奇书网

第12章（第3页）

他甚至打算把这一计划告诉奥古斯塔斯——他比其他人都更了解结婚的事——可是每当他要提起时，不是瞌睡在先，就是最后一秒钟决定缄口不语。假如这一计划在行家眼里也显得荒唐，豌豆眼将不知该想些什么好了，再说，奥古斯塔斯也绝不会放过讥笑他的机会。

他们零散地坐在饭桌周围，吃着博利瓦准备的油腻的早饭。这时，他们听到院子里有马蹄声。紧接着，奥古斯塔斯骑过来，下了马，两个爱尔兰人在他身后几米远的地方。这两个爱尔兰人非但没有骑裸背马，反而坐在银光闪闪的墨西哥马鞍上，还赶着十来匹瘦骨嶙峋的马。他们来到走廊时仍坐在马上，看样子不太高兴。

盘子波吉特始终不信墨西哥会有爱尔兰人，他从后廊走出来见到这两个人时，立刻笑了起来。

纽特有些可怜这两个人，但他也承认他们的样子实在可笑。墨西哥马鞍显然是腿长的人用的。这两个人的脚无论如何也够不着马镫。即使能够着，这两个爱尔兰人也无意下马。

奥古斯塔斯从困倦的马背上猛地取下马鞍，给它松了马具，放它吃草去了。

“下来吧，孩子们。”他对爱尔兰人说，“现在你们安全了——只要别吃这儿的饭。我们管这儿就叫家。”

艾伦·奥布赖恩双手紧握马鞍角。最后两小时，他一直紧紧地攥着马鞍角，连能不能松手都不清楚。他忧心忡忡地朝下看着。

“我就没想过马到底比骡子高多少。”他说，“看来且够不着地呢。”

盘子觉得他的话简直可笑到极点。一个成人竟不会下马，他从未想过居然会有这样的事。这两个人被困在马背上，四条短腿吊在马肚子两旁，这一景象太有趣了，盘子笑得直不起腰来。

“天哪，我看咱们非得好好教教他们不可了。”他喘过气来，说道。

奥古斯塔斯也被这两个爱尔兰人无知的举动逗乐了。“喂，伙计，只要翻个身，往下跳就行了。”他说。

艾伦·奥布赖恩照着奥古斯塔斯说的做，没费什么劲便下来了，但肖恩翻过身，不愿往下跳。他在马鞍角上吊了几秒钟，那匹马不知是怎么回事，前腿离地，试图跃起。但它太瘦、太疲劳了，没能跃起多高，肖恩可实实在在被颠了一下。这场面把考尔都逗笑了。艾伦·奥布赖恩一安全落地，马上松了口气，并加入了笑他的行列。肖恩终于掉下来了，站在那里直瞪他哥哥。

“怎么没见杰克？——当然啦。”奥古斯塔斯说着，拿过一勺水，咕噜咕噜地漱口，清洗一下喉咙，把水吐到地上，然后把水勺递给艾伦·奥布赖恩。他依样画葫芦地漱了口，也把水吐到地上，心想，这一定是他刚来到的这个新国度的一种习俗。

“看来你倒是不慌不忙的。”考尔说，“我可正要带个殡仪队返回去呢。”

“算了吧。”奥古斯塔斯说，“带这两个孩子回来的活儿太轻松了，所以我转到萨维纳斯，在一家妓院歇了歇脚。”

“这就知道马鞍是怎么来的了。”考尔说。

“对了，还有这些马呢。”奥古斯塔斯说，“我们到那儿的时候，土匪们都醉了。这两个孩子骑着裸背马没办法走快，所以我们自己找了几副马鞍和几匹最好的马。”

“这些马值不了几个钱。”盘子看着奥古斯塔斯带回来的那些马说。

“我要不是饿了，非和你争到底。”奥古斯塔斯说，“好好调整一下，一两个星期就值大钱了。”

肖恩无法掩饰他对美国的失望情绪。

“要是这里是美国，雪在哪儿呢？”他冷不丁地问道。他对这个新国度的印象受一份旧杂志上的图片的强烈影响，那张图片是波士顿港冬景，画面中大雪覆盖了一切。而他来到的这个炎热的后院，与他所期望的大相径庭。这里没有桅杆高高的船只，只有一间低矮的砖坯房，角落里那间小棚下面堆着七零八碎、破破烂烂的马具。更糟的是，哪儿也见不到一点儿绿。丛林是灰色的，还带着刺，连一棵树也没有。

“没有雪，孩子，你已经错过了有雪的地方。”奥古斯塔斯说，“我们这儿只有沙子。”

考尔开始不耐烦了。这一夜比他期望的要成功得多。他们可以把好马留下，卖掉其余的，得来的钱足够雇一班人，备一辆车北上。下一步他们该干的便是弄牛和给它们打上烙印。如果每个人都能像他们该干的那样工作，一切准备工作可在三周内就绪，四月一日便可启程——考虑到要走的路途，动身日期并不算早。难的是让每个人都全力以赴。杰克已经找妓女去了，奥古斯塔斯还没吃早饭。

“你们吃饭去。”考尔对两个爱尔兰人说。既然救了他们，管饭就不在话下了。

艾伦·奥布赖恩沮丧地望着构成孤鸽镇的那几栋房子。“那就是整个镇子吗？”他问。

“是的，比看上去还糟。”奥古斯塔斯说。

肖恩·奥布赖恩哭了起来，弄得大家都很尴尬。这一夜太紧张了，他没料到还能活下来。在马上，他一路都在想，他准会摔下马变成瘫子。因为他的表弟就是在给一间小房子刷屋顶时掉下来而瘫痪至今的。在他看来，他骑的那匹马至少跟那间小房子一样高，所以他完全有理由担心。他在船上度过了很长时间，越来越想家，想念他离开的那片绿油油的大地。在韦拉克鲁斯（8）上岸时，他还不那么失望，因为那是墨西哥，不曾有人对他说过墨西哥是绿色的。

但是，现在他在美国，而他见到的一切只是尘土和带刺的矮树丛，几乎没有草。他本期望这里气候凉爽，能在带着露珠的绿草地上躺下来美美地睡一觉，但这个闷热的简陋院子无情地使他的希望成了泡影，加上他是个爱哭鼻子的孩子，只要想到什么不高兴的事，眼泪就会流出来。

肖恩的眼泪使他哥哥艾伦大为尴尬。艾伦径直走进屋里，坐到饭桌旁。既然已经请他们去吃饭了，如果肖恩愿意站在院子里哭，就随他去吧。

盘子的结论是，这个年轻的爱尔兰人可能有些傻颠颠的，只有颠傻的人才会当着这么多大人的面哭鼻子。

为了使这一天过得愉快些，奥古斯塔斯走过去拉着肖恩的胳膊。他慈祥地跟他说话，领他进了屋。“咱们吃饭去，孩子。”他说，“吃了饭就不这么难看了。”

“可是草在哪儿呢？”肖恩边吸鼻涕边说。