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大自然的礼物 Natural Gift（第1页）

大自然的礼物NaturalGift

埃德加·霍尔EdgarHall

March18，1925。Thoughonlyfiveyearsofage，Iwellrememberthedaythegreattorover“LittleEgypt”，asthesoutherntipofIllinoisiscalled。Thelittleiningtoelivedlaydireitspath。Thehowlingwindsoundedasifadozenlopast。Wehuddlediastherfilledourearsaoshakeourverybones。

&wasover。Thequieturalandaneerie，uneasyfeelinggrippedus。Openingthedoor，mymotherstoodtransfixedasshegazedupontheawfulse。Debrislayeverywhere。Thestreeteople，someobviouslyinshock，milledaroule，utodesilencewassuddenlybrokenbyasubdued，pitifulwhiningatMother’sfeet。

Tremblily，awetalepoodlelaywedgedbetweenthedoorandthes。

“Mystars，”mymothersaid，bendingover，“Whereverdidyou?”

ThebedraggledlittledogtimidlywaggedhistailandbeganligMother’shand。

Jacky，aswenamedhim，acceptedefamilywithoutreservatiournlavishedourloveuponthedisplacedbutluckylittlepoodle。

AlmostimmediatelywerealizedJaexaldog-averysmartone。Surroundedbymassesofcurlyhair，hisdarkinquisitiveeyessparkledwithlife。

&ledoghadbeenapartofourfamilyforabouttwoyearswhenahobokhebadaskedifwecouldgivehimsomethiherequestwasn’tatallunusual。Inthosedays，manyhobosstoppedatourhtaplateoffoodtotheporchwherehewaited。Ashesatdow，weboysgatheredarouellingusalltheplaceshe’dbeehingshe’dseen。Wewerespellboundbyhistales。

Allofasuddeopped。Welookediioaring，aoodJacky。Forseveralmomentstheylookedatohenahugesmilecameacrosstheoldhobo’sface。

“Youlittlerascal，”hesaid，ghimbyse-souareyoudoinghere?”

&ledogbecamehystericalwithjoy。HewasalloverthehandjumpingasifhewouldherewasnodoubthekhehoboandkergandtalkingtoJacky，theoldhoboutteredabriefmediately，Jatrolledhisenthusiasmandlaydowheoldma。

“Boys，wheredidyougetthisdog?”askedthehobo。

“Wefoundhimlodgedbetweenthedoorandthesduriornadoof25。”saidmybrother。

“Yes，sir。Itaddsup。”saidthehobo。“IwaswithaMissouriinMarchof25。Thatwassuresomeblow。Thebigtentedtoshreds。Everythingwasdemolished。”

“Thispoodlewastheopshowdog。He’ssovaluablehewasinsuredforhundredsofdollars。Luckydog，heisblownallthatdistagettinghurt。”

&hehoboasked，“Doyouhaveabarrelhoop，boy?”

“Sure，I’llgetyouone。”saidmybrquioldbarrel，heliftedoffoeelbands。Hedashedbadedittothehobo。

Frombehhisoldbatteredhatthehobo’sblueeyessparkled。Asmilebrhhisheavygraybeard。

“Watchthis，”hesaid。“Lessyouboysbeentoacircusyouain’thihis。”

Hewalkedoutintotheyardaheloopacoupleoffeetabovetheground。

&ready。”hesaidtoJausingthatstrange-sourembledwithext。Onandhesprangforedthroughtheloop-forward，thenbackward。Asandsued，hehurledthroughthehendoverend。Hedanhishihens。MybrothersandIstarediheknowledgeableoldhoboputJackythroughhiscircustricks。“He’salittlerustyonsomeof’em，buthesureaiin’anyofit。”saidthehreatbeiheragain。Bringsbackmemories，don’titlittlefriend?”hesaidfoedJack’shead。

&haforlornlookabouthim，hestraightenedup。“IguessIbestbegoin’。”hemumbledandheadedslate。Withouthesitation，Jackyfollowedathisheels。

“Jaeback!”allthreeofuscalled。Butitdidnogood。Tearstriourcheeks。ehadlosthim。

&hehobopaused。LookingdownatJacky，hesaid，“Ourcircusdaysisover，friend。Overahetrampinglife’snolifeforyou。Youbeststayhere。”Jackystood，watgthehobowalkaway，stillpoisedtofollow。

&hegatethemanstoodmotionlessforseveralseds，thenslowlyturnedaround。“Bsthebigtop，”hesaid。“You’dbetterlothehousetillm。I’dhatetoseeyoulosehim。”

Sowedid。Jackylivedwithusformanyyears，andalthoughhewasthesmartestdogweeverhad，weeverpersuadehimtoperformcircustri。Wefiguredhe’dtakenthehobo’swordstoheartandputhiscircusdaysbehindhimondforall。

1925年3月18日，尽管当时的我只有5岁，但我仍然清楚地记得那一天席卷伊利诺伊州南部地区、被称做“小埃及”的龙卷风，而我们所居住的小煤城正巧就在龙卷风的必经之路上。狂风大作，那声音听起来像是十几辆机车呼啸而过。我们在厨房里挤成一团，声响震耳欲聋，好像要摇散我们的骨头似的。

突然，一切都结束了。那种寂静令人感到很不自然，心里充满了恐惧和不安。打开房门，母亲凝视着眼前那令人惊恐的景象，束手无措。瓦砾残骸遍地都是，道路被堵塞。受到惊吓的人们就像牛似的漫无目的地在街道上走着，不知道还能做什么。突然，一声低沉的、痛苦的呜呜声从母亲的脚下传来，打破了这陌生的寂静。

一只浑身湿漉漉的、惊恐万分的、剧烈颤抖的卷毛狗躺在门与屏风中间。

“哎呀，”母亲说着便弯下身去，“你从哪里来啊？”

那只湿漉漉的小狗胆怯地摇着他的尾巴，伸着舌头舔着母亲的手。

杰基，是我们给他起的名字。他毫无保留地接受了我们这个大家庭，而我们也慷慨地将爱施予给这只无家可归但又很幸运的小狮子狗。

几乎是立刻，我们意识到杰基是一只很独特的狗——一只非常聪明的狗。他那被浓密卷毛包围的、充满好奇的黑眼睛闪烁着生命的活力。

在小狗成为我们家中一员的两年后，一个流浪汉敲我们家的后门，乞讨一些食物，这种请求并没有什么特别的。因为在那些日子里，有好多流浪汉停在我们家的门前。他在门廊处等着，母亲给他拿出一碟子食物。当他坐下来吃饭的时候，我们几个男孩子就围着他。于是，他开始给我们讲他所到过的地方以及见过的东西。我们都被他的故事深深地迷住了。

突然，他停了下来。我们朝他凝视的地方看过去，杰基站在那里。他们互相看了很长时间。接着，那个流浪汉的脸上露出了笑意。“你这个小淘气鬼，”他说着，并用一个听上去怪怪的名字叫着杰基。“你在这里做什么呢？”

这只小狗也异常兴奋，围着那个流浪汉又叫又跳，似乎没有停下来的意思。毫无疑问，他一定认识那个流浪汉，而且很熟悉。经过一番爱抚和交谈，那个老流浪汉发出一声简短的命令。马上，杰基就控制住了自己的情绪，然后温驯地躺在那个老人的脚边。