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第28章 烟灰迷踪（第1页）

雨下到后半夜总算停了，天刚蒙蒙亮就透着股呛人的土腥味。我骑马冲进驿站时，晨雾还没散，后院的柴火堆像个黑黢黢的坟包，杵在灰蒙蒙的天色里。“刘老三呢？”我一把揪住扫地的驿卒，绣春刀的刀穗扫过他手背，吓得他手里的扫帚“啪”地掉在地上。“老……老板在灶房烧火呢！”灶房里弥漫着浓烟，呛得人眼睛发酸。刘老三蹲在灶台前添柴，后背的粗布褂子沾着大片黑灰，听见动静回头看我，眼神里藏着几分不易察觉的慌乱。“林捕头怎么这么早？要不要下碗热汤面？”我没接他的话，径直走到灶台边，盯着他袖口那圈厚厚的烟灰。这烟灰比寻常柴灰更细腻，颜色也深些，跟案发现场铜炉里的残留物莫名有些像。“昨晚烧的什么柴？”我踢了踢灶台边的柴堆，全是些枯枝败叶。“就……就后院捡的柴火啊，驿站穷，买不起好柴。”刘老三低下头，用袖子擦了擦脸，反倒把烟灰抹得满脸都是。我盯着他的袖口，指尖不自觉地摸向腰间的银针。红伶师傅说过，不同燃料烧出的烟灰味道、质地都不一样，松烟香灰最是特别，带着淡淡的松脂气。可这灶房里全是烟火味，根本闻不真切。“带我去后院看看。”我转身往外走，刘老三跟在我身后，脚步声磨磨蹭蹭的。后院的泥地被雨水泡得软烂，我特意绕到柴火堆旁——昨天注意到的那组“内八字”鞋印还在，只是被晨露打湿，边缘有些模糊了。“林捕头找啥？”刘老三搓着手，眼神不停往柴火堆瞟，“这儿除了柴火就是杂草，没啥好看的。”“你昨晚来这儿干啥了？”我突然回头，盯着他的眼睛，“驿卒说你后半夜还在这儿转悠。”刘老三的脸“唰”地白了，慌忙摆手：“没有的事！我昨晚睡得早，许是他看错了！”这反应太刻意，反倒坐实了我的怀疑。我没戳穿他，只是绕着柴火堆转圈，脚下的泥地软得能陷进半个鞋跟。突然，我注意到柴火堆西侧的泥地比别处更平整，像是被人刻意踩过。“去拿点细粉来，越细越好。”我冲身后的下属喊。刘老三的脸瞬间没了血色，嘴唇动了动想说什么，最终还是没敢出声。下属很快拿来一小袋滑石粉，我抓过袋子往平整的泥地上撒，白色的细粉铺展开，隐约能看见几个模糊的脚印——跟墙角那组“内八字”一模一样。“刘老板，这脚印怎么说？”我指着细粉里的痕迹，“不是说昨晚睡得早吗？怎么会在这儿留下脚印？”刘老三的额头冒出冷汗，顺着脸颊往下淌，在满是烟灰的脸上冲出两道白印。“这……这是白天添柴时踩的！林捕头可不能冤枉人！”我没跟他争辩，蹲下身用银针拨开细粉下的泥土。泥土很新，还带着潮气，明显是刚被翻动过。“挖！”我冲下属抬下巴，“从这儿挖，挖深点！”捕快们立刻抄起锄头往下挖，泥土簌簌往下掉，很快就挖出个半人深的坑。刘老三站在旁边，身子抖得像筛糠，双手紧紧攥着衣角。我盯着坑底，心跳越来越快——说不定暗道入口就在这儿，或者藏着什么凶器、赃物。可挖了足足有一人深，坑底除了湿泥啥都没有，连块碎木头都找不到。“头儿，没东西。”下属喘着气，把锄头扔在一边。我盯着坑底的湿泥，心里凉了半截——难道真的是我想多了？还是刘老三早就把东西转移走了？刘老三突然哭丧着脸跪下来，“林捕头！我真的没杀人啊！就是昨晚起夜路过这儿，看见柴火快湿了，想挪到棚子底下，您就饶了我吧！”他一把鼻涕一把泪的，脸上的烟灰混着泪水，脏得像个泥猴。周围的驿卒都围过来看热闹，有人小声议论说我“没事找事”，“跟个驿站老板过不去”。我攥着拳头，指节咯咯作响。这是追风师傅教我追踪术后，第一次栽这么大跟头。