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十八（第2页）

“完事了！大伙儿回客栈，叫嫂子烧上几锅热水，好好地洗个澡、吃点东西啊！汪大伯，富贵哥，您两位自去办事，俺们可先回去歇着了啊！”

“走罢走罢！可累坏了，回去都好好地——”

掌柜的挥手与那船上喊话之人对答。正在这时，忽闻隐隐一阵异响，如同闷雷，自西边天际遥向这边滚来。

掌柜的一句话喊至半截，顿时咽住。众人也都听见了，个个面色一僵，有几人站在船头，手搭凉棚向西张望，却看不见半点影子。

难道是河神终于得知有妇人在此，震怒显灵？只是那异声又不是从水底而来，这样訇訇嗡嗡地，到底是什么呢？众人措手不及，都没了头脑。

文旭安面朝西站着，脸色铁青，两眼死盯住天水分界之处，几乎不曾瞪出血来。

片刻，僵直着身子，缓缓转头。

“是追兵！追兵来了！快划，快划！”儒雅书生陡然间形若疯狂，血红双眼冲船上掌舵摇橹的二人吼道，“——是那恶人的追兵拿我们来了！你二位快划啊！莫被他们赶上，你们也要受连累，快划——”

此时众人也都听出来，那訇訇巨响竟是无数人喊杀之声，夹杂金鼓咚咚，惊心动魄。西边顺流划来几条大船——乖乖，瞧那形制规模，都是官船呀——还从来没见过这么大的船！

顺风顺水，船行甚速。不多一时眼力好的年轻人已瞧见那几条船上站的密密麻麻，全是摇旗呐喊的官兵，身着一色号衣，乱七八糟不知喊些什么，这许多人的嗓门汇在一起，声如惊雷。

“快划！若被他们抓着，那就全完了！”文旭安高声催促，掌柜的吓得呆了，被他一吼，猛省过来，冲那摇橹的叫道：“快摇！神天菩萨，这可不当玩的！他叔，加把劲，快往对岸摇！”

但一条小舟又怎能快过官船，何况对方由西自东，顺势急下，己方却须对抗水流横渡彼岸，那中年汉子摇橹摇得脸红筋暴，牙关吱咯直响，顿饭时分也不过行了几箭水程，官船却已冲到近前，连船上官兵的面目也隐约瞧见了。

为首船头一名身着官服之人，在一众兵士保护下挺身站起，高声喝道：“天吴县奉塞北剿匪雷大元帅之令，特此捉拿翠霁山六合寨漏网贼人文旭安一家，不与平民相干，文匪悍抗王师，罪犯天条，满门该死，本县治下良民速速听了，交出文匪一家五口，天恩明鉴，自不加罪于汝。如若包庇匪人，一律按知情窝藏之罪处置，绝不宽赦！”

“汪大叔，那帮……那是什么来头？”摇橹的汉子浑身发抖，话也说不利落了。掌柜的把定尾舵，直勾勾望向官船上人，突然弃了舵一拍大腿，叫道：“是县太爷呀！俺的亲娘，真是县太爷！——还带着这许多官兵，县太爷亲自带人捉拿来了！他叔，俺跟你说，咱们这个漏子这回可捅大了！”

说罢也不管船舵，两腿一软，往舱里一坐哭天哭地大号起来。

“县太爷？真是县太爷？”那汉子喃喃重复，陡然转头，盯在文旭安脸上，恶狠狠地嚷道，“你到底是什么人！好哇……俺们好心收留你，你倒骗俺们……你、你不是甚么得罪恶霸，你是犯了滔天大罪的贼人！竟惹得县太爷亲自带兵捉拿，这回俺们可被你害死了，你也忍心哪！”

文旭安耳中听着天吴县令并二人叫骂，天可怜见，这么样躲着躲着，到底那大祸躲不过的，还是寻上头来了。苍天，这就是你的注定么！事已临头，心中反而平静，眼见官船如箭急追，虎狼之兵近在眼前，想起连日来惊弓之鸟的亡命生涯，实是生不如死，这时候反要求个了断，没了这口气，免去那日夜担惊受怕的苦楚倒是解脱了。当下嘴唇颤了颤，抖衣跨前一步，便要认罪投水而去，谁知肩上忽然一紧，有人抱住自己。回头看时，只见伯钦唬得面无人色，这样一个身强力壮、还高过自己半个头的大小伙子浑身犹如筛糠一般，含着眼泪只叫：“爹爹！这可怎办？爹……我不想死，爹爹快想个法子救我！爹呀——”

