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第12章 他们追来了（第2页）

我觉得好多了，但是还是希望能赶快离开这儿。我再也装不下去了。

后来那女人开始说起他们有多苦、多穷，老鼠是多么猖獗等等，听了这些话让我觉得安心多了。她讲这些老鼠还真是讲对了，不时你就可以看到它们把鼻子探出来。她说当她一个人在家的时候，手边总得准备一些东西丢给它们，不然它们就会闹得天翻地覆。她给我看一根顶端扭曲成结的铅棒，说她射得很准的，但是她前两天拉伤了手，现在不知道还丢不丢得动。她静静地等待机会，直直地向一只老鼠丢去，但方向偏得很远，并且还大叫一声，她的手又弄伤了。然后她要我试试看。我想要在她先生回来之前赶快离开，但是我当然没有在脸上表露出我的想法。我拿了铅棒，当老鼠探出头来的时候，我就丢了过去，砸中了它，我想它一定是生了病，停在那儿动也不动。她说我技术太好了，要我再打一只。她把铅棒拿了回来，并且拿了一团毛线，要我帮她忙。我举起双手让她绕毛线，她继续说着她们家的事情，但是忽然她话锋一转说：“注意，留神那些老鼠。你最好把铅棒放在你的膝上。”

话一说完，她就把铅棒放在我的膝上，我把两腿并直。然后她继续聊着。但是过了一分钟之后，她把毛线拿走，直直地看着我，很和蔼地说：“好啦，别装了——你真正的名字是什么？”

“啥——夫人？”

“你到底叫什么名字？比尔、汤姆，还是鲍伯？——到底是什么呢？”

我想我大概颤抖得像片叶子似的，不知如何是好。但我还是说：“请别跟一个可怜的小女孩开玩笑，夫人。如果打扰到您，我想我还是——”

“不行，坐在那儿不要动，我不会伤害你，也不会去跟别人告密。告诉我你的秘密，相信我，我会保密的。况且我还会帮助你，我的丈夫也会帮助你的。你离家出走的吧？这没什么大不了的，不算什么啦，你一定是被虐待才会决定离家的吧。愿上帝保佑你，我不会告诉别人的。现在告诉我一切吧——这才是好孩子。”

于是我说再继续装下去也没有用了，我会把一切都告诉她，只是她一定得信守她的承诺。于是我告诉她我的父母都死了，法律限制我要住在离河50英里外的一位严厉老农夫的家中。他对我非常坏，我实在是受不了了，趁着他外出几天，我逮住机会偷了他女儿的旧衣服溜出来。我在三天里走了50英里路，都是在晚上赶路啦，白天我就躲起来睡觉。我从家里偷来的那袋面包和肉使我在路上不致挨饿。我说我相信我舅舅艾伯摩尔会照顾我的。这也就是为什么我逃到哥珊镇的原因。

“哥珊镇？孩子，这里不是哥珊镇，这里是圣彼得。哥珊镇还要再往上游走l6英里呢。谁告诉你这是哥珊镇的啊？”

“真的吗？在我今天早上想要转进林子休息的时候，碰到一个酒醉的人，他告诉我从前面的岔路往右走，再走8公里就会到达哥珊镇的啊。”

“我想他喝醉了吧，他指错路啦。”

“嗯，他看起来像是喝醉了，反正现在也无所谓了。我还得赶路呢，天亮前才能到哥珊镇。”

“等一会儿，我拿点儿点心给你，你会用得着的。”

于是她拿了点心给我，然后说：“喂——当一头母牛躺着的时候，它起身时哪一条腿先站起来呢？现在立刻回答我这个问题——别停下来想，哪边先站起来呢？”

“后面那条腿，夫人。”

“那好，那一匹马呢？”

“前腿，夫人。”

“树的哪一边青苔长得最茂盛呢？”

“北边。”

“如果山边有15头牛在吃草，有多少头朝着同一个方向呢？”

“15只全部都朝同一个方向，夫人。”

“好吧，我想你真的在乡下住过。我以为你又想耍我了。现在告诉我吧，你的真名到底叫什么？”

“乔治·彼德斯，夫人。”

“好吧，乔治，记清楚呦，免得你前脚出门跟我说你叫做亚历山大，后脚一踏出去又说你是乔治·亚历山大。还有，不要穿着那件旧洋装扮成女孩，你装得实在是太不像了——虽然也许还可以骗骗男人啦！上帝保佑你，孩子。下次穿针线的时候，别用针穿线，应该用线穿针——这才像是一个女人的动作，男人总是做相反的动作；还有啊，当你用东西丢老鼠的时候，要踮起脚尖，尽可能笨拙地把手举高，而且也不能射得太准，至少要差个一二米，要直直地从肩上丢出去，这样才像个女孩，不要用手腕或手肘丢，或是像个男孩般地伸出手臂；还有，一个女孩如果要双脚并拢放东西的时候啊，她会张开膝盖，不会像你刚才一样直直地并起来。你知道吗？当你在穿针线的时候，我就认出你是个男孩了，然后又靠着其他的线索，就更加确定这个事实了。好啦，现在去找你的舅舅吧。你这个莎拉玛莉威廉乔治亚历山大彼德斯。如果你在路上碰到什么麻烦，就托人传话给茱蒂斯·罗夫特斯夫人——就是我，我会尽我所能帮你解决困难的。顺着河走，下次你出门的时候记着穿鞋袜，河边的路可是条石头路呢。我想到哥珊镇之前，你的脚一定已经不行了。”

我顺着河堤走了大概50米，然后再顺着来时的路，溜回独木舟，快速地离开。我奋力地往岛前端划去，并且把帽子脱下，因为我不想被任何东西阻挡了视线。当我划到河中央的时候，听见钟开始响了。我停下来听着，声音清晰地从河的那端传来——11下。当我划到岛前端的时候，我停也不停，喘着气溜进之前在树林里的营地，在一处既高又干燥的地方生起火来。

然后我又冲进独木舟，向离此地两英里半远的洞口尽快地划去。我上了岸，穿过丛林，爬上山脊，进入山洞。吉姆躺在地上睡觉，我把他叫起来，然后说：“吉姆，快起来啊！没时间了！他们在找我们啊！”

吉姆什么问题也没问，什么话也没说，接下来半个小时的表现显示出他实在是怕极了。半小时过后，我们已经把所有的东西都搬上木筏，且一切都已经准备就绪，随时可以从柳树丛中出发了。我们把洞里的营火熄灭，没有再点蜡烛就离开了那儿。

我把独木舟划离岸边，向四周张望。其实，即使有船的话，我也看不见，因为星光不够亮。随后我们就把木筏撑出去，溜进了阴影里，朝下游漂去，悄无声息地漂过了岛尾，两人一句话也没有说。