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第61章（第2页）

“上帝呀，是那个从耶鲁大学来的人，他还懂我那块招牌上的拉丁文呢。”奥古斯塔斯说，“我认识他的马，是我们在皮德罗暴死以前偷回来的那匹漂亮的红棕马。”

罗丽娜不看那个人。

威尔巴杰与奥古斯塔斯一样惊讶。他见到两个人骑马过来，还以为是别的牛群的探路人。“上帝呀，麦克克里，真没想到。”他说，“我还以为你在我后边有三个星期的路程呢，可你已经从西边向我进攻了。你的牛群还有多远？你有牛群吗？”

“你不是看见了吗？我一头牛也没有。”奥古斯塔斯说，“考尔可能还有一群，如果他没有把它们丢了或者赶散了。”

“他要是那么干，就是个十足的傻瓜，可他办事不像傻瓜，”威尔巴杰说，“他不肯把那匹母马卖给我。”

他向罗丽娜行了个脱帽礼。“我肯定没有见过这位年轻的女士。”他说。

“她是罗丽娜·伍德小姐，”奥古斯塔斯说，“她不幸被拐走了，我又把她拐了回来。我们吃的东西不多了，如果你有多的，我想买一点儿。”

威尔巴杰又向罗丽娜瞟了一眼，她在马上低头坐着。

“我还没有混账到卖吃的的地步。”他说，“如果你不嫌弃我那伙粗人的话，到营地上去吃就是了。”

“只怕不能去，”奥古斯塔斯静静地说，“我们都不大好意思。”

“啊，我懂了，”威尔巴杰说着，又看了看罗丽娜，“见你没有牛群，我真他妈的高兴。你还以为这些草原有足够的地方让人们都来呢，可你瞧，人越来越多了。我原想今天过河，可又打算明天再说。”

他沉默了片刻，思量着他们不大好意思的问题。

“我们就要吃饭了。”他说，“这是个自由的国家，我的建议是，你们愿在哪儿宿营都可以。我从我的大师傅那里借口锅，等你们安顿下来，就给你们送点儿吃的来。”

“太谢谢了。”奥古斯塔斯说，“这一带有树吗？”

“没有哇，先生。”威尔巴杰说，“要是有，我应该还在下面坐着呢。”

他们在草原上扎了营。威尔巴杰说话算数，一小时后，他回来了，带来一头骡子。除了满满一锅牛排和豆子，还带来一顶帐篷。

“我基本上不用这个帐篷，”威尔巴杰说着，把帐篷卸到篝火旁边，“你们拿去用好了，这位年轻女士也许想有块地方独自待会儿。”

“我看哪，你这么客气一定是因为你学了拉丁文。”奥古斯塔斯说，“天有不测风云，有顶帐篷太好了。”

“我还带了一瓶喝的，”威尔巴杰说，“我好像记得你是个好喝酒的人。”

帐篷一支好，罗丽娜便走了进去。奥古斯塔斯给她打好地铺，她坐到一个可以从小窗口看见奥古斯塔斯的地方。外面那两个人则喝起酒来。

“一路上还好？”奥古斯塔斯问道。

“不，先生。”威尔巴杰说，“我的副手死了，在沃斯堡以南。在前头还有我的一群牛，可我不能离开这里去查看一下，不知道还能不能见到那群牛，也许能。”

“他是怎么死的？”奥古斯塔斯问道，“这一路上天气还不错嘛。”

“马失前蹄，压到他身上。”威尔巴杰说，“他硬要去驯烈马。”

“傻瓜，”奥古斯塔斯说，“一个成年人应该知道找匹温顺的马骑。”

“很多人不那么干。”威尔巴杰指出，“考尔队长不肯卖给我的那匹母马看上去就不温顺，可考尔也是个成年人。”

“是成年人，可是不能算正常人。”奥古斯塔斯说，“我认为这是因为受教育不够，如果他也经过拉丁文训练，可能就把那匹马卖给你了。”

“这么说你认为你自己是正常的？”威尔巴杰问。

“那当然，”奥古斯塔斯说，“这个世界上我还没有遇到过比我更正常的人呢。”

“可你在这儿坐着，在这个光秃秃的草原深处，陪着一个你不得不救的羞答答的女人。”威尔巴杰说，“为了救她，你杀了几只臭鼬？”

“一大批。”奥古斯塔斯说，“打死的是当差的，老板溜了，那个叫蓝鸭的土匪。我劝你躲着他点儿，除非你打枪的技术超群。”

“你说他就在这一带吗？我听说过那个恶棍。”

“不在这儿，我想他去‘炼狱河’了。”奥古斯塔斯说，“有一次我没把他放在眼里，结果这位女士就被他绑去了。我多年没有在判断土匪这方面有过什么训练了。”

“那姑娘有点儿憔悴，”威尔巴杰说，“你一定要带她回沃斯堡，这里以北的地方没有好的居住条件和医疗条件。”

“我们慢慢走吧。”奥古斯塔斯说，“我到哪儿还你这顶帐篷？”

“我去丹佛做买卖，今年下半年。”威尔巴杰说，“当然啦，要是我还活着。你有机会就送到丹佛去吧。我很少用这玩意儿，但如果今年冬天我还在野外，可能要用。”

“这酒真好，”奥古斯塔斯说，“人也真傻，放着安安稳稳的高兴日子不过，偏要跟着一群牛走路。”