说，我在这个国家的四年还是有收获的。我还没有给您看过我那个小库房。您愿意进去待一会儿吗？”

书房的门直接通往台阶。冯·鲍克推开门，在前面带路。他打开电灯，然后等到跟在他身后的那个大块头也进来后，随即把门关上。他仔细地用厚厚的窗帘盖住了花格窗。等到完成所有这些防范措施后，他才把那张晒得黝黑的鹰脸转向他的客人。

“有些文件已经不在了，”他说，“部分不很重要的文件昨天我妻子携家属离开这里到福鲁辛去的时候带走了。而其余的文件，我理所当然地要请求使馆予以保护。”

“你的名字已经作为私人随员列入名单。你和你的行李不会遇到麻烦。当然，我们也可能不必离开。英国可能让法国听天由命。我们可以肯定英法之间没有签订约束性的条约。”

“比利时呢？”

“是的，比利时也一样。”

冯·鲍克摇摇头：“我不明白怎么可以这样。白纸黑字的条约在那里摆着。比利时永远也无法摆脱这一屈辱了。”

“她至少眼下可以保住和平。”

“但她的荣誉呢？”

“哧！我亲爱的先生，我们生活在一个功利主义时代，荣誉是中世纪的观念了。况且英国还没有准备好。这真是不可思议，但是甚至我们高达5000万的战争特别税，它使我们的目的就好像在《泰晤士报》头版上做了广告一样清楚，也没有唤醒英国人。到处都在谈论这个问题，我要做的就是去寻找答案；到处都在怨天尤人，我的任务就是使怒气平息下来。不过，我可以向你保证，在关键问题上——军需品的储备，反潜水艇袭击的准备，制造烈性炸药的安排——一切都毫无准备，英国还怎么能参战呢？何况我们又挑起了爱尔兰内战，一片混乱，英国自顾尚且不暇呢。”

“她必须考虑自己的前途。”

“啊，这是另外一码事。我想将来我们对英国将有非常明确的计划，而你提供的情报对我们是至关重要的。对于约翰牛先生来说，过得了初一过不了十五。如果他要今天翻脸，我们已经做好了充分的准备；如果他愿意拖到明天，我们的准备会更加充分。我倒认为，英国应当和盟国一起作战，不过这是他们自己的事。这个星期将决定他们的命运。不过你刚才谈到了你的文件。”他坐在靠椅里，悠然自得地吐着雪茄烟圈，灯光照在他光秃秃的大脑袋上。

这是一个镶有橡木护墙板、四周都是书架的大房间，远处的角落里挂着一个帘子。拉开帘子，露出一个巨大的黄铜保险柜。冯·鲍克从表链上取下一把小钥匙，在锁上摆弄了好一阵子才打开了沉重的柜门。

“看！”他说，站在旁边用手指了指。

保险柜里边被灯光照得通亮，使馆秘书聚精会神地凝视着柜里那一排排堆得满满的分类架。每个分类架上都有一个标签。他放眼望去，看到的是一长串标题，如“浅滩”、“港口防御”、“飞机”、“爱尔兰”、“埃及”、“普茨茅斯要塞”、“海峡”、“罗塞斯”等等。每一格里都装满了文件和计划。

“真了不起！”秘书说道。他放下雪茄烟，两只胖手轻轻地鼓着掌。

“男爵，获得这一切花费了我四年的光阴。这对一个嗜爱饮酒和骑马的乡绅来说，还算过得去吧？不过我收藏的珍品就要到了，并且我已为它准备好了位置。”他指向一个空格，这个空格上面印着“海军信号”的字样。

“可是那里已经有了一份很好的卷宗材料了。”

“过期了，已经成了废纸了。海军部已有所觉察，更换了全部的密码。这是一次打击，男爵，是全场战役中我遭受的最糟糕的失败。但由于我有支票簿和好帮手阿尔塔蒙特，今天晚上一切都将顺利。”