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第87章（第2页）

“要是我不赶走他的话。”克拉拉说。

“你最好别赶他走！”贝特西的眼睛都冒火了。

“他要是住厌了，会自己要求离开的。”克拉拉指出。

“他怎么会厌呢？要干的活儿还多着呢。”莎莉说。

“别对他太厉害了，妈。”贝特西央求着，“我们不想让他走。”

“让他学会一两件事对他没有坏处。”克拉拉说，“要是他打算在这儿留下来，最好开始学习如何对待女人。”

“他对我们挺好。”莎莉指出。

“你们还不是女人呢，”克拉拉说，“在这一带，只有我一个女人，如果他想让我满意，他最好使自己打起精神来。”

七月很快就去干活儿了，但是情绪并没有改变多少。他没有半点儿幽默感，无法跟他嬉笑，这一点很让克拉拉生气。她一贯喜欢揶揄人，然而她经常遇到这样一些男人，她即使狠狠地取笑他们，他们也意识不到。她认为这是对她的生活的讽刺。鲍勃从来就对她的揶揄没有反应，连理都不理会，所以她这方面的能力因为没多少机会练习而荒疏了。她也拿女儿们开心，但与取笑成年男人们当然不同——她常因鲍勃思想反应迟钝而用手掐他。七月并不比鲍勃好些——事实上，他与鲍勃是从同一个模子里刻出来的，一个顽固的、缺乏想象力的模子。

她洗过脸下楼时，听到从房后边传来的谈话声，立即在楼梯上愣住了，因为她听出了是谁在讲话。刚才被远处那几个骑马人微微拨动的记忆的琴弦，顿时像风琴的声音一样回响起来。没有任何声音能像这个声音那样令她感到快活，因为她听出了奥古斯塔斯·麦克克里的声音——一个不同于其他人的声音。他的声音与过去毫无两样。十六年后意外地听见他的声音，她的两眼立即被热泪淹没。这声音顷刻将年华倒转了回去。她在楼梯上站着，一时激动得竟不知道现在是何年何月，也不知道自己身在何处。她想起从前，奥古斯塔斯常常意外地出现，她在商店上面她的那间小屋里，能听见他与她的父母亲谈话。

不过现在他是在与她的女儿们谈话。克拉拉后悔没有换一件上衣，奥古斯塔斯一向欣赏她的外表。她走下楼梯，从厨房的窗户朝外看去。一点儿也不错，奥古斯塔斯正在房前与贝特西和莎莉说话，考尔还在马上坐着，守在他旁边。除了考尔，有一个身穿男人服装的金发女人坐在一匹红棕马上。最后一个是一位英俊少年，骑的是一匹褐色母马。

克拉拉发觉奥古斯塔斯已经把女儿们吸引住了。只要奥古斯塔斯在场，七月若是还能从她们那里弄到一碗汤，就算他走运。

她站在窗户旁边看了一会儿，在她看来，他并没有老多少，因为他年轻的时候头发就已经开始灰白。他——奥古斯塔斯，能使她感到心满意足，他说话的瘾头可与她相媲美。她在厨房门口站了片刻，嘴角挂着微笑——只要看看他就使她心花怒放。她在暗处站着，他没有看见她，等她向前走了一两步时，奥古斯塔斯才扭头看见了她。他们的目光相遇的时候，他笑了。

“嘿，还是那么美。”他说。

令两个姑娘大为震惊的是，克拉拉从走廊里出来，径直走进了这个陌生人的怀抱里。她的眼里带着她们从来没有见过的神情。她向陌生人仰起脸，吻了一下他的嘴唇。她的这一举动来得如此出乎意料，如此令人惊愕，必将成为她们在以后的年月里永远忘不掉的一刹那。

纽特则吃惊得两只眼睛都不知道往什么地方看。

克拉拉吻奥古斯塔斯时，罗丽娜的目光向下看去，心里充满了失望。眼前就是那个女人，奥古斯塔斯爱她，她自己已被遗弃。她真应该留在帐篷里，不到这里来见她——可是她想来，而一旦来了，她又想，如果能待在别的任何一个地方，她愿意付出巨大的代价。当然，已经太晚了。她再抬起头时，见克拉拉退后了一点儿，还在看着奥古斯塔斯，她的脸上闪耀着幸福。罗丽娜发现她的胳膊很细，手很大。两个男人看见这一伙人后，也从养马场走了过来。

