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第6章（第4页）

“这个牙医是市长。”杰克说。

“这是事故死亡。”考尔说。

“不错，但是我不过是个赌徒。”杰克说，“那里的人都以为他们应该在阿肯色受到尊敬。再说，那个牙医的弟弟是个地方司法官。有人对他说我是个枪手，他在事故发生前一个星期就已请我离开那里。”

考尔叹了口气。这使他回想起杰克刚开始在保安队当枪手时开的那一枪。当时他不过是个孩子，那一枪打得巧极了。一枪就能使一个人获得那样的威望，真可笑。那一枪是杰克在惊恐中朝后打的，打死了一个拼命追赶他的墨西哥土匪。考尔和奥古斯塔斯都认为他也许根本就没朝那土匪开枪，而是朝那匹马开了一枪，希望把马打死，这样马就会压倒那个土匪，至少把他压瘸。可是，由于杰克是朝后开枪，太阳又晃眼，那一枪恰好打中了土匪的喉结。这种事再巧，恐怕一辈子也不会出现两次。

但是杰克的运气就在于大多数见他打那一枪的人都是初出茅庐的孩子，没有能力判断事情的巧合性，那些活下来的人长大后便在西部传播这段故事。于是，从南部墨西哥边境到北部加拿大边境，没有人不曾听说杰克·斯普恩是位怎样百发百中的神枪手。其实，这些年来凡是和他一起打过仗的人都知道，他用步枪还凑合，用手枪则根本射不准。

考尔与奥古斯塔斯总为杰克那轻易得来的声誉担心，但他是个幸运儿，加上这一带的人谁也没有蠢到用手枪打着玩儿的地步，所以杰克也就这么过来了。具有讽刺意味的是，最终给他带来麻烦的这一枪与最初给他带来荣誉的那一枪，同样纯属偶然。

“你是怎么从司法官手里逃出来的？”考尔问。

“事情发生的时候他不在家。”杰克说，“他在密苏里，为一些抢驿站的强盗当人证。我甚至不知道他现在是不是已经回到了史密斯堡。”

“即使是在阿肯色，他们也不会因为事故把你吊死的。”考尔说。

“我是个赌徒，但我没打算在那个人身上打赌。”杰克说，“我就这么从后门溜走了，心里希望七月忙得顾不上来追我。”

“七月就是那个司法官吗？”奥古斯塔斯问他。

“是他，七月约翰逊。”杰克说，“他年轻，魄力很大。但愿他忙不过来。”

“我不明白一个执法人为什么要找个牙医当哥哥。”奥古斯塔斯心不在焉地说。

“如果他警告了你，叫你离开那里，你就该早点儿离开。”考尔说，“除了史密斯堡，还有那么多城市呢。”

“没准杰克有个娼姐儿。”奥古斯塔斯说，“他常有。”

“就你会胡说八道。”杰克说。

大家都沉默了片刻。杰克若有所思地用尖火柴棒剔着牙，博利瓦则坐在凳子上睡着了。

“我本该早点儿离开的，考尔。”杰克抱歉地说，“可是史密斯堡是座美丽的城市，坐落在一条河上，我就喜欢附近有河的地方。那儿有鲇鱼吃。我在那里是因为鱼对我的牙齿有好处。”

“我倒是愿意看看能让我待在一个不被追捕的地方的鱼呢。”考尔说。

“等司法官来带你走的时候，我们就把你的话告诉他。”奥古斯塔斯说，“在你等着被吊死的时候，他也许会带你去钓鱼呢。”

杰克没理睬他。奥古斯塔斯自然有玩笑可开，在他倒霉时，奥古斯塔斯和考尔必然会难为他。他们常常这样。然而，不管他打死多少名牙医，他们三人仍旧是伙伴。他们自己就曾是执法人，但并不屈就于法纪。他们不会让司法官因为偶然事故把他带去吊死的。他甘愿忍受些耻笑。如果事情真的发生了，伙计们定会出面制止，七月约翰逊就不得不两手空空地骑马归去。

他站起来，走到门口，朝那个炎热的灰色小镇望去。

“我根本没想到还能在这里找到你们。”他说，“我还以为你们现在已经到别的什么地方办大牧场去了呢。咱们刚来的时候，这个镇值两毛五分钱，现在看上去好像比那时少了一毛五。咱们认识的人还有谁在这儿？”

“夏威尔和大嘴唇，”奥古斯塔斯说，“苔丽丝死了，谢天谢地。有几个伙计也留下来了，可我忘了是谁。汤姆·拜南也在。”

“他会留下来的。”杰克说，“老天乐意照顾汤姆那样的笨蛋。”

“听到克拉拉的什么消息没有？”奥古斯塔斯问，“我想，你周游世界以来，一定见过她。去她那里规规矩矩地吃了顿晚饭，对吧？”

考尔站起来走了。他对杰克为什么回来已了解得一清二楚，不想浪费一整天听他唠叨旅行的事，尤其是听他们谈克拉拉·艾伦。当年奥古斯塔斯和杰克都在追求克拉拉时，他就听够了她的事。她结婚时他曾感到庆幸，以为一切都结束了。其实，事情并没有结束，听奥古斯塔斯为她长吁短叹同看他与杰克为她打架，同样令人讨厌。尽管克拉拉·艾伦结婚了，并且过了十五个春秋，但是现在杰克回来了，一切又要重新开始。

看见考尔站起身，狄兹也站了起来，准备去干活儿。整顿饭他没说一句话，但很明显，他为能首先遇到杰克而自豪。

“算了，又不是过节。”考尔说，“还有活儿要干。我和狄兹去看看能不能帮帮那些孩子。”

“那个纽特真叫我没想到。”杰克说，“在我心里，他还是个小娃娃呢。玛吉还在吗？”

“玛吉死了九年了。”奥古斯塔斯说，“你前脚走，后脚她就死了。”

“天哪，”杰克说，“你的意思是你们照顾小纽特九年了？”

长时间的沉寂。在这沉寂中只有奥古斯塔斯感到安然。狄兹非常难过，便抢先一步赶在队长之前走出门去。

“啊，是的，杰克。”奥古斯塔斯说，“玛吉一死，我们就把他带来了。”

“天哪！”杰克又说。

“这不过是基督徒的做法。”奥古斯塔斯说，“我是指把他带来。不管怎么说，你们中的一个很有可能是他爸。”

考尔戴上帽子，拿起枪走了，留下他们在那里谈话。