文旭安长叹一声，阖拢双目，想当日围城闯关，只因抱定必死之心，倒是人人无惧无惊，大不了一家子死在一处罢了，可既已逃了出来，眼瞅生路已近，只差一步了——岂料便是这一步之遥，看着那通天大道，活生生就是跨不过去，阎王要你三更死，谁敢留人到五更！也不怪伯钦这样，十八岁的男儿，青春韶华正是极盛之时，既已得了生路，谁又甘心就死，换了自己十八岁时，只怕还不如他。本已一心赴死，左脚踏到船边，耳中听着儿子叫得可怜，这一步就迈不出去。此情此景，便是铁石心肠、冷血豪杰，怕也只剩下万念俱灰的份儿。

连伯钦都吓得这样，更不必回头看妻妾弱女——不敢看、不忍看，此时文旭安宁可面对几百追兵，也万万没勇气再向王氏、连理、小茶三人看上一眼。罢了，眼下已是四面楚歌末日临头，然为了钦儿这几句求恳之言，便再昧心搏上一次罢。

当下不敢睁眼，回身向摇橹之人扑通跪倒，哽咽道：“文旭安实是身犯重罪之人，我这一身便千刀万剐，也不敢有半句怨言，只求大哥大叔看在我妻儿无辜份上，再拼一拼，加速行船，避过这场灾祸罢，官船离得还远，求大哥赶紧摇橹，或还有一线生机——”

“呸你妈的一线生机！你这贼强盗，到这当口还妄想活命，看不出你道貌岸然，心肠恁地歹毒！你倒想骗俺送你一家上岸，你们去了，俺们怎么办？被县太爷捉去，一个个不都杀头么！杀千刀的贼强盗，你骗得俺好苦呵！”

文旭安紧闭双眼，只觉一口痰涎啐在脸上，沿鼻梁粘粘地淌下。喉间滚了几滚，并不去擦拭，由它自滑落了。那汉子狠狠吐了一口痰在他脸上，也弃了舟橹，大声喊道：“县太爷！各位官兵大爷们，这个姓文的什么强盗一家子五口人便在俺们船上，就是这几个！俺们可不知道呵！全是他花言巧语骗了俺们送他过河的，这事可和俺半点干系也没有！县太爷，俺现下明白了，俺不渡他们，弃……什么投明的，您老人家快派人来拿了他们去！俺在这里等着，太爷明鉴，俺全不知情，全是被这畜生骗的，您可快快命人来拿，迟了只怕强盗要行凶害俺呀！”

“治下良民听了，朝廷颁下圣旨，文匪……”那县官正要再宣圣谕，无奈一股大风卷进口来，登时呛得连声大咳。旁边一名军士忙扶他进舱歇息，另有武将扬眉挺身，高声道：“这姓文的是翠霁山六合寨土匪窝里的军师——你们知道军师是干什么的？他伙同一干谋逆匪人，聚众造反，图谋起事，他犯的是谋反的重罪，要株连九族的！皇恩浩**，特命雷大元帅率军扫除匪氛，以安民心，如今六合寨一众逆匪皆已授首，便只剩了这个文旭安带着匪妻匪子逃出在外，雷大元帅遍寻不获。今沿途查访而来，得知文匪一家走在天吴县治下，且欲渡河南逃，我等寻他也非止一日。你们县太爷深明大义，即刻派人协助我等前来捉拿反贼，谁知却被你们这些愚民窝藏在此，还想带他过河，你们吃了熊心豹子胆！老实告诉你们，两条道：要么乖乖地将反贼交与我们带去给雷大元帅发落，要么你们就只管渡他过河，顽抗天兵，到时拿着了，你们这些人都是反贼同党，跟他一样株连九族，无论老小全部捉去杀头，一个也别想活！你们自己看着办罢！”