“哎，介绍一下你的朋友吧，古斯。”克拉拉说。她一只手挽着他的手臂，与他一同向那几匹马走去。

“啊，你认识伍德罗。”奥古斯塔斯说。

“你好！”考尔说着，不知道如何是好。

“这位是罗丽娜·伍德小姐。”奥古斯塔斯说着，伸手帮她下马，“她从老远的地方跟我们来的，事实上是从孤鸽镇来的。这位年轻的先生是纽特。”

“纽特什么？”克拉拉问道。

“纽特·多布斯。”奥古斯塔斯停了一下后才说。

“你好，伍德小姐。”克拉拉说。罗丽娜没想到她挺友好，比大多数女人对她都好。

“我真不知道该忌妒你还是可怜你，伍德小姐。”克拉拉说，“我是说跟着麦克克里先生走了那么长的路。我知道他很风趣，但他的风趣能叫人一辈子不自在。”

说完，克拉拉大笑起来，笑得那么开心，因为她感觉十分有趣。奥古斯塔斯与一个女人一起来到这里，一点儿也不觉得不合适，还有就是她对奥古斯塔斯的一吻吓呆了她的两个女儿。另外，考尔这个她从来就不喜欢的人，这个她认为还不如一个树桩有趣的人，十六年后看见她时竟然除了“你好”便什么也说不出来。这些都为她的那本书增添了一些生活情趣。她觉得她在内布拉斯加住的时间够长了，应该享受一下生活的情趣。

她发现那个年轻女子十分怕她。她虽然下了马，但眼睛一直朝下瞧着。这时，七月与柯罗走了过来，七月的脸上一副惊诧的表情。

“哟，司法官约翰逊，”奥古斯塔斯说，“我看这正像人们说的，这个世界真小嘛。”

“只对你来说是这样，古斯。我相信到目前为止，地球上的人你一定都见过了。”克拉拉说。她扫了七月一眼，他还是没有开口。他一直在看她，她心想，也许是她还挽着奥古斯塔斯的手臂的缘故吧。跟以往一样，奥古斯塔斯·麦克克里的到来很快就使所有的人都相互熟识起来。她与奥古斯塔斯之间的友谊始终是不寻常的，从来就没有人明白她是否爱他，她的父母被这一问题困扰了多年。这件事已经成了他们争论的中心，取代了对《圣经》的争论。甚至在她接受了鲍勃之后，奥古斯塔斯继续闯入她的生活中，把大多数人都搞糊涂了，因为从她的表情看，好像她根本没有因为自己计划结婚而有放弃奥古斯塔斯的打算。更加可笑的是，鲍勃本人十分崇拜奥古斯塔斯，如果他的头脑稍微敏锐些的话，就应该意识到如果她想要奥古斯塔斯，她就一定会得到他，那么鲍勃就应该为她没有选择奥古斯塔斯而选择了他而感到不合情理。

然而他这只是单方面的敬慕，因为奥古斯塔斯一向认为鲍勃是最愚笨的人，并且经常这样说。他经常这样问她：“你为什么要和那个呆子结婚？”

“他配我，”她说，“咱们这样的两匹快马在一起是过不到一块儿的，我想说了算，你也想说了算。”

“我可没想到你会找一个连句话都不说的人。”他说。

“说话不是一切。”她说。然而在那些年里，当鲍勃一个月也说不上两句话的时候，她对自己当初的结论追悔莫及。

现在奥古斯塔斯来了，并且显而易见，他立即博得了她的女儿们的欢心。见到这位白发男人骑马过来吻了她们的妈妈，贝特西与莎莉与其说是觉得不好意思，倒不如说是着了迷。

“罗伯特呢？”奥古斯塔斯出于礼貌问了一声。

“在楼上，病了。”克拉拉说，“让马把头踢了，伤势很重。”

有那么一会儿，她想起了楼上那个默默不语的男人，觉得生活多么不公平啊！鲍勃正渐渐地离开人世，但这并不能减弱她见到奥古斯塔斯和他的朋友时的欢乐。这是一个美好的夏日，是进行社交活动的好时光。

“你们两个去捉三只母鸡，”她说，“伍德小姐想必吃腻了牛肉。今天天气好，咱们等会儿去野餐。”