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第46章

“纽特，你像刚从面粉袋里拱出来一样。”豌豆眼说。他近来每天晚上都这么说。纽特与瑞尼兄弟骑马走在牛群后边，他们满身尘土，骑马过来时，引起了豌豆眼的好奇，因而他总这么说。纽特则有些不高兴，但还没来得及发火，就先被奥古斯塔斯先生告诉他的一件事吓得魂飞胆丧。奥古斯塔斯叫他快马加鞭，到杰克的营地去守护罗丽娜，一直守到杰克回去。

“我先把身上掸干净。”纽特说。他知道身上很脏。

“他没派你去跟她结婚。”盘子波吉特说。他对奥古斯塔斯挑选纽特执行这一任务感到十分不快。杰克·斯普恩自己走了，把罗丽娜扔下不管，这也使他极为恼火。

“我怕纽特找都找不到她。”纽特走后，他对奥古斯塔斯说。

“她离这儿只有两公里，”奥古斯塔斯说，“他能找到她。”

“这种小事我也喜欢干。”盘子说。

“我不怀疑，”奥古斯塔斯说，“可是杰克回到营地后，你们俩之间就会有一场枪战。你们谁也不一定会打中谁，可是会打伤马或者别的什么。我们可不能少了像你这样的高手。”他说着，心想他对盘子的恭维也许能安抚他，可是没有成功。盘子生气地转身走了。

纽特正要走的时候，考尔队长骑马回来了。

“新厨子呢？”奥古斯塔斯问。

“他明天来。”考尔说，“你为什么把那孩子派出去？”

纽特听到这个问题，心中有些不悦。几乎人人都叫他纽特，唯独队长仍叫他“那孩子”。

“今天晚上不能让罗丽娜一个人过夜，”奥古斯塔斯说，“我敢说你没有见到杰克。”

“我压根儿就没去酒吧。”考尔说，“我是去请厨子的。可他的确在那儿，有几次我听见人们在谈论他。”

“听见人们说蓝鸭了吗？”奥古斯塔斯问他。

考尔正在卸马鞍，一听说这个科曼切人的名字，他停了下来。

“没有呀，我怎么会听说他？”他问道。

“他待了一会儿，做了个自我介绍，”奥古斯塔斯说，“在杰克的营地旁边。”

考尔难以相信这一消息是真的。他仔细打量着奥古斯塔斯，想看他是不是开玩笑。蓝鸭偷了白人的孩子，就把他们当礼品送给科曼切人。他割人的头皮，糟蹋妇女，把男人大卸八块，凡是偷不走的，就放火烧掉。他总是逃往西部缺水的平原，逃到保安队和士兵都不愿去的地区。他与考尔当保安队员时，一直未能把蓝鸭除掉。有关蓝鸭的罪恶的传说，连远至孤鸽镇的人们都知道。

“你见到他了？”考尔问。那些年他一直没有亲眼见过蓝鸭。

“见了。”奥古斯塔斯说。

“也许不是他吧，”考尔说，“没准儿是别人假冒他的名字。这里不是他的地盘。”

“是他。”奥古斯塔斯说。

“那你为什么不打死他？”考尔问，“你为什么不把那个女人带到营地来？他要是再回来，准把她宰了不可，连纽特一块儿。”

“这是两个问题。”奥古斯塔斯说，“他起初没有报姓名，等到通报姓名时，他已经有了准备。在那种情况下，谁打死谁都是一眨眼的事。我可能把他打死，少说把他打伤，但混战中我也可能受伤，我可不愿意带着伤旅行。”

“你为什么把那个女人留在那儿？”

“她不想来。我琢磨着他来不是为她，”奥古斯塔斯说，“他是找马来了。我派狄兹跟踪他去了——有狄兹跟踪，他是不会把罗丽娜抢走的。如果他想兜圈子来偷咱们的马，狄兹就会发现。”

“可能吧，”考尔说，“也可能那个杀人不眨眼的家伙先发现狄兹，然后埋伏好等着他。我可舍不得丢了狄兹。”

豌豆眼正在一旁等爱尔兰人做晚饭，转眼间没了胃口。听起来蓝鸭就像他梦中的那个印第安人——那个他醒来时正准备用刀杀他的人。