“反贼……天老爷，竟是造反的！……爷爷呀，俺祖宗八代都是良民，可从没做过违法犯禁的事啊！”那汉子大哭起来，在船舱之中磕头如捣蒜，“俺说了这姓文的……这反贼是用花言巧语骗信了俺们送他过河，只当他也是好人，谁知……谁知……俺实在是不知道啊！爷爷快过来捉拿，俺帮着您抓他！”

忽然起身，咬牙拿起放在船底的一把柴刀，几下卸了船橹，又冲到船尾，推开早已瘫软在地只知哭泣的老人，挥刀猛劈，三下五除二将舵一并拆了，掷在水中，那几根木头霎时便漂远了。这艘小舟便如离根孤叶，在河心浮浮****，更无半点牵绊。

“县太爷，官军爷爷，你们可信俺了？俺与这反贼实无干系，快过来拿他！”

那武将一扬手，官船上站出一排军士，弯弓搭箭，待长官手势一落，齐刷刷十数支羽镞向天射去。箭上带响，凌厉破空，直插云天，数箭齐发，那响声更是惊心动魄，众村民听得面如土色，不约而同地一个个都跪下磕头。

“小的们实在不知这是反贼，求县太爷和众位老爷明鉴！俺们万死也不敢对抗天兵，请老爷们尽管拿人，俺们愿帮同老爷，戴罪立功。”

六条船都划拢来，团团将小舟围在中间。又有人喊道：“老爷，反贼已被俺们围住了，跑不了了！”

官船上的武将哼了一声，大喝：“兀那反贼听了！尔等今已走投无路，莫再存侥幸之心，识相的速速自行束手就缚，跟我见雷大元帅去，给你们一个痛快了断。如若不然，再放箭可就不是冲着天了，将你们一家五口射成刺猬，那时可别后悔！”

说话之间，几条大船早已靠前，在村民的包围之外又加一重。文家五人这时候身临三千弱水，困处孤舟，更不比陆地之上，这情势真真是铜墙铁壁，便有天大神通也再闯不出去了。夫妻父子心内只是一片空白，也说不上是惧是哀，自己这一身至此不过是个有气的死人，只等人家轻轻伸手，取了这条性命。那紫电骝却通人性，眼见重重围困，似是知道这条路终于走到尽头，在舱底刨了刨前蹄，忽然昂首向天，唏溜溜一声悲嘶，如锉金石，如击鼙鼓，撼得小舟格格震颤。

文旭安跪于船头，未曾睁眼，耳中听得马嘶，不用看也知眼前等待着自己的是什么场面。当此情景，正似昔年垓下，乌骓夜啼，英雄终也不免末路二字。只是自己并非英雄，不过是个手无缚鸡之力的书生，白白来这世间一趟，一生于国于家没半点好处，到头来竟也难逃这株连妻子、灭门覆巢的下场。喉间干涩，拼尽全身气力，低声唤了句钦儿。

“爹爹。”儿子的声音在面前呜咽答应。伯钦伸手相扶，文旭安振臂摔开儿子的手。

“为父的没本事，今日万万保不了你们了。怪只怪你不该生为文家子弟，我不配做你爹爹，也没脸见你母亲妹子，事到如今，我不想再看她们一眼。只有一句话，钦儿，你记着了，今日你我父子就此永诀，愧领你孝顺我十八年，这情分我还了你，来世投胎，千万莫再做我的儿子，我不配！”

说着身子一挺，便向儿子叩下头去，伯钦嘶声狂呼，拦不住亲生父亲叩拜自己，文旭安四个响头磕毕，正要起身受缚，忽听伯钦惊叫一声：“二妈！二妈您这是做什么！”

只听一片声喊，里里外外连官兵在内几百号人竟是同声大呼。一股异香平白冲天而起，比花花更浓，比麝麝更烈，带着火焰焚烧之气，竟不知是什么气味。小舟上砰砰碰碰。文旭安睁开眼来。

转头但见王氏昏倒在自己脚后人事不省，伯钦并两个行船村民连滚带爬扑向船尾，那异香却是自彼而发，一股青烟滚滚升腾，不知何故。唯有一个穿着男人衣服、裹得臃肿不堪的背影立在船尾，挡住了香烟来处。小茶紧紧拉住那人的棉袄下摆，半背半拖在身上，正自大哭。