明明痕迹就在眼前，挖下去却啥都没有，就像一拳打在棉花上，憋得人难受。难道刘老三真的只是挪柴火？那他袖口的烟灰又怎么解释？“起来吧。”我冷冷地开口，刘老三愣了一下，赶紧爬起来，低着头不敢看我。我盯着他的袖口，突然有了主意——既然闻不真切，不如凑近了看。“忙活半天，渴了吧？”我突然笑了笑，指了指旁边的矮桌，“刚好有茶水，喝碗歇歇。”刘老三愣在原地，不知道我葫芦里卖的什么药。下属赶紧倒了碗热茶递过去，他犹豫着接过来，手指都在发抖。我故意往他身边凑了凑，假装要拿桌上的账本，胳膊肘“不小心”撞在他手腕上——小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“哗啦！”热茶全洒在他袖口上，滚烫的茶水烫得他“嗷”地叫了一声，慌忙用手去擦。“哎呀，对不住对不住！”我嘴上道歉，眼睛却死死盯着他擦拭的袖口。被茶水浸湿后，烟灰的颜色更深了，其中还混着些细小的、泛着油光的颗粒——这是松烟香灰特有的痕迹！寻常柴灰根本不会有这东西！而且，这烟灰里还带着淡淡的松脂香，虽然很淡，但我从小跟着红伶师傅辨识暗器材质，对这种味道再熟悉不过。案发现场的铜炉里，烧的正是松烟香！“刘老板，”我收起笑容，眼神冷得像冰，“你这袖口的烟灰，倒是特别啊。”刘老三的动作僵住了，擦袖口的手停在半空，脸色惨白如纸。“不……不就是普通柴火灰吗？林捕头看错了！”“普通柴火灰？”我冷笑一声，从怀里摸出个小纸包，里面是从案发现场铜炉里取的烟灰，“你自己看看，这两种灰一样吗？”我把纸包扔在他面前，白色的烟灰洒在泥地上，跟他袖口的烟灰形成鲜明对比。“再说了，”我往前逼近一步，声音压得极低，“普通柴火哪来的松脂香？老板烧火还挑名贵松柴，倒是讲究啊。”刘老三的脸瞬间没了血色，往后退了两步，撞在柴火堆上，几根枯枝掉在他头上。“我……我不知道你在说什么！松脂香？哪有什么松脂香！”他语无伦次地辩解，眼神却不停往柴火堆后面瞟。周围的驿卒都安静下来，眼神里带着疑惑和畏惧。我知道，这一下戳中了他的要害，但光凭这点烟灰，还是定不了他的罪。没有找到暗道，没有找到凶器，甚至连他为什么有松烟香灰都说不清——总不能说“因为他的烟灰好闻”吧？“把刘老三盯紧了，”我冲下属使了个眼色，“他去哪儿你们就去哪儿，寸步不离！”“是！”捕快们立刻围过来，刘老三像泄了气的皮球，瘫坐在地上。我转身走出后院，阳光透过晨雾照下来，却暖不了心里的寒意。追踪术第一次遇挫，挖了半天啥都没找到，明明知道刘老三有问题，却拿不出实质性的证据。这感觉就像喉咙里卡了根鱼刺，咽不下去也吐不出来，难受得要命。“头儿，真就这么算了？”下属跟在我身后，小声问。“算了？”我回头看了眼瘫在地上的刘老三，眼神冷得吓人，“怎么可能。”“他袖口的烟灰骗不了人，那柴火堆底下肯定有问题，只是我们没找对地方。”我走到独院厢房门口，推开那扇从内插销的木门。焦糊味还没散，墙角的铜炉已经凉透了，炉底残留着少量松烟香灰。我蹲下身，用银针挑开炉底的灰烬——跟刘老三袖口的烟灰一模一样。这就说明，刘老三肯定碰过这个铜炉，或者去过案发现场。可他为什么要撒谎？柴火堆底下的坑又是怎么回事？难道他把什么东西藏到别的地方去了？正琢磨着，突然听见前院传来马蹄声，紧接着是王二牛的大嗓门：“林捕头！巡抚大人派监案官来了！让你赶紧结案呢！”我心里“咯噔”一下，猛地站起来。周世昌？他怎么突然派监案官来了？难道是王元宝告了状？还是他察觉到什么，想逼我尽快定案，好掩盖真相？