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第37章（第3页）

罗斯科想，这个问题问得太露骨了，他不急于回答她。二十年前，他喜欢一个叫贝齐的姑娘，他想找一个晚上邀她出去溜达溜达，可又不好意思。就在他磨磨蹭蹭的工夫，贝齐得天花死了。他一直后悔他们没能一块儿散散步。打那以后，他再也没有与女人打过交道。

“啊，没有。”他终于回答道。

“我有个两全其美的办法，”路易莎说，“你让那个司法官自己去找老婆，你留下来，咱们结婚。”

她说话时用的还是平常那种表示肯定的语调，声音很高，可能是吆喝了一天骡子，不习惯小声说话吧。

虽然她的嗓门儿挺大，但罗斯科还是以为他听错了。一个女人是不会就这么叫一个男人和她结婚的。他仔细分析她的话，想搞清楚他什么地方误解了她。他无言以对，只好慢慢地嚼最后一口玉米饼。

后来，他问她：“你说什么来着？”

“我说咱俩应该结婚，”路易莎大声地说，“我喜欢你是因为你不多说话。吉姆要是手里没有酒瓶，他的嘴一分钟也不闲着，我都听腻了。还有，你长得瘦，就算你活不长，埋起来也容易些。我埋的丈夫太多了，不得不把这也当成一件事考虑。你说呢？”

“我不想结婚。”罗斯科说。他知道这么说不礼貌，但是他吓得不知道该怎么说才好。

“啊，你是没有时间考虑，”路易莎说，“趁你吃饼的工夫，再考虑一下。我不喜欢埋葬自己的丈夫，也不喜欢一个人过日子。吉姆什么也不会干，但至少**有个人。我有六个男孩子，一个也不在家；还有过两个女儿，都死了。一共八个孩子。我总想凑够十个，还欠两个，可是时间不多了。”

她吃了很长时间的玉米饼。她显得挺快活，可罗斯科不知道她为什么这么快活。

“你家里有几口人？”她问道。

“只有弟兄四个，”罗斯科说，“妈死得早。”

路易莎目不转睛地盯着他，使他紧张起来。他想起她叫他边吃饼边考虑是否肯娶她，但是他已经没有胃口了，仅仅是把饼硬往肚子里填。他对越来越多的人感到越来越深的怨恨。首先是杰克·斯普恩，一开始他就不该到史密斯堡来。接着就埋怨一连串他认识的人，他们的行为太欠思考，导致他现在困在野外的这么一所房子里，对付这么一个难以对付的寡妇。杰克应该随时准备好手枪，不该用猎野牛的枪。本·约翰逊也一样，他本该干他的牙医，不该大白天上大街溜达。要是爱尔迈拉打算逃跑，七月当初就不该娶她。当然，爱尔迈拉上那条运酒船也是无事生非。

在整个过程中，就没有一个人肯替他考虑一下，更别说史密斯堡全城市民了。桃子约翰逊和查理·巴恩斯尤其如此，他们想尽一切办法让他离开了史密斯堡。

说史密斯堡的人们不关心他倒还可以，但不能这么说路易莎·布鲁克斯。她对他的关心已远远超过他惯于接受的。

“我向来就很少吃肉，”她说，“靠玉米饼过日子能使你脚下生风。”

罗斯科并没有感到脚下生起了什么风，相反，因为刚才被树根抽了一下，现在脚仍然隐隐作痛。他把最后一口饼塞下去，又喝了一两口凉井水。

“你长得不难看。”路易莎说，“吉姆长了很多疣子，手上、脖子上都有。我看你没有长疣子。”

“没有，我没有长。”罗斯科说。

“好啦，这就是晚饭。”路易莎说，“我的建议你考虑好了吗？”

“我不能。”罗斯科尽量使自己说得礼貌些，“我要是不接着去找七月，就会失业。”

路易莎火了。“你可真是个好客人，”她说，“我告诉你怎么办吧，咱们先试试。你还没有跟女人睡过，所以不知道结婚是怎么回事。没准结婚很适合你呢。要是结了婚，你就用不着过副司法官的冒险生活了。”

罗斯科不得不承认，当副司法官是够冒险的，可是七月的经验证明，结婚也得冒险。

由于他们直接从锅里拿饼吃，所以连盘子都不用洗。路易莎站起来，把饼渣扔到门外喂鸡，它们一拥而上，有两只还跑进了屋里。

“你不吃鸡吗？”罗斯科问。他心想，要是有鸡肉就饼吃，该有多香啊。

“不吃，我喂鸡是为了让它们吃虫子。”路易莎说，“在亚拉巴马，我把一辈子的鸡都吃了。”

罗斯科又紧张起来，因为马上就要考虑怎么睡觉的事了。他曾想着能在屋里睡，以免为蛇和野猪担惊受怕，但这一希望已经化为泡影。他一辈子都不曾单独与女人在一块儿睡过一夜，也不打算从路易莎开始。路易莎正站在门口用瓢喝水。她漱了漱口，把水吐到门外，然后把水瓢放回桶里，便向罗斯科靠了过来。她离罗斯科这么近，吓得他险些连椅子带人向后仰翻在地。

“罗斯科，你浪费的日子够多了。”她说，“咱们试试吧。”

“可我连怎么试也不知道。”罗斯科说，“我打了一辈子光棍儿。”

路易莎直起身来。“我遇见的男人个个都是废物，简直蠢透了。”她说，“想想看，你现在拼命去追一个司法官，可你也许永远追不上他。他现在到了美国最危险的一个州，就算你把他找到了，可他马上就会去找他的老婆，而他的老婆根本就不愿意再和他过下去。可能没等这一切结束，你早已被印第安人剥了头皮或者吊死，也可能被墨西哥人用刀子捅死了。实际上，你干的是费力不讨好的事。可我呢，我在这里有一块地，身体又好。虽然你一不会种地，二不会过有老婆的日子，可我愿意要你。你对那个司法官一点儿用处也没有，对那个城镇也没有用处，可对我有用。我能教会你使斧子、赶骡子，保证有玉米饼叫你吃。今年晚些时候咱们还能有豆子就饼吃。我会做豆子。再说，这一带没有几个人有鸭绒垫子，但我有一张，睡在上面又软又舒服。可你吓得连试都不敢试。你不是个胆小鬼又是什么？”

罗斯科可没想到能听见这种长篇大论，也不知道该怎么回答她。他观察过那么多结了婚的人，路易莎对待结婚的态度与别人的都不一样，当然，他以前确实没有花时间探讨过结婚问题。然而，他日落前才骑马来到路易莎的地里，现在天才黑了不到一小时，不管怎么说，她的建议太仓促了。

“可是咱们互相还不了解，”他说，“你怎么知道咱们能过到一块儿？”

“我没说咱们能一块儿过，”路易莎说，“所以我说咱们先试试。要是不喜欢，你就走。我要是没法儿跟你过，我当然会赶你走。可你连试试的胆子都没有。我看你是怕女人。”

罗斯科不得不承认她说得对，偶尔找妓女则属例外。可他只在内心承认，不明着对路易莎说。思索了一会儿，他决定最好对她的逼问不做回答。

“我看我还是到房后去睡吧。”他说。

“可以，挺好。”路易莎说，“可是要当心埃德。”