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第48章（第3页）

杰克·斯普恩一直骑到篝火旁才跳下马，马已大汗淋漓。他慌慌张张地向四周顾望，像是要找什么人。

“罗丽娜不在这儿？”他问。

“不在。”奥古斯塔斯顿时感到了忧虑。昨夜牛群奔跑，使他全然忘记了罗丽娜。他甚至连杰克进城赌钱的事也忘了。他整整一天懵懵懂懂的，见纽特回来了，就以为罗丽娜也安然无恙，否则纽特是不会离开她的。

“古斯，你别藏着她了。”杰克声音发颤地说着，嘴里带着酒味儿。

“我们没藏她，”考尔不动声色地说，“她不在这儿。”

纽特准备去值夜班，他正在修理一条磨坏了的马肚带。一见杰克，便又深深地担忧起来。整整一天，他一直相信他已经度过了因愚蠢地离开他的马而造成的危机，而现在，一件更可怕的事发生了。他被派去看护的那个女人出事了。

“唉，天哪，她没了，我想知道她去哪儿了。”杰克说。

“她可能挪地方了，”奥古斯塔斯说，他不想面对他已料到的事，“或者你没有找到营地，你像是喝了不少。”

“我喝了一瓶，可没有醉。”杰克说，“就是醉了，我也能找到自己那个混账营地。营地的东西都还在，只是罗丽娜和两匹牲口没有了。”

考尔发出一声喟叹。“马蹄印呢？”他问。

杰克烦了。“我根本没看马蹄印。”他说，“我以为她到这儿来和古斯结婚了呢。他们俩那么要好，每天早晨都必须在一起吃早餐。不管怎么说，她会去哪儿？连张地图都没有。”

杰克又疲惫又虚弱，显得很忧悒。

“她会去哪个该死的地方呢？”他问面前的一群人，“她走不远，我想明天就能找到她。”

奥古斯塔斯的马鞍离他不远。他原打算在它旁边铺一块油布，用马鞍当枕头。现在他把它拿起来，过去解下他的绳索，没说一句话，朝马群走去。

“他这是去哪儿？”杰克问，“我真捉摸不透他。”

杰克那副又醉又无能的模样令考尔十分厌恶。无能的人给别人造成的麻烦，向来比给自己造成的多。杰克非但不参加他们的工作，还带了个妓女跟着他们，现在又把她弄丢了。

“她昨天晚上还在那里。”纽特万分焦虑地说，“古斯先生派我去守着她，我一直守到牛群跑起来。”

奥古斯塔斯牵来一匹他称作洁丽的栗色马。这匹马性情乖戾，但以速度与灵敏而著称。

“你应该等一等，看看蹄印再说。”考尔说，“你不知道出了什么事。她可能骑马进城了，杰克可能没看见她。”

“不，蓝鸭把她劫走了。”奥古斯塔斯说，“是我的错，我没有趁他喝水的时候把他打死。我当时不知道他是谁，但我应该一怀疑就打死他。今天一天刚巧又把这件事忘了。我傻得越来越没法儿活了。”

“蓝鸭在这儿？”杰克大惊失色地问。

“是的。”奥古斯塔斯说着，跨上了栗色马，“我没有重视，因为狄兹跟着他往南去了，看来他把我们两个都骗了。”

“啊，怪不得呢，沃斯堡的人正说他呢。”杰克说，“他领着一大帮杀人狂，埋伏在路边，一见过路人就杀，有什么抢什么。你要是知道蓝鸭在附近，为什么不把她带到营地来？”

“我当然应该这么做，”奥古斯塔斯说，“可她不来。不知道她为什么那么信任你。”

“更气人的是，”杰克说，“她也不肯进城。在城里她就安全了，可她就是不去。”

“你打算怎么办，古斯？”见奥古斯塔斯一切就绪，准备出发，他问道。

“我打算把她找回来。”奥古斯塔斯说。

“但愿你在那个人回到老窝前就抓住他，”考尔说，“否则你就会寡不敌众。”

奥古斯塔斯耸了耸肩。“不就是一帮人嘛。”他说。

“我跟你去。”盘子波吉特说。他的话使大家吃了一惊。

“我没有请志愿人员，我也不需要。”奥古斯塔斯说。

“没有你什么事，臭小子！”杰克狂怒地说。

“我不是臭小子，你才是个下贱赌棍，让别人把她劫走了。”盘子冷冷地说。他与杰克怒目相视，剑拔弩张。奥古斯塔斯骑马从他们俩中间走过。

“听着，小子们，”他说，“可不准交火，我要走了，你们俩待在这儿。”

“这是个自由的国家。”盘子生气地向上望着奥古斯塔斯。

“对你来说不自由，”奥古斯塔斯说，“你必须待在这儿，保证牛群朝北极星的方向走。”

“对。”考尔马上说。缺了奥古斯塔斯算不了什么，他反正很少干活儿，而盘子则是他最好的助手。他已经两次制止了牛群惊散，这队人里还没有第二个人有这种本领。

盘子不愿意，但在队长的命令面前他毫无办法。想起罗丽娜落在一个亡命徒手里，他感到恶心。杰克·斯普恩让她遭受这种危险，盘子心中的怒火无法平息。他转身走开了。

“咱们今天晚上就动身吗？”杰克说，“我的马已经累垮了。”

“你根本不必去，杰克。”奥古斯塔斯说，“至少不必跟我去。我可能要没命地赶路，没工夫聊天。”