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第23章（第2页）

其实，博利瓦就在炉子旁站着，盯着炉火，情绪低落。他也许听见了考尔的话，但没有任何表示。

“哦，博利瓦有冒险精神。”奥古斯塔斯说，“他会去的，要是不去，就只能回家磨老婆，不管他愿意不愿意。”

说完，他去牵那两头拉车的骡子。那头灰骡子大些，名叫油腻；小的那头是棕色的，他们叫它踢腾鬼，这一雅号来自它那两只闪电般的后蹄。它们不怎么干活儿，很少用得着它们套车外出。理论上讲，篷车是供出租的，但一年难得租出去一两次。油腻和踢腾鬼是古怪的一对，前者比后者高许多。奥古斯塔斯把它们套进篷车，考尔则去检查坐骑，准备剔除病弱的马匹。

“别扔掉太多，”奥古斯塔斯说，“很可能得吃它们。”

盘子波吉特没睡够，就算睡了一会儿也没有睡好，所以一听这句话便蹿了起来。

“守着三千头牛，干吗要吃他妈的马肉？”他问道。他一直骑马围着牲口群转，窝了一肚子火。

“我说不清，盘子。”奥古斯塔斯说，“我只知道咱们也许想换换胃口，也可能苏族人会把咱们的牛都抢走。当然啦，他们也会把马抢去的。”

“石头房子战役时就发生过这种事。”豌豆眼说，“他们放火烧草，弄得我他妈的什么也看不见。”

“我可不像你，”盘子对他说，“我敢说有火也好，没火也好，我总能看见我的马。”

“我要到镇上去。”奥古斯塔斯说，“你们就站在这儿说上一整天吧。有人想要什么东西吗？必须是车上能装的。”

“给我带五百块钱来吧，马车装得下。”杰斯帕说。

人们都笑了，奥古斯塔斯并不在意。“我得弄几口棺材来，”他说，“到不了保德河，你们这帮小子就差不多全给淹死了。”

“那你买几个罐子吧，要是能看见。”杰斯帕说。他特别怕淹死，奥古斯塔斯的话影响了他的情绪。

“杰斯帕，我要是看见条船，就给你买回来。”奥古斯塔斯说。他忽然看见博利瓦在恶狠狠地瞪着他。

“你要是想回家就走吧，博利瓦。”他说，“不必到北边去淹死。”

博利瓦的心情极坏。他们只说走，从不说回来的事。他若是走了，就可能永远见不到墨西哥了，也无法再见到他可爱的女儿们。当他朝河那边望去，想到自己的村庄时，同样感到厌倦。与一个沮丧的女人打交道实在令人烦恼，而去当土匪则更令他烦恼。

他没有上马车，而是转身坐到了猪的旁边。两头猪在滴着水的水槽边找到一块凉爽的地盘，肚子贴地卧着，机警地观察着这一切。

“我要是一个月内回不来，你们这帮小妞儿就自己出发。”奥古斯塔斯说完，赶车离去。盘子丧魂落魄的样子令他觉得好笑。他仅仅是为了一个并不爱他的女人而这样的。这种灾难十分平常，不必认真对待。

在离大本营一公里的地方，他遇见了那位给盘子带来痛苦的女人。她正试着煎腌肉。杰克不过去帮忙，连像样的火也没有给她准备。杰克坐在被褥上，正在用小刀挑手上的刺。

奥古斯塔斯停住马车，打算下来聊一会儿天。

“杰克，你不会是用拿顶的姿势睡的吧？”他说，“挑的是子弹吗？她已经朝你开枪了？”

“谁请你来吃午饭的？”杰克说。

“我吃过了。”奥古斯塔斯说，“我只是来帮你们摆摆桌子，这样你们俩就可以吃得像个样子。”

“喂，古斯。”罗丽娜说。

“别跟他说话，要不他会在这儿待上一整天。”杰克说，“我忘了你有多讨人嫌了，古斯。”

头天晚上用绳子捆马腿时，他的拇指扎进了一根刺，因为天黑，没能把它挑出来。绿牧豆树刺的毒性仅次于响尾蛇，现在，那根拇指肿得粗了一倍。此外，在石头地上他没睡好觉，想让罗丽娜给他点儿愉快，罗丽娜又不干，其实他只想借此忘记那根扎刺的指头。他们离镇上只有三公里远，本可以骑马回去在干豆酒吧里舒舒服服睡上一觉，可是在他提出这一建议时，罗丽娜倔强地拒绝了。就这样，他留了下来，一夜都没睡好，一直在为蛇担惊受怕。他在野外宿营的时间不算少，但一直未能消除对蛇的恐惧心理。

“瞧瞧你生的那堆火，那些年没把你冻死可真怪了。”奥古斯塔斯说完，便开始捡树枝。

“别麻烦了，”罗丽娜说，“我已经把肉煎煳了。”奥古斯塔斯停下来是对的，因为杰克正为她头天晚上的事而怒气冲冲。他的自尊心很强，任何拒绝都会惹他生气。在地上睡她倒不在乎，至少凉快得多。

“我可没想到都这时候了你还在**，杰克。”奥古斯塔斯说，“你要是不改变习惯，可就跟不上我们了。还有，稀汤今天早上到我们那儿找工作了，他还打听你呢。”

“这样一来，花钱可容易了，”杰克说，“稀汤会让你们把今后十年挣的钱输个精光。都说他能赢我，其实不那么容易。”

“好啦，我要回镇上去。”奥古斯塔斯说，“要我给你带本《圣经》或者赞美诗什么的吗？”

“用不着，我们这就动身。”杰克说，“一收拾好就走。”

“没那么快吧。”奥古斯塔斯说，“扎这么个小营地，你们把东西摊得有三亩地大。”

这话不假。他们摸黑扎营，弄得乱七八糟的。杰克想找一瓶威士忌，但没有找到。宿营可不是件简单的事。没有地方洗澡，带的水又少，她拒绝他主要是因为这个。她喜欢洗澡，心想这事可以到离河近的地方宿营时再说。在那里，睡觉前还可以往地上洒些水，压压尘土。

奥古斯塔斯瞅着他们吃那可怜的煳腌肉。人世间事物的发展实在妙不可言，有谁会想到把罗丽娜带出孤鸽镇的竟是杰克？她从到镇上那天起就想着离开，而杰克呢，他曾从所有结识他的女人手中逃脱出来，现在却被一个年轻妓女牢牢地抓住了。

他从罗丽娜手中接过一杯咖啡，看了看杰克肿胀变白的拇指。