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第一章 老人与孩子（第4页）

“你带来的炖菜真不错。”老人说。

“跟我说说棒球赛吧。”男孩央求他。

“美国联盟赛，扬基队赢了，跟我说的一样。”老人兴高采烈地说。

“他们今天输了。”男孩告诉他。

“这倒没什么，伟大的迪马乔恢复状态了。”

“他们队里还有别人呢。”

“当然了。但是有他在就不一样了。在布鲁克林和费城那场联盟赛里，我看好布鲁克林。不过，我又想起了狄克·希斯勒，还有他往日在老棒球场打的那些好球。”

“那几个球绝了。我从来没看到谁能击那么远的球。”

“还记得吗？他以前来过露台餐馆呢！”

“我想叫他一块儿去打鱼，又不好意思开口，就叫你去说，结果你也不好意思。”

“是呀，那回真是大错特错呀。他很有可能会答应的。那咱们这辈子可就值了。”

“我想叫迪马乔一块儿去打鱼。”老人说，“他们说他爸爸就是个渔夫呢。说不定，他以前跟咱们一样穷，会理解咱们的心意的。”

“大球星希斯勒的爸爸可没有穷过，他的爸爸像我这么大的时候，就在打联盟赛了。”

“我像你这么大的时候，已经在一条方帆船上当了水手，跟船去非洲，看傍晚沙滩上的狮子了。”[24]

“我知道，你告诉过我。”

“咱们是聊非洲呢，还是聊棒球赛呢？”[25]“还是聊棒球吧，”男孩说，“跟我说说大球星约翰·J·麦格劳吧。”他把“J”错念成了“霍塔”。

“以前，他有时候也会到露台餐馆来。但他喝酒的时候很粗野，说话呛人，不好相处。他的心里不只想着棒球，还想着赛马。不管什么时候，他的兜里都揣着赛马的名册，听他打电话说的也都是有关赛马的名词。”

“他是个伟大的教练，”男孩说，“我爸爸认为他是最伟大的。”

“那是因为他来得最多。”老人说，“要是杜罗彻每年都到这里，你爸爸肯定会认为他才是最伟大的教练。”

“那到底谁才是最伟大的教练呢？卢克还是麦克·冈萨雷斯？”

“我觉得他俩差不多吧。”

“要说渔夫，还是你最厉害。”

“不，我知道有人比我厉害。”

“怎么会呢！”男孩说，“确实有很多不错的渔夫，还有一些很了不起的。可是像你这样的，只有一个。”

“谢谢你，你这么说我真高兴。希望不会跑来一条大鱼，搞得我应付不了，那就证明咱们错了。”

“如果你还像你说的那么强壮，那就不会有那么厉害的鱼。”

“我可能没有自己想的那么强壮，”老人说，“不过，我知道很多窍门儿，而且有决心。”

“你该上床睡觉了，这样你明天早上才有精神。我会把这些餐盘送回露台餐馆。”

“那好吧，晚安，明天早上我去叫你。”

“你是我的闹钟。”男孩说。

“这一大把年纪就是你的闹钟。”老人说，“上了年纪的老头，为什么醒得特别早呢？是为了白天能过得长些吗？”[26]

“不知道，”男孩说，“我只知道小孩睡得沉，醒得晚。”

“我记得你以前确实起得很晚。”老人说，“明天我会叫醒你。”

“我不愿意让船主人叫我，好像我比他差似的。”

“我理解。”

“睡个好觉，老人家。”

男孩走了。他们刚才吃饭的时候，桌子上没有点灯，老人摸黑脱下裤子，上了床。他把长裤卷起来当枕头，把那张报纸也塞了进去。他蜷着身子，缩在毯子里，身子底下垫了一些旧报纸，以遮盖**的弹簧。[27]

不一会儿，他便睡着了，梦见年轻时曾经去过的非洲，绵长的金色沙滩，白色闪亮的沙滩十分耀眼，还有那些陡峭的岬角、褐色的山峦。他每个夜晚都会在梦里回到那道海岸，清晰地听见海浪的怒吼声，看见当地的小船乘风破浪，在海上穿梭。他睡着时闻到沥青和麻絮的气味，闻到清晨陆风吹来的非洲气息。