奇书网

回忆录（第17页）

“可是我们准备怎么做呢？”我问道。

“啊，这事简单，”霍尔·派克罗夫特高兴地说道，“我就说你们是我的朋友，想找份工作，如此一来，我带你们两个人去找总经理不就很自然了吗？”

晚上七点钟，我们三个人信步来到这家公司位于科波莱森街的办公室。

“我们来早了也没有用，”我们的委托人说道，“很明显，他只会在指定的时间到这里来见我，除此之外这个房间是空无一人的。”

“这一点倒是应该考虑。”福尔摩斯说。

“啊，听我说！”这位书记员叫喊道，“走在我们前面的就是他。”

“他到那里去了！”霍尔·派克罗夫特喊道，“他进去的那间就是公司的办公室。随我来，我尽量把事情安排得容易些。”

我们跟在他身后爬上五层楼，来到一间虚掩着门的房间前，我们的委托人轻轻敲了敲门，里面传来叫我们进去的声音。我们走进一个空****的、没有丝毫装饰的屋子，这和霍尔·派克罗夫特描述的一样。在仅有的一张桌子旁边，坐着我们在街上见到的那个人，面前摊开着那张晚报。在他抬头看我们时，我似乎觉得，我还从未见过一张表情如此悲痛的脸，而且远不止是悲痛，简直就是在生死关头那种极端恐怖的样子。他的额头上汗珠直冒，面颊像鱼肚子一样的死白，双眼圆睁，紧盯着他的书记员，就像认不出他似的，从我们向导脸上表现出的吃惊表情，我能看出这决不是他东家平时的表情。

“你脸色不太好！平纳先生。”派克罗夫特说道。

“是的，我有点不舒服。”平纳答道，很显然，他竭力想使自己镇静下来，舔了舔发干的嘴唇，这才说道，“你带来的这两位先生是什么人？”

他抬头看向我们。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

我还从未见过一张表情如此悲痛的脸。

W。H。海德，《回忆录》（哈珀，1893）

“一位是伯蒙奇的哈里斯先生，另一位是本镇的普赖斯先生，”我们的委托人随机应变地说道，“他们是我的朋友，并且有丰富的经验，不过他们失业有一段时间了，他们希望或许你可以在公司里给他们找点事做。”

“没问题！没问题！”平纳先生笑得很生硬，大声说道，“对了，我一定尽力帮你们的忙。对了，哈里斯先生，你有什么特长吗？”

“我是一个会计师。”福尔摩斯说道。

“啊，好，我们正需要这样的人才。普赖斯先生，那么你呢？”

“我是一个书记员。”我说道。

“我希望公司可以安排你们工作，我们决定后马上就通知你们。现在请你们先走吧，看在上帝分儿上，让我自己待一会儿！”

“平纳先生，你忘了，我是应约到这儿来听取你的指示的。”他说道。

“你说得对，派克罗夫特先生，当然了，”对方恢复了较为沉着的腔调说道，“你在这里稍等一会儿，你的朋友也可以陪你稍候，如果你们有耐心的话，三分钟后我一定专门为你们提供服务。”他很有礼貌地站起身，冲我们点了点头，从房间另一端的门走了出去，并随手关上了门。

“现在怎么办？”福尔摩斯低语道，“他会溜走吗？”

“不可能。”派克罗夫特答道。

“为什么不可能呢？”

“那扇门是通往里间的。”

“没有出口吗？”

“没有。”

“里面布置家具了吗？”

“昨天还没有。”

“那么他到底要干什么呢？这件事真有些叫我捉摸不透，这位平纳先生好像被恐怖的事情吓傻了，有什么事能把他吓得全身发抖呢？”

“他肯定怀疑我们是侦探。”我提醒说。

“那就对了。”派克罗夫特大声说道。

福尔摩斯摇了摇头：“他并非被我们吓坏的，我们走进房间时他已经脸色苍白了，”福尔摩斯说道，“只可能是……”从套间门那边传来了响亮的打门声，打断了福尔摩斯的话。

“他在里面敲自己的门干什么？”书记员喊道。

打门声再次响了起来，而且声音更大。我们都心怀期待，紧盯着那扇关闭的门。我扫了一眼福尔摩斯，发现他脸色冷峻，激动异常地俯身向前。随后突然传来一阵低低的喉头咕噜声，伴随着一阵快速的敲打木器的声音，福尔摩斯发疯似的穿过房间去推那扇门，可是门已从里面扣牢了。我们也按他所用的方法用尽浑身力气撞门，一个门合叶突然间被撞断了，接着另一个也断了，门砰地一声倒在地上。我们从门上冲了进去，发现套间里除了我们自己，空无一人。

一时间，我们感到手足无措，但没过多久就发现离我们最近的那个屋角还有一个小门。福尔摩斯冲过去打开门，发现地板上有一件外衣和背心，在门后的一个挂钩上，法国中部五金有限公司的总经理把裤子的吊带绕在自己的脖子上自缢了。他的双膝弯曲，头挂在上面，和他的身体构成了一个可怕的角度，两个脚后跟咚咚地撞着门板，我们谈话时听到的就是这个声音。我一下子抱住他的腰，把他举起，福尔摩斯和派克罗夫特解开那条带弹性的裤子吊带，发现它早已深深地勒进了他发青的皮肤中。随后我们把他移到外屋，他躺在那里，面如土色，发紫的嘴唇颤动着发出微弱的呼吸，与五分钟以前的样子相比，真的是一副可怕的惨状。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

“你觉得他还有救吗，华生？”福尔摩斯问道。

我俯身对他进行检查。他的脉搏很微弱且时断时续，但呼吸却变得越来越长，他的眼睑出现微微的颤动，眼睑下开始露出白白的眼球。