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冒险史（第6页）

“我们的调查实际上已经结束了。明天我带着国王一起到她那里去。你要是愿意也跟我们一起去吧。到时候有人领我们到客厅里去找夫人；不过恐怕当她出来要见我们的时候，她会发现没有人在那里等着见她，而且她的照片也已经不见了。陛下一定会对这件事很满意，因为他有机会亲手去把照片取回来。”

“你们准备几点出发去拜访她呢？”

“早上八点。趁着那个时候她还没有起床，我们可以放手去干。另外我们必须马上做好准备工作，因为结婚可能会完全改变了她的生活习惯。我要先给国王发一个电报。”

这时我们已经走到贝克街，在门口停了下来。他从口袋里掏出钥匙，这个时候正好有人路过这里，并打了声招呼：

“晚上好，福尔摩斯先生。”

当时有好几个人在街道上。不过我们判断跟我们说话的应该是那个身穿长外套、细高个子的年轻人，他说这话时还急匆匆地赶着路。

“我看到她在那里待了一小会儿，把照片抽出来了一半。”

画家未知，芝加哥《大洋间》，1891年7月11日

“晚上好，福尔摩斯先生。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1891

“这个声音我以前听到过，”福尔摩斯惊讶地凝视着昏暗的街道说，“但是我还不能确定和我打招呼的这个人是谁。”

三

“你真的拿到那张照片了吗？”他两手抓住歇洛克·福尔摩斯的双肩，热切地看着他，高声喊道。

“现在还没有拿到。”

“但是你有把握拿到它，是吗？”

“是的，有希望。”

“那快走吧，我真想马上拿到手。”

“我们雇一辆出租马车吧。”

“不用了，我的四轮马车在外面等着呢。”

“这就更方便了。”我们走下台阶，再次动身到卜利翁尼府第去。

“艾琳·爱德勒她已经嫁人了。”福尔摩斯说道。

“嫁人了？什么时候？”

“昨天。”

“嫁给谁了？”

“一个叫诺顿的英国人，是个律师。”

“但是，不可能啊，她是不会爱那个男人的。”

“我倒希望她爱他。”

“为什么？”

“因为这样就免得陛下将来再有麻烦了。如果这位女士跟她的丈夫是真心相爱的，就说明她并不爱陛下了，也就不会再去干涉陛下您和其他女人的婚事了。”

“说得有理。可是……啊，如果她拥有和我一样或者相似的出身和地位就好了，她将是一位非常出色的皇后！”说完，他陷入了沉思，一句话也不说，直到我们到达目的地。

“你就是歇洛克·福尔摩斯先生吧？”她说道。

“是的，我就是福尔摩斯。”我的伙伴惊奇，甚至是有些惊愕地注视着她答道。

“真是！我的女主人告诉我你多半会来的。今天早晨她跟她先生一起走了，他们乘5点15分的火车，从查林十字车站到欧洲大陆去了。”

“什么？”歇洛克·福尔摩斯向后打了个趔趄，因为懊恼和惊异，脸色苍白。

“你是说她已经离开英国了吗？”

“而且他们再也不会回到英国来了。”

“那些文件怎么办呢？”国王绝望地问道，“全都完了！”

“我们还是看一下吧。”福尔摩斯推开仆人，奔进了客厅，国王和我紧跟其后。里面的家具乱七八糟地散摆着，架子拆了下来，抽屉拉开了，看样子好像是那位女士在出走之前匆忙地搜查过一遍。福尔摩斯冲到铃的拉索的地方，拉开一扇小拉门，把手伸进去，掏出了一张照片和一封信。照片是艾琳·爱德勒本人的，穿着晚礼服。信封上写着：“歇洛克·福尔摩斯先生亲启。”我的朋友把信拆开，我们三个人围着一起看这封信，信的日期是今天凌晨。信中写道：

亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生：

查林十字车站。