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回忆录（第6页）

“这才是让人奇怪的地方呢！昨天是十五比一，但现在投注的差额却越来越小了，几乎跌到了三比一。”

“哈！”福尔摩斯说道，“很明显有人得到了什么消息。”

二、沃德洛上校的赛马帕吉利特。骑师着桃红帽，黑蓝色上衣。

三、巴克沃特勋爵的赛马德斯巴勒。骑师着黄帽，黄色衣袖。

四、罗斯上校的赛马银色白额马。骑师着黑帽，红色上衣。

“我们把另一匹准备参赛的马也撤出了比赛，一切希望都寄托在你说的话上了。”上校说道，“喂，那是什么？名驹银色白额马？”

“银色白额马，五比四！”赛马主持吼叫着，“银色白额马，五比四！德斯巴勒，五比十五！场上的其他赛马，五比四！”

“所有的赛马都有标号，”我大声说道，“总共有六匹马出场。”

“六匹马都出场了？这么说，我的马也跑过来了，”上校异常激动地喊道，“可是，我没看到它，我那种颜色的马没有过来。”

“刚刚跑过了五匹，那匹一定是你的。”

我正说着，有一匹强健的栗色马从马栏里冲了出来，从我们面前慢跑而过，坐在马背上的正是上校那位众所周知的黑帽红衣骑师。

“那不是我的马，”上校高声喊道，“这马身上一根白毛也没有。你到底做了些什么，福尔摩斯先生？”

“喂，喂，让我们看看它跑得如何，”我的朋友泰然自若地说道，他用我的野外望远镜注意观看了几分钟，“太好了！起步非常好！”他又突然喊道，“它们过来了，跑到拐弯处了！”

我们从马车上看去，赛马直着跑了过来，情景非常壮观。六匹马刚开始靠得非常近，甚至一条地毯就可以把它们全部盖上，跑到中途，卡普里通马厩的黄帽骑师处在了领先的位置。可是，它们还没有跑到我们面前，德斯巴勒就已经耗尽了力气，而罗斯上校的名驹却一冲而上，在冲过终点时，比它的对手领先了六个马身长，巴莫拉尔公爵的艾里斯则排在第三位。

“这样看来，它确实是我那匹马，”上校抬手放到双眼上望着，气喘吁吁地说道，“我承认，我实在没有一点头绪。但是，你不觉得你已经把秘密保守得太久了吗，福尔摩斯先生？”

“你差点让我喘不过气来！”

“我亲爱的先生，你做得太妙了！这匹马看起来非常健壮，身体良好。它从没有跑得像今天这样好。我过去一直对你的能力表示怀疑，实在是万分抱歉。你让我重新找回了马，帮了我一个大忙，如果你能再亲手抓到杀害约翰·斯特雷克的凶手，我就更感激不尽了。”

“我同样也已经抓到了凶手。”福尔摩斯平心静气地说道。

上校和我都吃惊地盯着福尔摩斯，上校问道：

“你已经抓到他了？那么，凶手在哪里？”

“他就在这里。”

“这里！在哪儿？”

上校气得满脸通红。

“我完全承认我欠了你的人情，福尔摩斯先生，”上校说道，“可是中，我认为你刚才所说的话，不是恶作剧就是对我的侮辱！”

福尔摩斯笑了起来。

“我向你保证，我并没有把你和本案的罪犯联系起来，上校，”福尔摩斯说道，“真正的凶手就在你的身后。”他走过去，把手放在这匹良驹光滑的马颈上。

“凶手是这匹马！”上校和我两个人都大声喊道。

“我承认，”福尔摩斯说道，“我根据报纸上的报道作出的推测，是完全错误的，但这里面仍然有一些迹象非常重要，只不过被其他细节所掩盖了。我去德文郡的时候，也深信费兹罗依·辛普森就是真正的凶手，当然，那时我并没有确凿的证据证明他有罪。而当我坐在马车中，刚刚到达驯马师房前的时候，我突然发觉咖喱羊肉所具有的重大意义。你们可能还记得，在你们都从车上下来时，我却是呆坐在车里一动不动。那是因为我在心里感到极为惊异，我怎么能忽略了这样一条明显的线索。”

他把手放在这匹良驹光滑的马颈上。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“我承认，”上校说道，“甚至到现在为止，我也看不出咖喱羊肉对我们会有什么帮助。”

“它是我推理过程中的第一个环节。粉末状的麻醉剂决不是没有气味的，这种气味虽然并不难闻，但是能够感觉到的。如果把它混在普通的菜里面，吃的人毫无疑问会察觉出来，可能就不会再吃下去，而咖喱正是能够掩盖这种气味的东西。我们不能设想，陌生人费兹罗依·辛普森那天晚上会带着咖喱到驯马人家中去。另一种怪异的设想是，假如那天晚上他碰巧带着粉末状的麻醉剂前来，而且正好遇上了可以掩盖这种气味的菜肴，这种巧合实在是太让人不可思议了。因此，应当排除辛普森在本案中的嫌疑。于是，我的注意力就集中在斯特雷克夫妇身上，只有这两个人能选择咖喱羊肉作为当天的晚餐。菜做好以后，专门在小马倌的菜里加入了麻醉剂，因为其他人也同样吃了晚餐，但并没有产生不良的反应。那么在他们两个人中，又是谁能够接近这份菜肴而不被女仆发现呢？

“在澄清这个问题之前，我掌握了那条狗不出声的重要意义，因为一个正确的推理总是能够让人想到其他相关的问题。我从辛普森这件事中了解到，当时马厩中有一条狗。然而，有人进来并把马牵走，它却并不吠叫，所以没有惊醒睡在草料棚里的两个看马房的人。显然，这位午夜来客一定是这条狗非常熟悉的人物。

“恶棍！坏蛋！”上校大声嚷道。

“我们已经解释清楚约翰·斯特雷克为什么要把马牵到荒野去了。这匹赛马性子太烈，受到刀刺之后一定会高声嘶叫，这样当然会惊醒在草料棚睡觉的人，所以完全有必要到野外去做这件事。”

“这是毋庸置疑的。检查过他的东西以后，我感到非常幸运，因为我不仅发现了他作案的方法，而且也发现了他的犯罪动机。上校，你是一个精明的人，你应该知道一个人不会把别人的账单放在自己的口袋里，我们绝大多数人都是自己解决自己的账务。所以我马上推断出，斯特雷克过着重婚生活，并且另有一所住宅。那份账单可以向我们表明，本案中涉及到一个爱挥霍的女人。即使像你这样对仆人慷慨大方的人，也很难会想到他能花20畿尼给女人买一件衣服。我曾装做不经意地向斯特雷克夫人询问过这件衣服的事，但让我感到满意的是，这件事和她没有关系。我记下了服饰商的地址，本能地感到，只要我带上斯特雷克的照片，就一定能很容易地弄清楚这位神秘的德比希尔先生的问题。

银色白额马。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“妙极了！”上校喊道，“真是妙极了！就像你亲眼看到了一样。”

“回到伦敦后，我拜访了那位服饰商，她认出斯特雷克就是那个化名德比希尔的富有顾客，他的妻子非常爱赶时髦，尤其偏爱豪华的服饰。毫无疑问，就是这个女人让斯特雷克负债累累，最终走上犯罪的道路。”