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第5章 布鲁斯帕汀敦图纸案（第3页）

我们把俯卧在地上的人抬到了沙发上。现在我们的俘虏坐了起来，惊恐地四处张望着，用手摸了摸额头，好像一个不能相信自己知觉的人。

“怎么了？”他问道，“我来这儿是拜访奥伯斯坦先生的。”

“我们都知道了，瓦尔特上校，”福尔摩斯说，“我真不能相信，一位英国绅士竟然做出这种行为。你同奥伯斯坦的交往和关系我们都已经知道了，我们也知道了有关年轻的卡朵甘·韦斯特死亡的情况。我劝告你至少保持一点我们对你的信任，老实悔过坦白，因为仍然有一些细节只能从你口中才能获得。”

这个人呻吟着，把脸埋入双手之中。我们等着，但他什么也不说。

“我向你保证，”福尔摩斯说，“我们已查清了每一个关键情节，我们知道你急需要钱，你仿造了你哥哥掌管的钥匙，你与奥伯斯坦通了信，而他则通过《每日电讯报》的广告栏给你回信。我们知道你是于星期一晚上在雾中走到办公室去的，可是你却被年轻的卡朵甘·韦斯特发现和跟踪了，或许他以前就对你有所怀疑。他看见你的盗窃行为，但他不能拉响报警器，因为有可能你是把图纸拿给你在伦敦的哥哥的。就像一个好公民应做的那样，他置个人的私事于不顾，在雾中紧跟着你，一直跟到了这个房子。在这里，他阻挠了你的行为，然后，瓦尔特上校，在叛国之罪之上你又添加了更为可怕的谋杀之罪。”

“我没有！我没有！我向上帝发誓，我没有！”这个悲惨可怜的罪犯喊道。

“那么告诉我们，在你们把卡朵甘·韦斯特放到车厢顶部之前，他是怎么送了命的？”

“我会说的。我向你们发誓，我会说的。我干了其余的事，我坦白这一点。就像你刚才所说的，我急需钱用，我得还股票交易所的债。奥伯斯坦给了我5000镑，使我免遭灭顶之灾。但说到谋杀，我和你们一样是清白无辜的。”

“然后发生了什么呢？”

“韦斯特以前就对我有了怀疑，他就像你所讲述的那样跟着我。我一直没有察觉，直到我到了这个门旁。雾很浓重，看不见三码以外的任何东西。我敲了两下门，奥伯斯坦来开了门。韦斯特急冲过来问我们要把这些文件怎么样。奥伯斯坦有一件短小的护身武器，他总是随身带着它。当韦斯特强跟着我们进到屋里来时，奥伯斯坦朝他的头部击去。这是致命的一击。他在五分钟之内就死了。他躺在那边的大厅里，我们不知所措。奥伯斯坦想到了停在后窗下面的列车。但他先查看了我带来的图纸。他说关键的有三份，并且要保留它们。我说：‘你不能保留它们，如果不送回它们的话，乌尔威奇会乱成一团。’‘我必须保留它们，’他说，‘因为它们的技术如此复杂，不可能马上复制。’我说：‘那么今晚必须全部送回去。’他想了一会儿后，喊到他有主意了：‘我只拿走这三份，’他说，‘我们把其余的塞到这个年轻人的口袋里。别人发现他时，肯定会归罪到他身上。’我也想不出别的办法来，就按照他的建议做了。我们在窗前等了半个小时才有一辆列车停下来。由于雾很大，看不见任何东西，我们很容易就把韦斯特的尸体放到了车上。就我来说，事情就这些。”

“那你哥哥呢？”

“他什么也没说。但有一次他看见了我拿他的钥匙。我想他对我有了怀疑。从他眼神里我看出了这一点。你知道他再也没有抬起过头。”

房间里一片寂静。麦克罗夫特·福尔摩斯最终打破了这寂静。

“你不想将功赎罪吗？这样可以减轻你的良心的谴责，也许还可以减轻对你的惩罚。”

“我怎样才能将功赎罪呢？”

“奥伯斯坦拿着文件到哪儿去了？”

“不知道。”

“他没有给你留地址？”

“他说把信寄到巴黎洛雷饭店他最终就可以收到。”

“那么，想不想将功赎罪，就全取决于你了。”福尔摩斯说。

“我愿意做我能做到的一切事。我对这个家伙一点好感都没有，他给我带来了毁灭，使我身败名裂。”

“这是笔和纸，坐在桌边，按我说的写。把地址写在信封上。对，现在写信：

‘尊敬的先生：

有关我们的交易，现在你无疑已经注意到还缺一份重要的局部图纸。我有一份能够让它完整的复印件。然而这给我造成了更多的麻烦，因而我必须再向你要500镑。我既不信任邮局，也不要除了黄金或英镑之外的任何别的东西。我本可以到国外找你，但现在离开会令人怀疑。因此，我希望我们星期六中午在查林十字饭店吸烟室相见。记住只带英镑或黄金。’

“这会很管用的。如果还抓不住我们所要的人，那才见鬼呢。”

的确很管用！这是历史性的事件——一个国家的秘密历史，这种历史比国家公开性的编年史要生动得多，有趣得多——奥伯斯坦急于完成他一生中最大的一笔生意，入了圈套被当场抓获，在英国监狱里度过了15年。在他的皮箱里发现了价值连城的布鲁斯—帕汀敦计划，他曾打算在欧洲各海军中心公开拍卖这些计划。

瓦尔特上校在判决宣布后的第二年年底死于狱中。至于福尔摩斯，他又抖擞精神，继续研究拉苏斯的和音赞美诗了，该专论出版后在小范围流传，并且有专家评价说它是这个领域的权威作品。几个星期后，我偶然听说我的朋友在温莎待了一天，从那里回来时，带了一枚非常漂亮的绿宝石领带别针。当我问他是不是买的，他说是某位他曾有幸帮过一个小忙的贵妇送给他的礼物。他没有说别的什么，但是我想我能够猜到这位贵妇的尊姓大名，并且无疑这枚绿宝石别针将永远会使我的朋友回想起布鲁斯－帕汀敦计划的冒险经历。