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回忆录（第44页）

我们的新相识露出惊讶的神色，然后低头看了一下，他开始大笑了起来。

“原来你是看见我项链坠上的姓名花押字首‘J。H。’了，”他说道，“我一时还以为你能掐会算呢。我叫约瑟夫·哈里森，因为珀西就要和我的妹妹安妮结婚了，至少我也算是他的一个姻亲吧。我妹妹正在珀西的屋里，两个月来她全心全意地照顾着他。或许我们最好马上就过去，我知道珀西非常渴望见到你们。”

我们被领进的房间与会客室在同一层楼上。房间里面布置得既像起居室，又像一间卧室，屋里到处都摆着鲜花。一位脸色苍白、疲惫无力的年轻人躺在靠窗的一张长沙发上，透过窗户扑面而来的是浓郁的花香和初夏宜人的空气。一个女人坐在他身旁，看到我们进屋，她站起身来。

“要我离开吗，珀西？”她问道。

我简单地为他们两人做了一下介绍，然后我们一同坐下。那个壮实的中年人走出了房间，可是他妹妹的手始终被病人拉着，只好留了下来。她是一个相貌惊人的女子，身材略嫌矮胖，有些不够匀称，但她有一张美丽的橄榄色脸庞，一双乌黑的意大利人的大眼睛和一头乌黑的头发。与她艳丽的容貌相比，她伴侣那苍白的面孔越发显得疲倦和憔悴。

“我不想浪费你们的时间，”珀西从沙发上坐起来说道，“我要开门见山地给你们讲这件事。我本来是一个幸福快乐且事业有成的人，福尔摩斯先生，并且马上就要结婚了，可是一件突如其来的灾祸毁掉了我一生的前程。

“华生可能已经给你说过，我在外交部任职，通过我舅父霍尔德赫斯特勋爵的关系，我很快就会升任要职了。我舅父在本届政府中出任外交大臣后，交给我一些重要的任务，我一直都做得很成功，最后他对我的才能和机智给予了充分的信任。

“大约十个星期以前，更准确地说是在5月23日，他把我叫到他的私人办公室里，先是称赞我工作做得很好，然后告诉我，他有一项新的重要任务要我去执行。

一位脸色苍白、疲惫无力的年轻人。

W。H。海德，《哈珀周刊》，1893

“我不想浪费你们的时间。”他说。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

“‘有的，先生。’

“我拿了这份文件，就……”

“对不起，请稍等一下，”福尔摩斯说道，“谈话期间只有你们两人在场吗？”

“一点不错。”

“在一个大房间里？”

“有三十英尺见方。”

“是在房中间说的吗？”

“对，差不多在中间。”

“说话声音很小吧？”

“我舅父的说话声音一向都很低，我几乎什么话也没说。”

“谢谢你，”福尔摩斯闭上双眼，说道，“请接着讲吧。”

“我完全按照他指示的去做，直到其他几个职员离开。我的办公室里只剩下一个叫做查尔斯·格洛特的人，他还有一点公事没有做完。于是我把他独自留在办公室里，就出去吃晚饭了。等我回来时，他已经走了。我急着要赶完这份差事，因为我知道约瑟夫——就是你们刚才见过的哈里森先生——正在城里，他要坐11点钟的火车到沃金去，可能的话，我也想赶上这趟火车。

“那么，把协定拿去。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

当时的复印机。

“我又抄了两条，感觉到越来越瞌睡，于是起身在屋内来回踱步，想伸展一下双腿。咖啡还没有送来，我想知道是什么原因，就打开门，顺走廊过去看看。这是一条笔直的走廊，光线昏暗，正好通往我抄写文件的房间，也是我办公室的唯一出口。走廊尽头有一条转弯的楼梯，看门人的小门房位于楼梯下面的过道旁。楼梯的半中腰是一个小平台，另有一条走廊沿垂直方向也通到这个平台。这第二条走廊通过另一段楼梯通向侧门，专供仆人使用，同时也是职员们从查尔斯街方向进来的捷径。这就是那个地方的草图。”

“接下来是最重要的地方了，请你留意这一点。我走下楼梯，进入大厅，却发现看门人正在房间里熟睡，咖啡壶在酒精灯上猛烈地沸腾着，我赶忙拿下壶，灭掉酒精灯，不然咖啡都要溢到地板上了。我正要伸手去摇醒那个沉睡中的人，突然间他头顶上铃声大响，他一下子就被惊醒了。

“‘菲尔普斯先生！’他满脸困惑地望着我说道。

“‘我来看看咖啡煮好了没有。’

“‘我正在煮着，不知不觉就睡着了。先生。’他望着我，又抬头看看仍在颤动不止的电铃，脸色显得更加惊奇。

“‘先生，既然你在这里，谁会在按铃呢？’他问道。

“‘按铃！’我叫道，‘按什么铃？’

“‘刚才是你办公室里的电铃在响。’

“我一下子觉得心就像被一只冰冷的手揪住一样，这么说来，肯定有人在我的办公室里了，而我那份重要的协定就放在桌子上。我发疯似的跑上楼梯冲向走廊，可是走廊里空无一人，福尔摩斯先生。办公室也没有人。一切都和我离开时完全一样，只是那份命令我保管的文件原本，被人从我的桌上拿走了，只剩下抄本还放在那里。”

“看门人正在房间里熟睡。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

福尔摩斯笔直地坐在椅子上，不停地搓着双手。我看得出来，这件案子完全把他吸引住了。“请问，然后你是怎么做的？”他低语道。

“我马上想到盗贼一定是从侧门的楼梯上来的。他要是从正门上楼，我必然能够碰见他。”