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苍莽异兽（第1页）

苍莽异兽

在大唐的天宇下，迎着湿热的夏季信风向南驰骤，越过五岭，就是帝国最南方的广袤土地，高山大泽，深林激流，龙蛇盘踞，百越杂处，这里是丰饶而神秘的岭南道。

岭南道东起福建，向西历广东、广西、云南，直到越南中部。其中越南一带，毕竟远离中土，王化难濡，史上多有动**，朝廷以外族归附，统治不稳，特置安南都护府镇抚。其地风物大异中华，草木兽羽，瑰形诡状，即使华夏渊博学者亦多无所闻知。

那是玄宗开元年间，安南地区一个猎人的奇遇。

西南边陲，群山耸峙，密布的丛林间，毒虫蛰虺，瘴气弥漫，人迹绝少，只有行踪诡秘的土著部落和身手高超的猎人敢于涉足。

猎人捕猎，讲究因材制宜，西南气候溽热，最能滋养毒草毒物，当地的猎人大多擅长用毒。有个猎人更是合毒高手，他的浸药毒箭，无论任何猛兽，中者必死，加上力大身轻，熟知兽性，他的行猎范围，一向比其他猎人大许多，旁人不敢去的地方，只有他能来去自如，履险如夷。

这天，天才蒙蒙亮，猎人已经进山了。自来山中猎物猥集之地，往往也最凶险，那些动物死后，无人掩埋，南方溽热，吃腐肉的野兽又少，尸体腐烂迅速，尸气便在山间凝结不散，日积月累，久受潮热之气发酵，形成疠瘴。这类瘴气早晚最浓，奇毒无比，外人不明就里误闯其中，往往非病即死。好在猎人擅辨风向，深通毒理，自配有辟瘴灵药，含在嘴中，尽绕开那大团的瘴峦而行，可保毒不浸体。如此行了半日，毕竟还是会受些影响，到午牌时分，已略感疲乏，觅了个阴凉处进食小憩。

刚刚入睡不久，忽然有什么东西往他身上推了一把。猎人大惊，他选的栖身之所是一处岩壑，离地甚高，岩壁光滑，寻常野兽根本爬不上来。但此时哪容细作计较，警兆临身，他像被人攥在手里猝然滑脱的游鱼一般肌肉骤缩，向里一滚，左手取弓，右手拈箭，毒箭扣弦，指向身前。从警觉到睁开眼睛这一瞬之间，他已做出了一个躲避动作，最大程度拉开了同危险的距离，同时完成防御和反击准备，端的机变神速，捷若蛇击。

可是这支毒箭毕竟没有射出去，猎人看清楚来物，呆了一呆，脸上由惊转喜。在他面前，一头极大的白色大象正慢慢缩回长长的鼻子，大耳朵呼扇呼扇，眼巴巴瞧着猎人跪倒叩拜。

安南，包括云贵一带丛林生有许多野生大象，有些部落把大象驯化成坐骑，族人从小就要接受指导学会如何**幼象，作为将来军事、交通工具或者礼仪所用。象牙制品在京洛、在江南、在士人和仕女中间有着巨大的市场，是这些部族用以与汉人贸易的重要经济资源。

但眼前的白象乃是异种，极其罕见，体型较普通大象可以大出数倍之多，像极了佛经描述的那位背负须弥山、拥有无边法力的白象王。当地人认为大白象乃是山林之神，以神兽之尊供奉，敬称为“白将军”，平时渴望瞻仰一次而不可得，更绝不敢有所杀伤。

猎人行走山薮这么多年，还是头一回近距离遇到大白象，如此遇合，必是天赐好运，他振奋欢喜，伏倒在地，心虔志诚，叩拜不止。

那白象定定地看了一阵，见他磕起头来没完没了，好似颇不耐烦，“哞”地叫了一声，伸鼻子把他卷到了背上。

猎人又惊又喜，不知道神兽为何会屈尊降宠，主动背负自己。只见白象长鼻一探，把猎人的包裹、弓箭一一捡起交还给他，迈步疾行。

大白象步幅极阔，走得又快又稳，胜于骏马，猎人只觉劲风扑面，几乎令人闭气，两侧山石树木飞速后略，而居高临下，俯瞰群兽奔腾辟易，真是生平从未有过的神奇体验，兴奋之情塞满胸臆，只想大声呼喊宣泄。

未过多久，一腔兴奋冷却下来，忧惧暗生，照白象的速度，不到半日光景，已奔出不下百余里之遥，举目所见，皆是陌生景状。此地远远超出猎人最远涉足范围。虽说白象贵为神兽，可毕竟仍是畜类，不能询问，不能交流，不能知道它究竟有什么打算。猎人有些惴惴不安，想要冒险跳下象背，但一来慑于白象之威，二来对于白象的异举，心底不能不存着诸般疑窦，有心想一探究竟，这样踌躇未决之间，白象忽然放缓了脚步。

一人一象踏入一条深邃的山谷，山谷地貌奇异，地面平整异常，仿佛是一整方长长的平滑巨石铺就，两侧山崖巨木森耸，连缀如拱，遮天蔽日，整个山谷像一条鬼斧神工的宏伟甬道。

猎人仰首四望，不由得感叹造物之奇，叹赏良久，忽然感觉到一种奇怪的异样。

半日之间，他已经习惯了白象的奔驰，景色的迅变，而此时，周遭的树石几乎像静止了一般，他才注意到白象挪步之慢，用“蹑手蹑脚”形容，亦毫不为过。猎人大奇，难道半日疾行，白象已经体力透支？

白象没有放他下来的表示，亦毫无驻足的意思，它继续慢慢地、轻声地向山谷深处走去，像一头小心翼翼接近猎物的猫。

但它此举，却又绝非捕猎，猎人清晰地感觉到，身下巨大的白象竟然在发抖。

猎人心头涌上强烈的不安，这庞然无匹的丛林之王，为何会突然变得如履薄冰、战战兢兢？

暮色四合，流火赤霞映照得地面泛出瑰丽的红光，白象静默着，拖着长长的影子，走在这压抑诡怪的气氛中。十几里长的山谷终于走到了尽头，那里，一株高大到不可思议的苍然古树崔嵬峻立，似乎刺入了血色重霄，巅杪依依，不能尽望。

就在猎人举首仰视、瞠目挢舌的时候，白象已经来到树下，长鼻戳戳猎人，又指向树梢。

这个指示再显然不过，猎人负起弓箭，攀着密集的虬枝，几**几纵，眨眼爬上离地二十丈高。向下一看，白象正辛苦地抬着大头瞧着，见他停了下来，鼻子又指个不停，示意他接着往上爬。

猎人只好继续攀援，一直来到六十余丈高处，白象才放下鼻子，慢腾腾离开了。

山风呼啸，万木如涛。猎人盘坐在粗大的枝桠间，俯瞰整个崎岖的山谷，远眺群山苍莽，心中生出一种无比渺小的卑微，以及俯仰空阔的豪情，几乎便欲乘风飞去。其时星斗垂天，寒芒焕烂，猎人上临星辰，下揽山川，呼吸这天地清气，一切忧惧杂念，似乎尽皆随风消散。