奇书网

第7章（第3页）

“我不想把它的眼蒙住。”考尔说。

“蒙上它的眼睛，下次就不咬你，而咬木桩了。”奥古斯塔斯说。

考尔把鞍垫给它盖上，拾起了马鞍。因被拴着，它无法咬他，但它的后腿并没有拴住。他紧靠它的前肩，准备装上马鞍。母马用后腿踢了一下，没踢着他，却差点儿把他手中的马鞍踢飞。他再次紧靠它的前肩，把马鞍装好。

“还记得那匹马吗？它把那老家伙的脚指头咬掉了——我是说左脚的全部指头。”奥古斯塔斯说，“那个老家伙叫哈威尔。他参军后死在维克斯堡。没了脚指头，他什么都干不成了。当然啦，咬他脚指头的那匹马头大得像个南瓜。我不信这么匹小母马能一口把五个脚指头全咬掉。”

考尔把马鞍放好，但是马鞍一碰马肚子，它便猛地高高蹿起，把马鞍抛到十米外，掉在地上。奥古斯塔斯见状大笑不止。考尔走进马厩，拿来一根生牛皮绳。

“要帮忙就说一声。”奥古斯塔斯说。

“用不着。”考尔说，“用不着你帮忙。”

“考尔，你从来就不肯学着点儿。”奥古斯塔斯说，“世上有的是驯服了的马，像你这种肩挑重担的人为什么偏愿意在这匹小母马上浪费时间？连上马鞍都必须事先把它捆好，还得蒙上眼睛。”

考尔没理睬他。不一会儿，母马又试着抬后腿再踢一下，心想踢着什么算什么。趁着这一踢，考尔用绳子把它的腿套住了。他把绳子拴到木桩上。母马靠三条腿站着，便不能再踢了，否则就要摔倒。它用眼角瞧着他，气得有点儿哆嗦，但还是让考尔装好了马鞍。

“你为什么不把它卖给杰克呢？”奥古斯塔斯说，“他们要是不吊死他，也许他能把它驯好。”

考尔装好马鞍，就让它三条腿着地在那里拴着，自己走到围栏那边吸烟，给母马一点儿时间审度一下形势。

“杰克呢？”他问道。

“睡了。”奥古斯塔斯说，“我看他焦虑得筋疲力尽了。”

“他一点儿也没变，”考尔说，“他妈的半点儿也没变。”

奥古斯塔斯笑了。“你真会说话。”他说，“你最后的改变是什么时候？肯定在咱们见面以前，那可是三十年前的事了。”

“瞧它看咱们呢。”考尔说。母马确实在看他们——连耳朵都竖起来冲着他们。

“我可不认为它在向你表示敬意。”奥古斯塔斯说，“它可不是因为爱你才瞧你的。”

“不管你怎么说，”考尔说，“我从没见过比它更聪明的母马。”

奥古斯塔斯又笑了。“哈哈，原来是为了这个呀。聪明，是吗？”他说，“你和我对问题的看法正好相反。你需要提防的正是聪明的活东西，不管是马、女人、印第安人还是其他什么玩意儿。我早就知道笨有笨的好处，一匹笨马可能会偶尔踩到坑里，但至少你能背对着它而不至于被咬掉一块肉。”

“我宁愿我的马不往坑里踩。”考尔说，“你真的相信有人在追捕杰克吗？”

“难说，”奥古斯塔斯说，“杰克一贯精神紧张。他比我认识的任何人见的印第安人都多，但那不过是因为他草木皆兵，把一动不动的树丛也当成印第安人。”

“死了的牙医可不是‘一动不动的树丛’。”考尔说。

“对。这么说，那个司法官倒成了不可知的因素。”奥古斯塔斯说，“也许他并不喜欢他哥哥；也许他来抓杰克之前就让土匪打死了；也许他迷了路，到华盛顿特区去了；也没准儿他明天就来把咱们都干掉。我可不下这个赌注。”

两人沉默了片刻，只听见盘子的辘轳又绞起了一桶土。

“为什么不到北边去？”考尔说。他的话使奥古斯塔斯猝不及防。

“嗯，我不知道。”奥古斯塔斯说，“我从来没考虑过这件事。据我所知，你也没有。我倒是想过再去和印第安人打仗，但你我年纪有些大了。”

“不会有什么仗可打的。”考尔说，“你也听杰克说了，北边跟这里差不多，印第安人马上就要被消灭了。杰克对他见过的地方能分得出好坏。那里好像是牧人的天堂。”

“不，不，倒像是他妈的荒野。”奥古斯塔斯说，“那儿连房子都没有。我这辈子在地上睡觉睡够了。现在我想过过文明生活。我不一定要看歌剧、坐电车，但我得好好享受享受像样的床和能遮风避雨的屋子的乐趣。”

“他说那儿能赚钱，”考尔说，“他的话有点儿道理。总会有人到那儿落户，把那块土地弄到手的。咱们为什么不能头一个去？我可以给你买四十张床。”

令奥古斯塔斯惊讶的不是考尔所说的话，而是他的弦外之音。多年来，考尔一直认为生活基本上结束了。考尔一向不是找理由寻欢作乐的人，而是一个对自己的目的十分清楚的人。得克萨斯的开拓者需要保护，以防北部印第安人和南边土匪的侵扰。作为一名保安队员，考尔热爱这一工作，并且一直精力充沛地干着。如果换个人，也许会把充沛的精力用来寻欢作乐。

然而，那种工作没有了。在南部，那种工作的内容成了主要保护像金队长和上海皮尔斯这样的富人。这两个人拥有的牛比任何人需要的都多。在北方，军队最终取代了保安队，与科曼切人打仗，并且几乎将他们消灭。他和考尔一无军衔，二无职位，在军队里不受欢迎。西北边境沿线都是碉堡，行动自由的保安队发现，要么他们时常干涉军队的行动，要么就让军队干涉他们。内战开始时，总督亲自召见他们，要求他们不要离开——离开的人太多了，他们至少需要一支可以信赖的保安队维持南部边境的平静。

正是这一任务使他们来到了孤鸽镇。战后有了牛市，得克萨斯南部的大地主都开始饲养牛，并且赶到北方去卖，或者赶往堪萨斯铁路始发站。一时间，牧牛成了人们经营的中心，这块未开垦的地区到处都是牧牛人和牛贩子。他和考尔结束保安工作后，常过河去带回几百头牛，卖给懒得亲自去墨西哥的牛贩子。这工作并不难，他们的事业渐渐地发展起来。在圣安东尼奥的银行里，他们存的钱足以使他们自认为富有——如果这一想法能引起他们的兴趣。可是并没有。奥古斯塔斯知道，他们的生活对考尔来说尤其没有意思。他们有足够的钱置地产，即使在现在，仍有大量的土地可以用极便宜的价钱买到，但是他们没有买。