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第97章（第3页）

“古斯死了？”织针纳尔逊问。

考尔点了点头。他知道他必须把事情的始末给他们讲一讲，但他不打算说上十几次。他朝篷车跑去，大嘴唇在赶车，豌豆眼正坐在车尾休息。他还光着脚，但考尔一见他的脚就知道他好多了。他看见考尔独自骑马回来，立刻担心起来。

“他们把他抓走了吗，队长？”他问道。

“没有，他到迈尔斯城去了，”考尔说，“但是两条腿都让那些箭弄得血液中毒了。前天死的。”

“唉，他妈的，”豌豆眼说，“他不死就好了。”

“我逃了出来，可古斯死了。”他又伤心地说了一句，“你说颠倒过来是不是好些？”

“要是我不得不选择，我就和他换。”杰斯帕·范特说。他就在附近，连忙骑了过来，正好听见这件事。

纽特是从盘子那里听说这件事的，因为盘子很及时地骑着马到各处把这一消息转达给了大家。很多人快马跑到篷车跟前询问详细情况，但纽特没有去。他的感受就像那天早上看着狄兹死的时候一样，什么也不愿多听了。他尽量在远离牛群尾部的地方骑马走着，哭了整整一个下午，暗自庆幸牛群踢起了尘土。

他想，还不如印第安人一下子袭来，把他们全部杀掉。一次死一个，太叫人无法忍受，何况都发生在最好的人身上。那几个讥笑他、嘲弄他的人，例如伯特和稀汤，快乐得像小猪。连豌豆眼也差点儿丧命。除了队长和自己，豌豆眼是最后一个帽子溪牧牛公司的老员工。

所有人都对考尔队长不满，因为他把奥古斯塔斯死去的经过介绍得过于简单，而且和以往的晚上一样，他给自己弄了点儿吃的，然后骑上马独自走开了。他的介绍让人觉得很神秘，牛仔们整个晚上都在讨论那些解不开的谜。面对如此明确无误的警告，奥古斯塔斯为什么仍拒绝把另一条腿也锯掉？

“我认识一个灵巧的弗吉尼亚小伙子，他用双拐比我用腿走得还快。”大嘴唇对大家说，“他用的是双拐，一旦他掌握好节奏，就能走了。”

“古斯可以给自己做一辆小车，弄只公山羊拉着。”伯特·博罗姆建议道。

“或是一头驴。”织针说。

“或是他的那两头混账猪，它们那么机灵。”稀汤说。两头猪都在篷车下面。豌豆眼睡在车上，不得不整夜听它们连哼哼带打呼噜。

只有爱尔兰人对奥古斯塔斯抱同情态度。“那他就只剩下半个人了，”他说，“谁愿意自己只剩下一半？”

“不对，半个就到大胯那儿了，”杰斯帕说，“只少两条腿不能算一半。”

盘子波吉特没有加入讨论，他为奥古斯塔斯感到悲伤。他想起奥古斯塔斯曾借给他两块钱去找罗丽娜，但这一回忆又勾起他的痛苦。他曾想，奥古斯塔斯会回去看看罗丽娜，但现在他显然不能去了。她在内布拉斯加等候奥古斯塔斯，奥古斯塔斯却永远也去不了了。

悲痛之余，他又产生了一线希望——也许到头来，等赶牛的工作完成，他可以取出工钱，回去找罗丽娜。他还记得堪萨斯平原上她坐在那顶帐篷前的那张脸。他曾多么忌妒奥古斯塔斯啊，罗丽娜只对奥古斯塔斯微笑，对他从来没有微笑过。现在奥古斯塔斯死了，盘子决定向队长说一说，待牛群到达目的地，他就支取他的工钱。

想起奥古斯塔斯，大嘴唇哭了一两次。他认为神秘莫测的是，奥古斯塔斯为什么要把自己运回得克萨斯？

“从那么老远运回得克萨斯，”大嘴唇不止一次地说，“他一定是醉了。”

“我一次都没有见过古斯醉得不知道自己在说什么。”豌豆眼说。他也十分伤心。他总是想，如果当时他能劝服奥古斯塔斯与他一同回来就好了。

“从那么老远运回得克萨斯，”大嘴唇还在说，“我打赌队长不会去。”

“我跟你赌，”盘子说，“他和古斯在一块儿当过保安队员。”

“我也跟你赌，”豌豆眼悲伤地说，“我跟他们一起当过保安队员。”

“如果队长真的送古斯回去，他也会只剩下骨头架子的。”杰斯帕说，“我是不会去的，我准会老想着鬼，非骑到坑里去不可。”

一说到鬼，盘子站起来离开了篝火。他再也受不了有鬼这个看法了。如果狄兹与奥古斯塔斯都四处徘徊，其中一个或许会走近他，这恰是他不愿意想的。一想到鬼，他就脸色发白，并把铺盖铺到了距篷车很近的地方。

其余的人接着议论奥古斯塔斯那稀奇的要求。

“我猜不透为什么非去得克萨斯不可，”稀汤说，“我听说他是田纳西人。”

“不知道古斯对自己的死有什么看法？”织针说，“古斯对什么都有看法。”

波·坎波轻轻地摇起了沙槌，爱尔兰人伤感地哼起了悲歌。

“他还从没有讨过从咱们手里赢的钱呢，”伯特说，“这是好的一方面。”

“嗐，真他妈的。”豌豆眼说。他悲伤得只想去死。

没有人问他在骂谁。