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第42章

“我看哪，如果说咱们刚出发的时候劫数还未到，现在可算到了。”奥古斯塔斯目送博利瓦离开时说道。他抓住每一个可诅咒的机会不放，少了个做饭的自然是个好机会。

“我看没了大师傅，走不了多远咱们都会食物中毒，”他说，“我盼着杰斯帕头一个中毒。”

“我反正从来不喜欢吃那老家伙做的饭。”杰斯帕说。

“要是你中了毒，就会觉得他做的饭不错。”奥古斯塔斯说。

上午发生的这件事使考尔很沮丧。篷车坏了倒没什么，反正它不过是辆用铁丝扎在一起的破车，使他惋惜的是博利瓦走了。他一旦组织起一队人马，便一个也不想失去，不论什么原因。现在必须有人多干一份活儿，而无论谁来干都不容易干好。博利瓦和他们在一起生活了十年，考尔没想过会突然失去他，即便他首次宣布北上时没有想到博利瓦会跟大家一起来。博利瓦是墨西哥人，他即使不想念家庭，也会像那个爱尔兰人一样想念祖国。就在此时此刻，奥布赖恩正为牛群唱思乡曲。歌声使牛群安静下来，却在人们心中激起了乡怨——歌声太悲怆了。

奥古斯塔斯发现考尔面色阴沉地站在一旁。考尔有的时候忧郁、沮丧，每逢这样的时刻，他会被从未说出口的疑虑折磨得一筹莫展。但他从来不在真正的危机时刻愁眉苦脸，危机出现时，考尔反倒精神振奋。他只会为小的事故发愁，比如这辆篷车摔散了。

“大嘴唇也许会做饭。”奥古斯塔斯提出建议，他想以此解开考尔的心结。

大嘴唇找到一块旧口袋布，擦着脸上的泥。“不干。我从来没有学过做饭，只学过吃饭。”他说。

考尔踏镫上马，想摆脱心中的不快。说来说去，人员并没有伤亡，牛群亦安然无恙，博利瓦离开也算不上什么大损失。但他的情绪依然不高，两条腿像灌了铅一般沉重。

“你试着让那些骡子驮上东西。”他对豌豆眼说。

“咱们没准儿可以做一辆两轮篷车，”豌豆眼说，“车的前半部分没怎么坏，只是后半部分彻底坏了。”

“妈的，豌豆眼，就你聪明，想出这么个招儿来。”奥古斯塔斯说。

“我看我还是去趟圣安东尼奥。”考尔说，“去雇个厨子，再买辆车。”

“好，我跟你去。”奥古斯塔斯说。

“你去干什么？”考尔问道。

“帮你找大师傅啊，”奥古斯塔斯说，“你饿极了能吃火炉盖子，我可要吃得好些。在你决定雇谁以前，我先考一考他。”

“我看没什么必要，反正在咱们营地，怎么也做不出比炉盖更松软的饭食来。”杰斯帕说。他对伙食的质量感到十分失望。

“可别再找个煮蛇肉的人来，”他警告说，“要是再让我吃蛇，我可要有所表示了。”

“你少吓唬人吧，杰斯帕。”奥古斯塔斯说，“你要是辞职不干，连往哪儿去都不知道。别的不说，连条河你都过不去。”

“你不要老提他那件事。”他俩骑了一段路之后，考尔说道。杰斯帕怕过河的事是开不得玩笑的。考尔知道有不少成年人就是怕过河，所以每次过河都要把他们打晕送过去。胆怯的人还容易惊慌失措，扰乱牲口群。一般情况下，杰斯帕·范特干活儿还不错，经常提及他怕水的毛病不会有任何好处。

在去圣安东尼奥的路上，他们经过了两个居民点——顶多有一所教堂和几间小店，但总算是居民点，而且两处相距不足二十公里。

“你瞧，”奥古斯塔斯说，“那些混账的人到处建城市。这都是咱们的过错，你知道吗？”

“不是咱们的错，也不关咱们的事。”考尔说，“人们愿意干什么就可以干什么。”

“当然是咱们的错啦，因为是咱们赶走了印第安人，吊死了可爱的土匪们。”奥古斯塔斯说，“你难道从来没有想过咱们从前干的一切都错了吗？要站在大自然的角度看待这个问题。蛇多了，你就不会受老鼠和虫子的害。依我看，印第安人和土匪就和蛇一样，要是不把他们消灭，你就不会老是碰见这些浑蛋居民点。”

“你不一定非到居民点来不可嘛。”考尔说，“居民点有什么不好？”

“我要是喜欢文明，就留在田纳西靠写诗过日子了。”奥古斯塔斯说，“我和你的工作干得太好了。是咱们首先杀死了大部分使这块土地变得可爱的人。”

考尔没有搭腔。这是奥古斯塔斯的拿手话题，要是给他机会，他能一连说上几个小时。他的话当然是胡说八道，任何有正常思维的人也不会同意让印第安人或者土匪卷土重来。奥古斯塔斯的思维是否正常，实在让人怀疑。

“考尔，你应该结婚，生他七八个孩子。”奥古斯塔斯说道。若是一个话题谈不起来，他就立即转移到别的上面去。考尔的心情还没有好多少，情绪低落时他很难开口。

“我真不知道你为什么这么想。”考尔说，“不知道杰克怎么样了。”