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第85章

纽特、瑞尼兄弟与豌豆眼是第二天下午进城的，头一批人三三两两回来时那副可怕的模样丝毫没有使他们气馁。杰斯帕在马上一路呕吐回来，身体垮得连马都下不来，也不会弯腰了。

“你太可怜了。”杰斯帕回来时，波·坎波严肃地对他说，“我对你说过会落这么个结果的，现在钱花光了还不算，你还要受苦。”

杰斯帕对此未置可否。

织针纳尔逊和稀汤第二拨儿回来，与杰斯帕没有什么两样，但他们的马还算干净。

“前边不再有城市可太好了，”织针下马时说道，“要是再有城市，我可就活不了啦！”

“如果这就是内布拉斯加最大的好处，我可再也不敢领教了。”稀汤说。

听了所有回来人的报告，波·坎波更加坚定了自己的信念，所以不愿意让奥古斯塔斯借篷车用。

“城里净是贼，”他争辩着说，“别让人把车偷走了。”

“我在里面坐着，要偷连我一块儿偷就是了，”奥古斯塔斯说，“我倒想看看谁有这种本事。”

他答应让大嘴唇坐车进城，大嘴唇很思念他在家乡时干的老行当，希望这一次到城里至少能听听钢琴的声音。

考尔也决定骑马进城帮着购买些给养。他想到一张购物清单，但由于波·坎波正在气头上，他的不合作态度使事情不能一下子决定下来。

“夏天到了，”波说，“用不着什么东西。买一个大水桶，从河里装些水，快到干旱地带了。”

“你怎么知道快到干旱地带了？”奥古斯塔斯问。

“反正会到的，”波·坎波说，“要是不走运，很可能要喝马血了。”

“我昨天晚上喝的怕就是马血吧，”杰斯帕说，“我从来没有在马背上那么恶心地吐过呢。”

纽特和其他几个小孩子急忙往城里赶，将豌豆眼远远抛在了后面，但等他们真的来到城里，又不知道首先该干什么。有那么一两个小时，他们只是在长长的街道上走来走去，观望过往行人。长期以来，他们没有在房子里面待过，乍要进去倒觉得不好意思。他们朝一家五金店的橱窗看了看，但没有进去。街道本身就够热闹了，能看见许多士兵、赶车的人，甚至有几个印第安人。他们没有看见妓女，街上的那几个女人都是买东西的主妇。

城里当然到处都是酒吧，但一开始这几个孩子吓得哪一家也不敢问津，因为他们年龄小，里面的人们肯定会看着他们。再说他们又没有钱买酒喝，手头仅有的那一点儿钱还要留着给妓女呢——至少这是他们几个人的打算。第四次或者第五次路过那家大百货公司的时候，他们的打算动摇了，便都溜了进去，以期一睹那琳琅满目的商品。他们仔细地看着那些枪支——野牛猎枪、枪筒发蓝的长筒手枪，都是他们的财力远不及的。出来时他们手里唯一的东西只是一袋薄荷糖。因为他们几个月来头一次尝到糖的滋味，所以感到格外好吃。他们坐在阴凉里，一口气将那袋糖吃了个精光。

“要是队长肯装一车这种糖就好了。”本·瑞尼说着，机会就来了，因为奥古斯塔斯刚把马车赶到杂货店，队长骑着母夜叉走在篷车旁边。

“别做好梦了，他才不让咱们装一车糖呢。”吉米·瑞尼说。不管怎么说，由于有了经验，他们便回到那家百货公司，又买了两袋糖。

“咱们省下一袋，到蒙大拿再吃吧，”纽特说，“一路上可能再也没有城市了。”然而他的这一警告犹如石沉大海，皮特·斯佩特尔和另外两个人把他们那份糖嚼得一块也没有剩下。

“咱们问问他妓院在哪儿，”本建议，“恐怕咱们自己一个也找不到。”

他们在车马店那里赶上了盘子。他不太高兴，但至少走起路来还算稳当，就这一点而言，他比已经回营地的那几位强得多。

“你们这些娃娃来城里干啥？”他问道。

“我们要找妓女。”本说。

“绕到那家酒吧后面去，”盘子说，“那里有很多。”

盘子现在骑的是一匹名叫白糖的漂亮的小母马，就性情来说，它与母夜叉正相反。它几乎就像只驯养的小动物，盘子能从自己的盘子里拿些吃的，用手喂它。他说这匹马是他见过的马里眼神最好的。每一次牛群狂乱奔跑的时候，它都没有往坑里踩过。

他十分钟爱它，每次为它备鞍之前总要为它刷刷毛，为此他的鞍袋里专门备有一把小刷子。

“她们要多少钱？”吉米·瑞尼问道。他指的是妓女。想到有些妓女就离他们几步远，他们都有些紧张。

“那取决于你想在楼上待多久。”盘子说，“我看见一个挺好的，叫玛利，可是她们并不都像她一样。有一个人们管她叫小母野牛的，要是没有人给我一个月的工钱，我就不会盘算着去找她，可我想她会接你们这样的小孩子。头一次出来可不要指望得到上等招待。”

就在他们说话的时候，从街上走过来一队士兵，一共六个人，为首的是大个子侦察兵狄克逊。

“那些兵又来了。”纽特说。

盘子连看都不看他们。“其余的人准是走丢了。”他已经刷好了马，正要备鞍时，那几个士兵朝他们这里冲了过来。

纽特很紧张，他意识到要与这些士兵发生纠纷了。他看了一眼队长和古斯先生，他们正往篷车上装一个大水桶，显然他们采纳了波·坎波的建议。