脚步声越来越近，一个穿着青色官袍的人走进来，手里拿着折扇，下巴抬得老高。“你就是林晚秋？”他上下打量我，眼神里满是不屑，“巡抚大人说了，乡绅王元宝嫌疑最大，限你三日之内结案，别在这儿浪费时间！”我盯着他胸前的补子，心里的火气“噌”地冒了上来。这监案官一看就是周世昌的人，上来就定了调子，分明是想把案子往死路上引。刘老三的烟灰还没查清，王元宝的账本也有问题，现在又来个监案官施压——这案子真是越来越棘手了。“监案官大人，”我冷笑一声，拔出绣春刀往门框上一拍，刀身“嗡嗡”作响，“案子没查清，我林晚秋就算丢了捕头牌子，也绝不会乱定罪！”监案官的脸瞬间涨得通红，指着我半天说不出话：“你……你敢抗命？”“我只遵六扇门的规矩，只认证据。”我盯着他的眼睛，一字一句地说，“想让我结案，除非拿出王元宝杀人的证据，不然免谈！”监案官气得发抖，转身就往外走：“好！你等着！我这就上报巡抚大人！”看着他的背影，我攥紧了手里的绣春刀。周世昌这时候插一脚，肯定没安好心。说不定，他跟这案子还有关系？我回头看了眼后院的方向，刘老三还被捕快们盯着，蹲在地上不知道在想什么。他袖口的烟灰，柴火堆下的坑，周世昌的突然施压……，！这些线索像一团乱麻，缠得人头疼。但我知道，只要顺着烟灰这条线查下去，肯定能找到突破口。松烟香灰不是普通东西，能弄到的人不多，说不定这就是解开密室之谜的关键。“去查，”我冲下属吩咐，“查最近谁买过松烟香，特别是驿站周边的店铺，一丝都不能漏！”“是！”下属立刻领命而去。我走到柴火堆旁，蹲下身盯着那个被挖开的坑。泥土很新，挖的时候没发现什么，但刘老三的反应太可疑了。难道这坑只是个幌子？真正的秘密藏在别的地方？比如……柴火堆里面？我伸手扒开表面的柴火，底下的木头湿漉漉的，还带着潮气。突然，我的手指碰到个硬邦邦的东西，摸出来一看——是半块烧焦的木头，上面还沾着点松脂。这木头不是后院的枯枝，分明是上好的松木！我心里一亮，猛地站起来。刘老三肯定用松木烧过什么！说不定，那密室的插销机关，就跟这松木和松烟香有关！红伶师傅教过，松脂遇热会融化，能用来做延时触发的机关……“刘老三！”我冲后院喊了一声，声音里带着抑制不住的激动，“你给我过来！”刘老三哆哆嗦嗦地走过来，看见我手里的松木，脸色瞬间变得惨白。“林……林捕头，这……这是我烧火剩下的……”“剩下的？”我冷笑一声，把松木扔在他面前，“这松木是上好的燃料，你舍得用来烧火？而且还是在案发现场烧的？”刘老三的嘴唇动了动，想说什么却没说出来，只是一个劲地发抖。我盯着他的眼睛，心里的念头越来越清晰。密室的插销，说不定就是用松脂做的延时机关！刘老三先在铜炉里烧松烟香，用松脂固定插销，等松脂融化，插销自动落下，形成密室。他袖口的烟灰，就是摆弄铜炉时沾上的！可证据呢？松脂早就融化了，根本找不到痕迹。柴火堆下的坑也挖不出东西，刘老三又死不承认。现在还有监案官施压，留给我的时间越来越少了。我攥紧了手里的绣春刀，刀身映着我的影子。不行，不能就这么放弃。刘老三肯定还有破绽，柴火堆里也肯定还有秘密。就算有周世昌施压，就算只有三天时间，我也要把真相挖出来。张大人不能白死，那堆焦骨也不能白烧。“把柴火堆搬开，”我冲下属喊，“仔细搜，哪怕是一根木头发霉了，也要告诉我！”捕快们立刻行动起来，一根根柴火被搬开，露出底下湿漉漉的泥地。刘老三站在旁边，脸色惨白，眼神里充满了绝望。我盯着那片泥地，心里暗暗祈祷。希望这次，能找到点有用的东西。不然，这案子真的要陷入死局了。：（）女捕快手撕人屠未婚夫