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第67章

在通过印第安人保留地的路上，纽特一直在想他们可能会遇到印第安人——所有的牛仔都在谈论这一可能发生的事情。盘子声称这块土地上还生存着各种不同部落的印第安人。这种说法使纽特心烦意乱，因为他原以为与印第安人打仗的日子早已结束了。

“他们不会再打咱们了，”他说，“古斯先生说政府给他们钱，让他们停战。”

“是的，可是谁听说过印第安人会按人家的要求办事？”大嘴唇说，“可能有些人还认为给的钱不够呢。”

“你怎么知道，”杰斯帕说，“你什么时候见过印第安人？”

“我见得多了，”大嘴唇说，“你看见我肚子上这个窟窿了吗？是叫一个阿帕切人打的。”

“阿帕切人？”盘子说，“你在哪儿碰见的阿帕切人？”

“在圣达菲，”大嘴唇说，“我过去在那一带做生意，你知道吗？我就是在那儿学会弹钢琴的。”

“要是不等咱们找到一个有钢琴的地方你就忘了怎么弹，那我可不觉得奇怪。”豌豆眼说。眼前这无边无垠的草原使他越来越颓丧。在他当保安队员的日子里，正常的情况是，在一段时间内穿越一种环境的地区，然后走过不同环境的地区。赶牛北上的路途也的确是这样——最初是丛林，继而是石灰石丘陵地带，接着又是不同种类的丛林，然后是草原。但是，此后就只有草原了，更多的草原，无穷无尽的草原。他问过狄兹一两回他们何时能看见草原的尽头，因为人们公认狄兹是测算距离的行家，然而这一次连他也不得不承认遇到了难题，他也不知道这片草原绵延到什么地方：“大概有一千多公里吧。”

“一千公里？”豌豆眼说。“那走不到头咱们就都长胡子了。”

杰斯帕向他指出，如果每天平均走二十多公里，走完一千多公里只用两个月左右。用月数考虑这个问题比用公里数令人心里安稳得多，于是豌豆眼便采用以月为计算单位的办法。

“什么时候过完一个月？”有一天晚上，他问波·坎波。波是另一个提供可靠消息的人士。

“别担心月数，”波·坎波说，“月数没有什么问题，我担心的是干旱。”

“天哪，这可不算旱，”豌豆眼说，“雨下得够多了。”

“我知道，”波说，“可是咱们总会走到一个老天爷忘记下雨的地方的。”

他很早就受到奥古斯塔斯那两头猪的青睐，那头长得又高又瘦的小母猪与他形影不离。奥古斯塔斯见他的猪对他如此不忠诚，大为恼火。当他来到营地，看见那头母猪睡在波·坎波身边时，很想说几句刻薄话。另外，很多人都开始把波·坎波看作有口才的人，这又是一件令他不满的事。

“波，别看你个子矮，看不远，可我听说你会算命。”一天早上他骑马过来吃饭时说。

“我会算一些，”波承认道，“可我不知道会不会给你算。”

“我可不想让人给我算命，”杰斯帕说，“给我算的结果可能是我会在里帕布利肯河里淹死。”

“我想知道我的命，”奥古斯塔斯说，“在新奥尔良的时候我让黑老太婆们给我算了几次，结果都一样。”

“她们可能说你永远发不了财，可也永远成不了穷光蛋吧？”波一边打鸡蛋一边说。

“正是这样，”奥古斯塔斯说，“太没劲了。再说我看看自己的口袋也就知道了。的确，不算富，也不穷。”

“你还想知道什么？”波·坎波彬彬有礼地问道。

“我还会再结几次婚？”奥古斯塔斯说，“这是唯一有趣的问题，不是吗？在哪条河里淹死我倒不在乎，那是杰斯帕关心的事。我只想了解我的婚姻前景。”

“吐口唾沫。”波说，“吐在篷车这儿。”

奥古斯塔斯在车板上吐了一口唾沫。前几天波·坎波不知为什么抓了六只刚孵出来的草原野鸡，它们正在车里跑着、叫着。波走过去看了一会儿奥古斯塔斯的唾沫。

“你不会再有老婆了。”他马上说道。说完便转身去炒蛋。

“太叫人失望了，”奥古斯塔斯说，“到目前为止，我只有过两个老婆，没有一个命长的。我算着应该再有一个。”

“你并不真想再娶个老婆，”波说，“你跟我一样，自由人。天就是你的老婆。”

“嗬，这么说是个干老婆。”奥古斯塔斯望着万里无云的天空说。

那头母猪用后腿站着，前蹄趴在车边，想看看那些小鸡。

“我要知道你原来这么三心二意，早就把你做成腌肉了。”奥古斯塔斯对着母猪说。

“你能从一个人的口水里看出他的命运吗？”豌豆眼问道。他听说过算命的，只知道他们用纸牌算命。

“能。”波·坎波说，但没有进一步解释。

就在他们即将进入堪萨斯时，有几个印第安人露面了。他们只有五个人，来的时候神不知鬼不觉，谁也没有注意他们。纽特当时正守在牛群尾部，尘土翻起了一会儿，他朝起尘土的方向望去，见队长正与几个骑马人说话。开始他以为那几个人是别的牛群的牛仔，直到队长与他们一同骑马跑过来，他才发现他们原来是印第安人。队长指着一头蹄子裂开了的公牛说：“把它带走吧。”这头公牛一直在牛群后头一瘸一拐地走着。