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冒险史（第41页）

我走进了急诊室，桌子旁边坐着一位先生。他穿着很朴素，一身考究的花呢衣服，一顶软帽放在我的几本书上面。一只手上裹着一条手绢，手绢上有斑斑点点的血迹。他看上去年纪不大，也就25岁的样子，长得很英俊，可是脸色却很苍白。他给我的印象是，他正尽力控制着一种痛苦，一种由于剧烈的冲击而引起的痛苦。

“这么早吵醒你，我很抱歉，大夫，”他说，“昨晚我遇到了一起极其严重的事故。今天一大早我就坐火车过来了，在帕丁顿车站的时候，我向周围的人打听什么地方可以找到好医生。有个人心地很善良，他把我带到了这里。你的女佣接了一张我的名片，我看到她放在桌子上了。”

“哦，我这一个晚上可不能说枯燥。”说着，他忍不住大笑了起来，声音很高又很尖。他向后靠在椅子上，这笑声让我很反感。

“不要笑了！”我喊道，“镇定一下！”我倒了一杯水给他。

“我真是太丢人了。”他说话时气喘吁吁。

“没有什么丢人的，你快把这个喝下去吧。”我给他的水里放了一些白兰地，他的脸色本来没有血色，现在慢慢开始红润起来。

“天哪！”我喊着，“这伤口太可怕了，肯定流了很多血。”

“是的，是流了很多。受伤之后，我就昏迷了，很长时间不省人事。我醒来的时候伤口还在流血，就用手帕的一边紧紧缠着它，还用一根小树棒把它给绑紧了。”

他解开手绢之后，我看到了他的拇指。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“这包扎做得很好！你简直可以做一个外科医生了！”

“其实这也可以用水利学的知识来解释，那就是我所研究的范围之内的东西了。”

“砍掉手指的器具非常沉重、锋利。”在检查伤口的时候我说道。

“看上去有点像是屠夫用来砍肉的刀。”他说。

“我觉得这应该是一个意外，对吧？”

“绝对不是意外！”

“什么意思？你是说是有人故意砍的吗？”

“是的，真是太残忍了。”

“太吓人了。”

“很好，谢谢你的白兰地和绷带，我现在感觉像是另外一个人，之前我还感觉到很虚弱。不过还有很多事情等着我去做呢！”

“不会的，现在不会了。我还要把这件事情告诉给警察呢！不过，我也不瞒你，要是没有这个伤口作为证据，他们是绝对不会相信我说的话的，毕竟这件事太不同寻常了，而要证明我所说的都是真的，又缺乏证据。再说了，就算他们相信我，我能够提供给他们的线索也并不十分清晰，他们能不能为我主持公道都还难说呢！”

“嘿！”我喊道，“要是您真的是想解决什么问题的话，我可以推荐给您一个人，我的朋友福尔摩斯先生。你可以先去找他，然后再考虑去找警察。”

“别说为您介绍了，我还要亲自带你去那里呢！”

“那真是太感谢了！”

“可以的，只有把我的遭遇讲出来，我才会好受一点。”

“那好吧，我现在去雇一辆马车，我去一会儿就来。”我赶紧跑到楼上，扼要地对妻子解释了几句。五分钟后我和这位新认识的朋友，坐上一辆双轮小马车直奔贝克街。

“很显然你的遭遇很离奇，哈瑟里先生。”他说，“你在这里可以随便躺着，不要感到不好意思。把发生在你身上的事告诉我，累了就休息一下，也可以用酒来提神。”

“谢谢！”我的病人说，“医生给我包扎了后，我就觉得跟以前完全不一样了，而您盛情招待我的这顿早餐使我几乎感觉不到伤痛了。我尽量不多占用您宝贵的时间，所以现在就开始讲述那些发生在我身上的奇怪的事情！”

他让我的新朋友坐在沙发上。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

福尔摩斯坐在他的大扶手椅里，看起来很疲倦，甚至都看不出他敏捷的思维和热情的心。我坐在他对面，一起安静地听着这位客人讲述着自己离奇的经历。

“我首先要说的是，”他说，“我父母双亡，又是个单身汉，一个人孤独地住在伦敦。我是一个水利工程师，在格林威治著名的文纳和马西森公司里当了七年学徒，对于这一行我经验很丰富。两年前，我完成了学习任务。可怜的父亲去世后，给我留下了一笔相当可观的财产，所以我决定开办自己的事业，并在维多利亚大街租了几间房子用来办公。

“我觉得所有的人都会认为，创业之初会非常枯燥，对我来说就更是这样了。两年间我所接到的生意只有两次咨询，这就是我的职业带给我的一切——我全部的收入才27英镑10先令。上午九点就开始工作，下午四点才结束，我一直在我那小小的办公室里等待着，最后等得我彻底失望，觉得不可能再有顾客来我这里了。

“不过就在昨天我想离开办公室的时候，我的办事员进来告诉我说，有个先生想跟我谈谈业务上的事情，想见我，并且给了我一张名片，名片上写着莱桑德·思塔科上校。紧接着，这位上校自己就走了进来。他的身材应该是中上等吧，只不过非常瘦——他恐怕是我见过的最瘦的人了。他的整个脸上就只有鼻子和下巴，两颊的皮肤紧绷在突起的颧骨上。不过他这种样子却好像是天生的，并不是因为生了什么病，因为他的目光看上去炯炯有神，走起路来很快，举止也很自如。他穿着简单但是很整齐。我猜，他大概四十多岁。

“我鞠了一躬，像其他的年轻人一样，这种赞赏的话使我有点飘飘然。‘不知我这么问是不是很冒昧，是谁这么说我的呢？’

“‘哦，可能我现在最好不要告诉您。还是那个人告诉我说您没有亲人，而且还没有成家，一个人孤独地住在伦敦。’

莱桑德·思塔科上校。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“‘完全正确，’我回答说，‘不过请你原谅，这些东西和我的工作能力有什么关系呢？据我所知，你是因为业务上的关系才来找我的。’

“‘是的，但是我所说过的话都是有用的。我们想委托您一件事，不过最重要的是要完全保密，绝对保密，您明白吗？自然，我觉得一个单独居住的人要比有家属的人更容易保守秘密。’