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第87章（第5页）

“天哪，你说话可真随便。”奥古斯塔斯说。

克拉拉只是微微一笑——还是过去那种叫人捉摸不透的微笑。“我说的是真心话，”她说，“大多数男人却认为这是粗俗。”

“啊，你可能想知道，刚出发来北边的时候，罗丽娜是和你的老朋友杰克·斯普恩在一起的。”奥古斯塔斯说，“他还是那样大大咧咧，让一个真正邪恶的人把她抢走了。”

“啊，这么说是你救了她？”克拉拉说，“怪不得她那么崇拜你呢。杰克现在在哪里？”

“结局很坏，”奥古斯塔斯说，“我们把他吊死了，他和一伙歹徒混在一起。”

克拉拉对这一消息没有什么反应。这时她听见两个姑娘从楼上下来了。罗丽娜抱着孩子，克拉拉站起来，让罗丽娜坐下，孩子的眼睛一直跟着这位客人。

“贝特西，去找找七月和另外几个人，问问他们走以前想不想洗一洗。”她说。

“我怀疑你能不能叫伍德罗·考尔跟你一起去野餐，”奥古斯塔斯说，“他一定在想着去干活儿呢。”

然而考尔和他们一同去了。他正往屋里走，盘算着有什么办法能使克拉拉把马价往下降一降，但他看见的是两个小姑娘正往一辆小篷车上装东西，罗丽娜抱着婴儿，奥古斯塔斯提着一瓦罐酸奶。

“你来给咱们赶车好吗，队长？”他还没有来得及回答，克拉拉已经把缰绳递到了他手里。众目睽睽之下，他不能说不，于是便赶着那辆小篷车来到离普拉特河四五公里的一个地方，那里有一片白杨树。

“这儿可不如咱们在瓜达卢普的那个地方好，古斯，但这是我能找到的最好的地方了。”克拉拉说。

“啊，你是说你的果园吗？”奥古斯塔斯问。

克拉拉愣了一会儿，她忘记了那就是他们对瓜达卢普那个野餐地的称呼。

天气一直很好，野餐也十分令人满意，只有考尔队长和七月约翰逊例外。他们两个都很不自在，一心等着野餐结束。两个姑娘想劝七月下普拉特河蹚水玩，但他严肃地拒绝了。纽特去了，罗丽娜接着也去了。他们把裤子挽得高高的，罗丽娜和贝特西向河下游蹚去，一直走到大家看不见她们。婴儿在阴凉里睡觉，克拉拉与奥古斯塔斯互相开着玩笑。十六年的分离并没有在他们之间造成隔阂。后来，奥古斯塔斯也挽起他的裤腿，与两个姑娘去蹚水，克拉拉与罗丽娜在一旁观望。所有的食物都吃完了，考尔一个人把酸奶喝掉了一半。他一向喜欢酸奶，很久没有喝到了。

“你不打算回阿肯色了吗，约翰逊先生？”他问道。

“我想我不回去了。”七月说，其实他根本就没有考虑将来的事。

奥古斯塔斯吃掉了大部分炸鸡。他对罗丽娜轻松自如的表现颇为赞赏。她很喜欢那两个小姑娘。看见她与她们在一起使他想到，除了她的经历，她自己也只是个姑娘而已。他知道现在她再享受一下少女的欢乐还不算太晚——尽管已经有点儿晚了——她过早地步入了生活。

准备回庄园的时候，他扶罗丽娜和两个姑娘上了车，自己与克拉拉在车后步行。纽特尽情地享受了一顿野餐后，骑马走在车旁与莎莉交谈着。罗丽娜也不再有所顾忌，她与贝特西已经很快地交上了朋友，正欢乐地说笑着。

“你可该把那个姑娘留在这儿。”克拉拉说。她的话使他暗暗吃惊，因为他也在考虑这个问题。

“我想她不一定愿意留下。”他说。

“你要是不阻挠，她兴许想留下。”克拉拉说，“我去问她。你没有权利把这么个姑娘带到蒙大拿去，她恐怕活不下去。”

“在某些方面她已经不是生活的新手了。”他说。

克拉拉没有理睬他说的话。“我喜欢她。”她说，“我猜你会和她结婚，那我就会看到你在老了的时候养五六个娃娃。我会生气的，但能忍受。不要带她去蒙大拿，她会死的，也可能叫人杀了，或者像我一样，过早地衰老。”

“我看你倒没怎么变。”奥古斯塔斯说。

“你才跟我待了一天，”克拉拉说，“有些事我还能做，有些做不来了。”

“什么做不来了？”他问。

“跟我待久了就能发现。”她说。

“我发现你对年轻的约翰逊先生有好感，”奥古斯塔斯说，“我猜我要是待久了，他准会把我赶走。”

“他和伍德罗·考尔差不多死心眼，但人比他好，”克拉拉说，“几乎是让他干什么他就干什么，我越来越喜欢男人的这一品质了。要是叫你做点儿什么，那可靠不住。”

“这么说你要和他结婚？”

“不，这是我不会再干的一桩事。”克拉拉说，“当然，现在还谈不上——可怜的鲍勃还没有死。如果他死了，我也不会再结婚了。”

克拉拉微笑着，奥古斯塔斯则略微笑了笑。“希望你不要做出什么非常的安排。”他说。

克拉拉又笑了。“收留一个寄宿的人也算非常的安排吗？”她问道，“很多穷寡妇接受寄宿的人。其实他很喜欢我的女儿们，倒不怎么喜欢我。莎莉长大后，他就可能考虑再结婚了。”

这时，莎莉正在与年轻的纽特聊天，纽特头一次尝到与一位活泼的少女谈话的滋味。

“他妈妈是谁？”克拉拉问道，她喜欢纽特的相貌和他的举止，“我可从来不知道考尔接近过女人。”

“啊，伍德罗是那种人，”奥古斯塔斯说，“他就没在离你五十米以内的地方站过。”

“这我知道，”克拉拉说，“因为我不愿意把我的那些马的价钱降下来，他一整天都不自在。我的价就是我的价。可那个孩子是他的，你别想对我说他不是。他们走路像，站着像，长的样子也像。”

“你说得不错。”奥古斯塔斯说。