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回忆录（第5页）

“啊，他这样的老马骗子总是诡计多端的。”

“你现在把马留在他手里，难道就不担心他为了自身的利益伤害那匹名驹吗？”

“我亲爱的伙计，他会像守护自己的眼珠一样守护它的。因为他知道他能够得到宽恕的唯一希望就是保证那匹马的安全。”

“根据罗斯上校给我留下的印象，他决不像是一个肯宽恕别人的人。”

“这件事并不取决于罗斯上校，我会按自己的方法行事，根据自己的选择或多或少地透露一些所掌握的情况，这就是非官方调查的优势所在。华生，我不知道你是否能够看出，罗斯上校对我的态度有些傲慢。现在我想稍微拿他开开心。不要对他说任何关于马的事。”

“没有你的许可我肯定不会说。”

“可这件事与是谁杀害约翰·斯特雷克的问题相比起来，当然是不值一提的了。”

“你打算入手调查此案吗？”

“正相反，我们两个人乘今晚的火车返回伦敦。”

听了我朋友的话，我感到十分震惊。我们在德文郡只待了几个小时，案件的调查一开始就干得这么漂亮，现在他却要撒手回去，这让我觉得不可理解。在我们返回驯马师寓所的途中，我始终从他口中问不出一点事情的缘由。上校和警长一直在客厅等着我们。

“我的朋友和我打算乘夜车返回城里，”福尔摩斯说道，“我们已经呼吸过你们达特穆尔的新鲜空气了，景色真让人着迷啊！”

警长听完后瞪大了眼睛，上校却轻蔑地撇了撇嘴。

“这么说来，你对捉拿杀害可怜的斯特雷克的凶手不抱希望了？”上校说道。

福尔摩斯耸了耸双肩。

“确实有很大困难，”福尔摩斯说道，“不过我确信，你的马会参加星期二的比赛，你还是让你的赛马师准备就绪吧！我可以要一张约翰·斯特雷克的照片吗？”

警长从一个信封中拿出一张照片递给福尔摩斯。

“亲爱的格雷戈里，你把我所要的东西事先都准备好了。请你在这里稍等一会儿，有一个问题我想问一下女仆。”

“我必须承认，我对我们这位从伦敦来的顾问感到相当失望，”我的朋友刚一走出房间，罗斯上校便坦率地说道，“我看不出他来了以后我们有任何进展。”

“至少他已经向你保证，你的马将会参加比赛。”我说道。

“是的，他向我保证了，”上校耸了耸肩说道，“我更希望他已经找到了那匹马。”

为了替我的朋友辩护，我正准备回敬他几句，可是福尔摩斯重新回到了房间。

“先生们，”福尔摩斯说道，“现在我已经完全准备好去塔韦思托克镇了。”

在我们登上四轮马车时，一个小马倌帮我们打开了车门。福尔摩斯好像突然想到了什么，俯身向前，拉住了小马倌的衣袖。

“你们的小牧场里有一些绵羊，”福尔摩斯问道，“平时由谁来照料它们？”

“是我，先生。”

“近来你发现它们有什么不对劲的地方吗？”

“啊，先生，没有什么大问题，只不过有三只跛足了。”

我看到福尔摩斯显得非常满意，因为他搓着双手，哧哧地笑了起来。

“大胆的推测，华生，可推测得非常准。”福尔摩斯捏了一下我的手臂，说道，“格雷戈里，我提醒你注意一下羊群里的这种奇怪的病症。可以起程了，车夫！”

罗斯上校的脸上仍然是那种表情，表现出他并不十分相信我朋友的才能的样子，但我可以从警长脸上的表情看出，福尔摩斯的话引起了他的注意。

福尔摩斯显得非常满意。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“你认为这很重要吗？”格雷戈里问道。

“非常重要。”

“你还希望我注意哪些问题吗？”

“那天晚上，狗的反应也是很奇怪的。”

“可那天晚上狗没有什么反应啊！”

“我的马现在还没有任何消息。”上校说道。

“我想你看到它，一定还能认得出它吧？”福尔摩斯问道。

“现在所下的赌注怎么样？”