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第56章（第3页）

他们朝河上游骑了近两公里远，在一个峡谷口与河床相接之处停了下来。

“这是最好的地方。”奥古斯塔斯说，“我今天晚上只想借匹马用用，吃早饭的时候把它送回来，还可能多带几匹回来呢。”

“你想一个人去吗？”七月问。

“这是我的工作，”奥古斯塔斯说，“我看他们人不太多，只希望蓝鸭也在那儿。”

罗斯科简直不敢相信自己听到的这一切。他吓得心惊肉跳，这个生人却打算单枪匹马地冲上去。

“我说，他们可能有十个人呢，”他说，“你一个人能打死十个吗？”

“夜里他们很容易被吓住。”奥古斯塔斯说，“我只想把他们大部分人吓跑。不过，蓝鸭先生要是让我看见了，我非打死他不可，这是他劫的最后一个女人了。”

“我想我必须去，”七月说，“我能帮忙。罗斯科可以和这些小孩子在一起。”

“不，依我说，你还是跟你的人在一起，约翰逊先生，”奥古斯塔斯说，“这样我心里踏实些。你的副司法官没有经验，还要照顾两个孩子。另外，你说你有紧急公事要办。今天晚上的事要冒险。有可能吃子弹，那就永远完不成你的公事了。”

“我想我还是去吧。”七月说。他心里的想法是，爱尔迈拉也可能在那个营地里，有人可能像劫那个得克萨斯女人一样把她也劫来了。酒贩子们是不会怎么反抗的。她当然也可能不在那儿，但还会有什么可能呢？他感觉他至少应该前去看看。

无论发生什么事，这个人都可能需要帮助，而且剩下的人都极需要休息，让罗斯科和两个孩子在营地待几个小时，是不会有什么问题的。

奥古斯塔斯也认为他可能需要助手，因为他毕竟不知道对方究竟有多少人。然而他对一般人能否成为一位好战士信心不大。大部分人根本就不会打仗，一旦交起火来，就连土匪也显得十分外行。枪法好的人不多，而会动脑筋想策略的人则更少。

麻烦的是蓝鸭属于那种为数不多的较有心计的人。他劫罗丽娜的计划无懈可击。还有，他在这块野蛮的土地上进行这种野蛮的赌博长达二十余年，并且活了下来。如果他在场，无疑是一个很难对付的家伙。

也许他不在那里，也许他卖掉那个女人后就走了，派了几个基奥瓦人到大路上来，碰见谁就抢劫谁。此去很可能仅仅打死几个猎野牛的浑蛋，这些人在大批牛群北上之后懒得找份像样的工作干。

奥古斯塔斯举棋不定，不知道该自己单独前去，还是与这位史密斯堡司法官同去。他只知道杰克·斯普恩就是从这个司法官手下逃掉的，这么说来，他的本领很有限。这个年轻人没有在平原上打仗的经验，也许很少打仗，真正打起来他是否能照顾好自己还是个未知数。如果他连这都办不到，趁早走开。但是在战斗打响之前又怎么知道他是个什么样的人呢？

“要是你们两个都叫人打死了，我们怎么办？”罗斯科问。这是压在他心头最大的一个问题。

“以最快的速度回东南去，”奥古斯塔斯说，“只要到了雷德河以南，就不会有什么问题。如果去东边，也必然会遇到上路的牛群。”

“嘿，我们会回来的。”七月说，“我必须帮助麦克克里队长，但是肯定能回来。”

奥古斯塔斯心里总觉得这样做不大合适，但没有再拒绝七月约翰逊。他们让马休息了一个小时，把奥古斯塔斯的马鞍放到罗斯科那匹高大的阉马上，一起离开了。他们骑到河边的一个山丘上时，又看见了那点儿火光，便朝它骑去。

“别嫌我好打听，你有什么公事要办？”奥古斯塔斯问道。

七月犹豫着，没有马上回答。他刚才离开时，罗斯科和乔都用那样的目光看着他，好像他们俩都是他的孩子一样，需要他的照顾，这使他很不安。只有珍妮例外，把她撇在加拿大河上，她好像若无其事。

“啊，先生，是我老婆。”七月说，“她离家出走了，她可能也是让别人劫走的。”

奥古斯塔斯觉得这倒很有意思，他们都在平原上追赶女人。他没有再说什么。丢了老婆的人一般脾气不会太好，容易生气。他立即改了话题。

“杰克杀的是你哥哥吗？”他问道。

“是，”七月说，“我猜是偶然事故，但我必须把他找回来。可是我想先找到爱尔迈拉。”

他们在凹凸不平的地带骑了十几公里。奥古斯塔斯心里正在想杰克，女人被人偷去了，他依旧打牌，或接着干原来正在干的事，这种人真少见。

每次到了高处，他们都能看见那个火光。七月力图使自己的心情平静下来，并且提醒自己，如果爱尔迈拉在那里，那才是个奇迹呢。然而他仍抱着希望。有时他的情绪极坏，甚至担心他若是仍弄不清她在哪里，是否还愿意继续往前走。

离对方营地只有一公里了，奥古斯塔斯勒住马。他下了马，仔细聆听。在这样寂静的夜晚，在这样开阔的平原上，声音传得很远，他有可能猜出他的对手有多少人。

七月也下了马，等候奥古斯塔斯将他的计划说出来。他们距离那条河不到一百米，正当他们仔细聆听时，从他们旁边的河里传来向下游去的哗哗溅水声。

“可能是野牛，”七月低声说，“我们见过一些。”

“我看更像匹马，”奥古斯塔斯说，“野牛不会在离营地这么近的地方过河。”

他从身边这位年轻人的声音里发现了他的紧张与不安，这使他担心起来。“你以前干过这种事吗，约翰逊先生？”他问道。

“没有，”七月承认道，“一次也没有。在阿肯色最坏的就是土匪。”

“咱们牵着马走近些，”奥古斯塔斯说，“不要让它们叫。如果能走到离营地一百米的地方就好办了，那时我看咱们就向他们冲过去，他们在看见咱们以前先听见声音，就会害怕起来。他们来不及思考，咱们就到他们身边了。不要用步枪，用手枪——这是近距离战斗。如果没有全打死，咱们转回来再冲一次。”

“咱们可不能把那些女人也打死。”七月说。

“不会的。”奥古斯塔斯说，“你打死过人吗？”

“没有。”七月说，“从来就不需要。”

真希望你跟你那伙人待在一起，奥古斯塔斯心想，但他没有说出来。