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第7章（第4页）

每当想到这件事，奥古斯塔斯都得出这样的结论——他们漂泊的时间太长了。他们是马背上的人，而不是镇子上的人。在这方面，他们更像科曼切人，尽管考尔不肯承认。在孤鸽镇落脚已近十年，但是他们积攒的财产少得可怜，以至他俩若拍拍屁股骑马离开，谁也不会感到心疼。

说实在的，奥古斯塔斯心里明白，他俩一直预料要发生的事即将发生。他与考尔都不是安于定居的人。他们常谈及要到西边的佩科斯去，也许还去干保安工作。但是现在已经没有什么定居者对打印第安阿帕切人表示关心了，因而他们不再需要保安人员。

奥古斯塔斯从不相信考尔会永远满足于偷墨西哥人的牛，但同样没有料到他会突然决定离开这里，到蒙大拿去。然而，很明显，这个念头已经占据了他的心。

“我对你说，考尔，”奥古斯塔斯说，“你、狄兹和豌豆眼先去蒙大拿，盖一间带壁炉的漂亮舒适的小房子，至少准备一张床。这样一来，等我到了，那里的一切都已准备好。然后你们把印第安夏安人、黑脚人和剩下的那些咋咋呼呼的苏族人都清除干净。把这一切干完，杰克、我和纽特就集中一批牛，在保德河与你们会师。”

考尔差点儿乐了。“我倒想看看你和杰克带去的那群牛。”他说，“没准儿赶去的是群妓女呢。”

“要是真能赶上几个去就谢天谢地了。”奥古斯塔斯说，“我不知道整块大地上还有没有干净女子。”

这时，他想到去蒙大拿必然要经过普拉特，克拉拉就住在那里。不管有没有鲍勃·艾伦，她都会请他去吃晚饭，哪怕仅仅是为了炫耀一下她的女儿们。杰克的消息可能过时了。也许在杰克路过那里之后，她已经把她丈夫轰走了。不管怎么说，在世界历史上，丈夫们总要被欺骗几次的——只要不是非在晚饭桌上给情夫个座位不可。这一想法为前景增添了更加吸引人的色彩。

“到蒙大拿有多远，你知道吗，考尔？”他问道。

考尔朝北方尘沙蒙蒙的平川望去，似乎在用心灵的眼睛估量那高高隆起的平原。它延伸得比传说的还要远，远在人们的谈论之外。杰克早晨提到了他从未听说过的米尔克河。他对他知道的地方了如指掌，从不会在那些地方迷路，但他知道的最北的地方就是阿肯色河。他听人说过黄石河，听起来好像在世界的尽头，甚至连他见过两次的基特·卡森也没说过再往北都有些什么地方。

然而，他想起了许多年前他们与一个陆军上尉在布拉索斯的一次野营。有一个从特拉华来的侦察兵与上尉同行，他比他们知道的任何人到过的地方都多——他到过密苏里河的源头。

“记得布莱克·比弗吗？”他问，“他知道有多远。”

“我记得他，”奥古斯塔斯说，“真叫人猜不透，一个那样的短腿印第安人怎么会到过那么多地方。”

“他声称从哥伦比亚河到格兰德河，他都到过。”考尔说，“我说，这才叫了解这块土地呢。”

“是呀，他是个印第安人。”奥古斯塔斯说，“他不用像咱们那样，每到一处都建立法律和秩序，以保证银行家和主日学校老师的安全。这正是你准备去蒙大拿的原因吧——帮着多建几家银行。”

“这就太过分了，”考尔说，“我又不是开银行的。”

“对，不过你也没少帮那些银行家的忙。咱们把他妈的印第安人杀光，就不会有人骚扰那些银行家了。这就是咱们过去的所作所为。”

“他们骚扰的不光是开银行的。”考尔说。

“对了，还有律师、医生、报人和各行各业的旅行推销员。”奥古斯塔斯说。

“更不用说女人和孩子，”考尔说，“还有在平原上落户的人们。”

“得了吧，女人、孩子和落户的人只不过是律师和银行家的炮灰，”奥古斯塔斯说，“他们是整个阴谋的一部分。当印第安人把他们杀得差不多了，公众舆论就出来说话，咱们就去为那些人驱逐印第安人。如果印第安人不断地回来，军队就会接管，并更凶残地对待他们。末了军队便把印第安人统统赶到一个可以把他们都塞进去的保留地，于是律师和银行家就可以进来开创文明了。得克萨斯的每个银行家都该为我们的工作缴纳劳务费。没有我们那么干，所有的银行家就都还在佐治亚待着，靠吃沙拉和萝卜缨子过日子呢。”

“如果你是这么想的，我就不知道为什么你还要在这儿干。”考尔说，“你早该回老家去教书了。”

“妈的，不。”奥古斯塔斯说，“我想在银行家和律师到达那块土地之前先看看它。”

“啊，他们还没去蒙大拿呢。”考尔说。

“如果咱们去，他们也就不远了。”奥古斯塔斯说，“先到达的人就会雇你把那些盗马贼都吊死，引来那些从历次战斗中活下来的印第安人。你去把他们打败，那个地方就文明了。然后呢，你就不知道下一步该干什么，和你过去这十年一模一样。”

“我又不是个孩子，”考尔说。“还没等这些事发生，我早就死了。反正我又不去搞治安，我是去养牛的。杰克说那儿是牧牛人的天堂。”

“你不是牧牛人，考尔。”奥古斯塔斯说，“并不比我内行。咱们要是有了牧场，我可不知道该由谁来管理。”

考尔感觉那匹母马用三条腿站得够久了，他与奥古斯塔斯谈话的时间显然也长了些。奥古斯塔斯有时就爱唱怪调。他看够了印第安人的残暴，他杀的印第安人不比任何一个保安队员少，因而你还以为他很清楚他为什么杀他们呢。可是他开口说话时，又好像是站在他们一边的。

“牧场嘛，”他说，“那孩子会管起来的。他快成人了。”

奥古斯塔斯好一阵子没揣摸透考尔说的是什么，好像他从未想过这件事。“啊，也许是的，考尔，”他说，“我想只要他有这份心思，你也让他去干，他会干成的。”

“我看不出他为什么没有这份心思。”考尔说完，便向母马走去。