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第12章（第4页）

盘子波吉特乐得又是喊又是叫。“我看他是想吃草了吧。”他说。

“不，盘子，”奥古斯塔斯说，“他是在绿草遍地的地方长大的，不像你，长在沙漠里。”

“我是在马塔戈达长大的，”盘子说，“那儿的草齐膝深。”

“古斯，咱们有必要谈谈。”考尔说。

奥古斯塔斯已经把那孩子带进了屋子，考尔不得不跟了进去。博利瓦目瞪口呆地看着爱尔兰人狼吞虎咽，大嚼腌肉和豆子。他们的样子也使他震惊，甚至让他拎起他那支放在炉旁的长枪，横放在腿上。这是一支老掉牙的生锈猎枪。他总喜欢把它放在手边，以防不测。

“但愿你不打算在这儿开枪。”奥古斯塔斯说，“一枪就能打倒整堵墙，更别说我们了。”

“我没开枪啊！”博利瓦没好气地说。他给自己留有余地。

考尔等着奥古斯塔斯把盘子盛满，在准备好吃的东西之前，他是没有心思顾及其他的。年轻的爱尔兰人不再哭了，吃起豆子来比奥古斯塔斯还快——刚才的种种表现可能是饿了的缘故。

“我去试试看能不能雇几个人来。”考尔说，“你最好今天下午就把马赶走。”

“往哪儿赶？”奥古斯塔斯问。

“往河上游，想赶多远赶多远。”考尔说。

“这两个爱尔兰人有副好嗓子。”奥古斯塔斯说，“可惜没有两对他们这样的人，要不咱们可以来个男声四重唱了。”

“我去雇人时，你要把马丢了就太可惜了。”考尔向他指出。

“你是说让我在野地里睡几个晚上，仅仅为了不让皮德罗把马再偷回去吗？”奥古斯塔斯问，“我早就不再睡野外了。”

“去蒙大拿的路上怎么办？”考尔反问道，“我们总不能把房子带上吧，再说一路上也没那么多旅馆。”

“我并没打算去蒙大拿。”奥古斯塔斯说，“那是你的计划。我愿意去的话就去，要么你改变主意。我知道你从来没有改变过主意，但什么事都有头一回。”

“你跟树桩子吵去吧。”考尔说，“看好马就得了。咱们也许不会再有这么好的运气了。”

考尔觉得不必再浪费时间。假如奥古斯塔斯不打算认真，再说什么也无济于事。

“杰克没回来吗？”奥古斯塔斯问。

“他的马在这儿呢，”考尔说，“我想他和马一块儿回来了。你认为咱们启程后他会干活儿吗？”

“他当然不会干，我也不会。”奥古斯塔斯说，“你最好雇这两个爱尔兰人，这是个机会。”

“我们就是要找活儿干。”艾伦说，“我们要是不会，愿意跟着学。”

考尔未置可否。连上下马都不会的人，在牧场里是不会有什么用的。

“你去哪儿雇人？”奥古斯塔斯问。

“可能去瑞尼家。”考尔说，“他家那么多男孩子，肯定会来几个的。”

“有一阵子我对莫德·瑞尼十分倾心。”奥古斯塔斯说着，把椅子往后稍稍仰起，“要不是科曼切人老来骚扰，我想没准儿娶了她呢。结婚前她姓格鲁夫。她生孩子就像母鸡下蛋一样，不是吗？”

考尔离开了，免得他一说就是一整天。狄兹正在后廊上抢时间睡觉，考尔一出去，他便坐了起来。盘子波吉特和纽特在用绳子套一丛小树——盘子在教纽特学点儿套马技术。这倒不错，在帽子溪的一伙人里，没人比盘子更有资格教人套马。考尔自己在紧急情况下能套，豌豆眼也还行，但他们俩谁也不是一流套马手。

“好好练，孩子们。”他说，“咱们一有了牛，就得经常用套索了。”

说完，他牵过来一匹栗色马，这是他的二等好马，人们叫它日出。他跨上马背，直奔东北丛林地带而去。