在帝国的版图上,这里被划为精灵自治区,但现实的斯基贝拉並非如传说中那般纯粹静謐。
外围的平原地带,依旧生活著为数不少的人类农户与渔民,他们在崎嶇的地形上开垦梯田、修筑风车、捕鱼晒盐,白石小屋沿海而建,屋顶上悬著晾晒的网与鱼乾;而再往內陆行数里,便是精灵领的边界,那里由古老的橡树与银杉编织成天然的林障,枝叶高垂,密布的藤蔓与魔纹石刻在地表闪烁著柔光,构筑出一道可感知却不可逾越的境界线。
当齐格沿著那条石板小径踏入林障之前,风忽然静了。
空气中瀰漫著一股古老的清香,混合著树脂与粉的味道,头顶有银叶摇曳,反射著月光般的光辉。
就在这片光影交织的林口处,一对精灵护卫无声地出现。
他们的鎧甲非铁所制,而是由层叠的银白叶片与灵光丝织成,表面鐫刻著流动的纹,似金非金,似光非光;肩甲与护臂上嵌有翡翠纹环,背后各自背负一柄长弓与一把细刃长剑,剑鞘上刻著古老的精灵辛达林文字。
那两名精灵都拥有高挑而修长的身躯,他们抬起手,交叉长枪,声音如风吹过琴弦般清晰:“人类止步,此地为辛·埃拉希尔领界。前方乃精灵圣地,閒人不得擅入。”
齐格並未反驳,只是平静地从怀中取出那封盖著帝国双头鹰与圣约骑士团交印的信件,双手呈上。
信封的红蜡印在阳光下微微闪烁,银色的刻纹在光下折射出淡淡的纹辉。
两名精灵对视一眼,其中年长的一位伸手接过信件,用修长的指尖轻触蜡印。魔纹隨之泛起光芒,一层淡金色的印记如波纹般扩散在信纸表面。
他低声念出几句古老的精灵语,语调婉转悠长,像吟诵咒语,又像风在树叶间的嘆息。
另一名年轻些的精灵侧耳倾听,隨后微微皱眉,用辛达林语对同伴低语几句,那声音中带著些许惊讶与不安。
“——圣约骑士团的信物,来自瓦莱塔的詹姆斯堡,开拓者协会的人。”
年长的那位精灵收回手势,目光重新落在齐格身上,神情依旧冷峻,却不再带有排斥的锋芒。
“你是受命调查黑暗蛛网之人?”
“正是。”齐格平静答道。
片刻沉默后,年长的精灵微微侧身,对身边的同伴说道:“带他去议会跟五位长老谈谈吧。”
“是,卡勒诺尔队长。”
那位被称作卡勒诺尔的精灵护卫收起长枪,语气如石上流泉般清澈而冷淡:“跟我来,人类。贤者正在月影堂。”
齐格微微点头,跨过林障。
在与法尔纳中尉吃饭的时候,齐格便已从对方的只言片语中得知居住在斯基贝拉半岛的精灵,並非本土诞生的族裔,而是来自遥远北方的月精灵,他们源自剑湾以西的永聚岛(evermeet)。
那是精灵种族最古老的圣地之一,被诗人与学者称作:“月光映照下的最后天堂”。
这些精灵並非那座孤岛的全部族裔,而是其分支后裔一支在精灵神只柯瑞隆的指引下离开永聚岛,漂泊於人类世界的族群。
他们继承了月精灵族特有的冷静与理性,却也带著游离在光与影之间的那份哀伤;他们的政治体制延续了永聚岛的传统一鬆散的联邦制,由各地的贤者与祭司组成的银月庭议会维繫內部秩序。
他们的领袖並非君王,而是被称作贤者的族中智者,这些人通过智慧、修为与血脉共鸣来达成共识,因此他们的统治更像是一种神秘的学术共和,而非武力与血统的延续。
齐格隨著卡勒诺尔穿行於半岛的林道之上,脚下的石板古旧却平滑,每一块石头都刻著淡淡的银色符文,像是星辰被铭刻在地面;林间的风拂过时,会令那些符文隱约亮起,沿著他脚步的轨跡闪烁,仿佛大地在回应旅人的行走。
越往前走,越能看见月精灵的文明痕跡。
他们的建筑並不像人类那样以石与木为主,而是將自然本身融入结构树木与石柱交织成穹顶,枝叶与藤蔓缠绕成墙体,流动的水脉构成屋檐与窗框,整个城市像是生长出来的,而非建造出来的。
在那层层叠叠的银叶之下,悬掛著无数晶莹的光球,那是月石与源能碎晶被炼化后製成的照明之源,夜晚时它们会如同群星般漂浮在空中,映照出一片柔白的光辉。
远处的高台上,矗立著一座形似半月的殿堂,殿体由淡蓝色的石英构成,墙面镶嵌著浮雕与纹,那些纹饰呈现出一种流动的几何感,似乎在呼吸。
殿堂的中央有一道圆形拱门,门楣之上镶嵌著一轮倒悬的银月纹章,正是银月庭议会的象徵—智慧、平衡与幻月的照临。
行经之处,偶尔有身著银灰长袍的精灵祭司或学徒路过,有的停下脚步,略带好奇地望向齐格—这个出现在他们圣域中的年轻人类——但目光中並无恶意,只是那种隔著时间和种族的淡漠,就像在观察一种新奇的生物。
齐格也不由自主地抬头,看向那片被银树覆盖的天穹。阳光透过树冠洒下,折射在银白的叶面上,散成碎光,仿佛整座城市都被笼罩在梦境的月辉之中。
卡勒诺尔在前方停下脚步,回首对齐格说道:“前方便是月影庭,贤者们正於此地主持议事。记得,进入殿堂前须以静心之礼,否则月辉將拒绝你。”
齐格没有多说什么,只是轻轻頷首,隨著护卫卡勒诺尔步入那扇由银月石与藤蔓交织的拱门。门扉开启的瞬间,空气中流动的魔力微微震盪,一缕冷光自穹顶垂落,如同被水面折射的月辉,柔和却穿透一切。
那便是月影庭。
殿堂穹顶由半透明的银晶支撑,墙壁上流淌著缓慢爬行的符纹藤蔓,青叶间嵌有月石与灵晶,使整个空间如同漂浮在微光海之中。中央的地面是一整块透明的星晶石板,上面刻满精密的环状符阵,那些线条缓缓转动,映照出天体的轨跡与月相的呼吸。
而在殿堂尽头,五座高背银座以弧形陈列,如同五弦连成的圆月。那是银月庭议会的核心席位,属於五个主宰月精灵政治与文化命脉的古老氏族。
这五个家族,是月之文明延续的支柱: