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第7章（第1页）

第7章

杰克·斯普恩站在那所低矮的房子门口，看着考尔和狄兹朝马厩走去。在史密斯堡，当他从那家酒吧门口往外看，瞧见那具尸体躺在宽阔的主要街道对面的泥土上时，便盼望着回家。而他现在已到家，才想起考尔情绪不好时多么令人惴惴不安。

“狄兹的裤子可真够呛，不是吗？”他平静地说，“他从前似乎穿得好些。”

奥古斯塔斯咯咯地笑了起来。“他从前穿得更不像样子。”他说，“嘿，那件老羊皮袄他一直穿了十五年。离他三米远，跳蚤都能蹦到你身上来。就是因为那件皮袄，我才叫他在马厩里睡的。除了跳蚤，我什么都不讲究。”

“那件袄呢？”杰克问。

“我把它烧了。”奥古斯塔斯说，“那年夏天趁狄兹和队长出门时烧的。我对他说让一个野牛猎人偷了。狄兹准备去追回那件皮袄，被我拦住了。”

“是啊，是他的皮袄嘛。”杰克说，“这不怪他。”

“得了吧，狄兹用不着它，”奥古斯塔斯说，“这里又不冷。狄兹舍不得它的原因是他穿的时间很长。咱们什么时候找到那件皮袄的，你还记得吗？那次你去了吗？”

“也许去了，可记不清了。”杰克说着，点上了烟。

“是在布拉索斯河边的一间房子里发现的。”奥古斯塔斯说。“我猜皮袄的主人逃跑时嫌它太重才丢下的。它重得像一只大绵羊，所以考尔才把它给了狄兹。咱们中间只有他才壮得能整天穿着它。你不记得了，杰克？就是那次在鬼怪堡山打仗的时候。”

“我只记得打仗，其余的事都有些模糊了。”杰克说，“坐在那里谈论过去，就是你们干的全部事情，可我还年轻，我需要谋生。”

其实，他真正记得的是每次过布拉索斯河时他都战战兢兢的，因为他们总共十一二个人，不能不想着可能会遇见上百个科曼切人或者基奥瓦人。要是他能想个不太丢脸的办法辞去保安队的工作，他当然愿意，但是他毫无办法。他经历了与印第安人的十二次战斗、与土匪的无数次交锋，末了却在安全无比的史密斯堡遇到了麻烦。

既然他回来了，想起玛吉就很自然。她常威胁说他要是离去，她就去死。当然，他认为这不过是说说而已，和所有的女人一样，她们想抓住一个男人不放时就这么说。杰克一路上不断地听到这种话，在圣安东尼奥，在沃斯堡、阿比林、道奇，在奥加拉拉和迈尔斯城……他都听妓女们说过这种假装爱他的话。但是玛吉真的死了，就在他只估计她可能会搬到另一个城市去住的时候死了。

回来后忆起这件事，实在令人伤心，尽管据他所知，比起他来，考尔与她来往更多些。

“杰克，你还没有回答我关于克拉拉的问题呢。”奥古斯塔斯说，“如果你见过她，我很想听听她的情况，虽说我每分钟都会忌妒你。”

“你没必要忌妒。”杰克说，“我只见了她一面，在奥加拉拉的一个铺子外边。浑蛋鲍勃跟她在一起，所以我只是摘了摘帽子，说了声早安。”

“杰克，我敢说你干的肯定要比摘摘帽子大胆得多，也成功得多。”奥古斯塔斯说，“他们在内布拉斯加住，是吗？”

“不错，在北普拉特。”杰克说，“嘿，他是那个地方最大的马贩子，军队的马大部分是从他那里买的。甭管它是什么部队，反正部队需要大批马。我看他快成富翁了。”

“有孩子吗？”奥古斯塔斯问。

“两个姑娘，我想是的。”杰克说，“我听说她的儿子都死了。鲍勃真不够朋友——没请我吃晚饭。”

“连老鲍勃这样的蠢货也知道不让你这号人接近克拉拉。”奥古斯塔斯说，“她好吗？”

“你问克拉拉？”杰克说，“没有从前好看了。”

“我想内布拉斯加的生活一定很苦。”奥古斯塔斯说。

此后有几分钟谁也没有说话。杰克认为奥古斯塔斯提到克拉拉是不怀好意。自从她向他下逐客令并与一个从肯塔基来的蠢马贩子结婚了，他便不再同情她，就连她被奥古斯塔斯夺去也没有给他以任何打击，因为在他与她邂逅之前，奥古斯塔斯已经是她的情人了。

奥古斯塔斯感受到了自己的痛楚——主要是烦恼，因为杰克还能看一眼克拉拉，而他只能靠闲言碎语来了解她。她十六岁时就长得如花似月，令人垂涎，而且精明能干，是一位相当有胆量的姑娘。她的勇气很快就显露出来。一八五六年，那个地区发生了有史以来最严重的印第安人袭击事件，她的父母均遭杀害。当时她正在圣安东尼奥上学，大袭击一发生，她马上回到奥斯汀，经营父母创办的那间商店。印第安人曾放火烧店，由于某种原因，大火竟没有烧起来。

奥古斯塔斯认为，那年他很可能得到她，但是运气不佳，他已与第二个妻子结婚。等那个妻子死去时，克拉拉已经成长为一个独立意识极强的人，要得到她已非易事。

结果，一件令人无法忍受的事发生了。她不要他，也不要杰克，嫁给了鲍勃·艾伦——一个连进门也要碰脑袋的蠢货。不久他们便北上了，从此以后，奥古斯塔斯一直注意打听她守寡没有——他并不希望克拉拉遇到不幸，但是在印第安人地区贩马是极危险的营生。假如鲍勃突然死去——多数男人都这样死去——他愿成为首先帮助这位寡妇的人。

“那个鲍勃·艾伦真幸运。”他说，“我知道有的马贩子连一年都活不了。”

“得了吧，你自己就是个马贩子。”杰克说，“你们这帮人把自己陷在这儿了。你们早就应该到北方去。北方的机会很多。”

“那倒可能，杰克，可你在北方就只落了个打死一个牙医的结局。”奥古斯塔斯说，“我们至少没有犯这种荒唐罪。”

杰克笑了笑。“有什么喝的吗？”他问道，“你每天只这么干着嗓子坐着吗？”