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第52章

罗斯科对珍妮认路的本领惊叹不已，就像对她喜欢走路一样感到叹服。头一两天，她步行，而他骑马。她只是个小妞儿，他却是个成年人，何况还是个副司法官，因此他总有些过意不去。他对她说，他欢迎她骑到马背上来。她几乎没有什么重量，再说，他们走得很慢，不用担心累着马。

然而珍妮不想骑马。“我在地上走，你只要能跟上就行。”她说。自然，一个骑马的人跟上一个步行的小姑娘，是不成问题的。罗斯科感到挺松心，对这次出门也有点儿兴趣了。天气很好，他只需要在马小跑着的时候，思考一下问题。他考虑得最多的是，当他突然碰到七月并把消息告诉他时，他会怎样地大吃一惊。

珍妮不仅能指出该怎么走，而且在捕捉猎物时更能显示出她的高超本领。晚上他们一停下来宿营，她就不见了，五分钟后她回来时，不是带回来一只兔子，便是一只负鼠或者两只松鼠什么的。她还会捉鸟。有一次，她回来时提了一只罗斯科从未见过的肥肥的灰鸟。

“这是什么鸟？”他问。

“草原鸡，”珍妮说，“有两只，跑了一只。”

他们把那只草原鸡吃了，鲜美的味道赶得上罗斯科吃过的普通鸡的味道。珍妮用牙把骨头咬碎，吸里面的骨髓。

从罗斯科的角度看，她唯一的麻烦是，一到晚上就被噩梦折磨，啜泣不止。罗斯科以为她冷，就把毯子借给她，结果无济于事。即使用毯子裹着，她还是哭泣。正因如此，她睡眠不足。黎明前，当他醒来时，总看到珍妮已经坐起来，边拨弄火边用手指抓脚踝。她当然是光着脚的，因而每天走路时脚踝和小腿就被粗糙的草叶割破了。

“你从来没穿过鞋吗？”有一次他问道。

“从来没有。”珍妮若无其事地说。

只有在过较宽的河时她才爬上马来，因为她不喜欢涉深水。

“怕那些咬人的乌龟，”她说，“要是让龟咬了，我就得死。”

“它们爬得很慢，”罗斯科说，“很容易就能把它们掀翻。”

“我老梦见它们，”珍妮将信将疑地说，“它们不停地朝我爬，我跑不动。”

除了咬人的乌龟和睡眠，她似乎无所畏惧。有许多次他们走着走着，就会见到响尾蛇盘卧在路上，并向他们发出咝咝的叫声，而珍妮连看都不看它们一眼。老曼菲斯可比她怕蛇，罗斯科则比他们二者更怕。他曾听说一个人被一条爬到树上的响尾蛇咬了。据说那条蛇从一根树枝上掉下来，恰巧掉到那个人身上，咬了他的脖子。罗斯科想象着让一条蛇掉到脖子上该有多瘆人。他尽量少从树枝下边走，越往西走树木越少，他便放心了。

他们走的这条路相当好，因为他们每天总能遇上三四个过路人，有的时候更多。有一次他们还遇见一家人坐在大篷车里慢慢走着。那是一个大家庭，简直像一座小城在搬家，把家畜也算上就更像了。赶车的老人不喜欢说话，可他老婆很喜欢说。

“我们从密苏里来，”她说，“我们要往西去，什么时候想停，就停下来。我们有十四个孩子，想办个农场。”

马车上坐着八九个小孩子，他们目不转睛地看着罗斯科和珍妮，安静得如同猫头鹰。

有几次他们遇见了往东去史密斯堡的士兵，士兵们寡言少语，见面时没有说什么话便过去了。罗斯科曾试着打听七月的去向，但士兵们说他们要做的事比注意一个阿肯色的司法官重要得多。

珍妮很怕见人。她眼力好，行路人过来时，通常罗斯科还没有看见，她就先发现了。一见有人过来，她立即飞身离开大道，躲到深深的草丛里，直至他们走远。

“你干吗躲起来？”罗斯科问，“那些兵又不是抓你的。”

“比尔可能和他们在一起。”珍妮说。

“比尔是谁？”

“比尔，”她又说了一遍，“他把我卖给了老山姆，我再也不跟他了。”

她坚持见人就躲，而罗斯科有时则不得不承认她躲得好。一路上遇见了不少粗野的人。有一天，他们碰到两个肮脏不堪的人，胡子上满是油垢，带着六七支枪。他们叫住罗斯科，问他要烟叶，罗斯科当时很忧虑。他没有带烟叶，那两个人不相信，而且好像为那件事要与他发生争执。

“我看你是在骗人。”一个人说。他是个小个子，有一双阴毒的小眼睛，看上去比他的大个子伙伴更可怖。他的伙伴个头儿大得像头公牛，但对他们的对话不感兴趣。

“一个人赶路怎么能没有烟抽呢。”小个子说。

“我一抽烟就不舒服，”罗斯科说，“我不得不戒掉。”

“你要是真的什么都没有，那我们就把你当烟抽了。”小个子心怀叵测地说。

那两个人走后，罗斯科很快就忘记了他们。天气异常闷热，偶尔还能看见西边的闪电。他没精打采，只想睡会儿觉。

过了一会儿，他觉得像是少了什么，这才发现珍妮不见了。一般说来，生人一走她就出来了，曼菲斯很信任她，总像只老实的山羊似的跟在她后面。

但这一次它跟丢了所跟的人。罗斯科向四周看了看，连个人影也没有。原野一望无际，他能看到数公里以外的地方。剩下他一个人，连方向都搞不清了，他害怕起来。虽然珍妮睡觉不安生，但他现在很依赖她。他喊了一两声，没有回答。能看到那么远的地方反倒使他有些惊慌。他生长在树繁林茂的地区，很不习惯这一望无际的平川。他心中思忖，在这么空旷的地方，怎么能把珍妮丢了呢？他在马背上坐着等了一阵子，希望她会冒出来，但她没有出现。最后，他只好慢慢悠悠地朝前走去。

一小时过去了，又是一小时，罗斯科再三思考是如何把珍妮丢了的。她肯定是被蛇咬了，她从来不把蛇放在心上。她可能就在他身后这条路的什么地方，正在死去。

如果她再不出现，他就有责任把她找回来，同时，太阳即将消失，暴风雨迫在眉睫，事不宜迟。