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一枚谎言在五十年后爆雷（第2页）

在帷幄觐见时，他们单膝下跪，而当周遭之人九次叩头时，他们则九次俯首向地（常人在跪一膝时，很难俯首触地并叩头），其间并随众人起立两次；在澹泊敬诚殿贺寿时，则改以屈膝并深鞠躬之礼替代单膝下跪，但仍与九叩首的众人一样，共行礼九次。④

对乾隆而言，这是一种变了形的“三跪九叩”；对马戛尔尼来说，这是一种变了形的“脱帽鞠躬”。双方都能勉强接受，但双方也都不太开心。乾隆得到了自己想要的面子，但这面子打了折扣，并不十全十美。于是，“西洋人用布扎腿，跪拜不便”这个谎言，便成了掩盖折扣最好的说辞；有了这层掩盖，清廷就可以在官方文件中堂堂正正写入“行礼如仪”四个字。

嘉庆时代，“用布扎腿，跪拜不便”再次发挥了它的功效。

1816年，英国派了阿美士德使团来华，在跪拜问题上，使团只愿“脱帽三次，鞠躬九次”，引起了嘉庆皇帝的极大不满。双方重演了一番乾隆时代的斗争，最后嘉庆决定放宽标准，只要形式能挂靠上三跪九叩之礼，“起跪之间稍觉生疏”也无所谓；但双方最终仍不欢而散。事后，嘉庆将过错推给了负责接待的官员，又向做过广东巡抚的孙玉庭询问英国人的真实情形。孙玉庭告诉皇帝：

臣我在广东巡抚任上时，有答赏给该夷国国王的东西，所以把该国一个叫司当冬（注：即斯当东）的使臣召唤了来。差役把他领进大堂后，他就摘下帽子“弓身俯伏”。……他进来的时候，臣我就看到他“两腿裤袜绷紧直立而不能曲”，他的“俯伏”，就是洋人的脱帽点头之礼。这次到京城来的使臣也是这个司当冬。他之前在广东很恭敬，不至于到了京城就桀骜不驯。⑤

孙玉庭带来的信息，给嘉庆皇帝找回了面子。自此之后，洋人“用布扎腿，跪拜不便”这一谎言，便成了清朝官场与知识界一个无人敢于说破的基本常识。

在1840年，这个谎言终于爆雷了。不但叶钟进、汪仲洋这些知识分子掉进了坑里，林则徐、裕谦、邓廷桢这些处理中英冲突的一线官员，也被这个谎言所俘虏，深信英军“浑身裹缠，腰腿僵硬”，倒下就起不来，上了岸就没有战斗力。

尽管无法量化，但该谎言对清廷的战事造成了巨大伤害，是毋庸置疑的。

尤为可笑的是，裕谦还以该谎言为依据，与主和者在朝堂上展开了战斗。英军与清廷关系缓和南撤时，曾向山东巡抚托浑布递交文书，请求提供淡水与食物。托浑布满足了英军的要求，然后在给朝廷的汇报奏折中说“夷人欢呼罗拜”，感谢天朝的恩德。这本是一种习惯性的夸大其词，却被裕谦抓到了把柄。他上奏弹劾主和的琦善怯弱避战，同时把支持琦善的托浑布也扯了进来。奏折中说：

这些英夷“腰劲腿直”，无法下跪，见到自家的国王也没有叩拜之礼。嘉庆年间英夷入京，就是因为无法跪拜，然后被驱逐回国的，这是一个众所周知的“明证”。所以，托浑布说“夷人欢呼罗拜”是在撒谎。这些无法下跪之人，岂有在攻陷城池大肆猖獗之后，在山东向犒劳他们的军队跪拜的道理？⑥

这场以谎言攻击谎言的战斗，虽然当事人相当认真，其实半点价值也无。

再后来，这枚已然爆雷的谎言，在民间演变成了洋人的膝盖骨比中国人少一块。

参考资料

①中国第一历史档案馆。鸦片战争档案史料（二）[M]。上海：上海人民出版社出版，1987:245。

②③中国第一历史档案馆。英使马戛尔尼访华档案史料汇编[M]。北京：国际文化出版公司，1996:128-129、374。

④黄一农。印象与真相——清朝中英两国的觐礼之争[J]。中央研究院历史语言研究所集刊，1997，（1）。

⑤孙玉庭。寄圃老人自记年谱[M]。古本A清道光间刻本。

⑥梁廷柟。夷氛闻记[M]。北京：中华书局，1995。

另本书还参考有：

王戎笙。马嘎尔尼“谢恩信”和“跪拜如仪”质疑[J]。明清论丛第9辑，2009。

王开玺。清代的外交与外交礼仪之争：一部从高傲到屈辱的外交史[M]。北京：东方出版社，2017。