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冒险史（第40页）

“我想应该是没有吧。”

“那个小姐不可能使她的床移动，所以那张床就一直保持在那个固定的位置，同时对着墙壁上的通气孔和上方的拉铃绳——我们先这么叫它吧，因为很明显，到现在为止它还从未被作为铃绳用过。”

“福尔摩斯，”我叫了起来，“虽然我还不是很清楚，但是我隐约感觉到你在暗示什么了。我们的到来可以及时制止某些非常阴险的罪行。”

大约九点钟的时候，树丛里的灯光熄灭了，庄园那边陷入一片黑暗。两个小时慢慢地过去了，就在时钟敲响十一点的时候，我们正前方出现了一道亮光。

“那信号是发给我们的，”福尔摩斯跳了起来说，“那灯光是第二个房间照出来的。”

在我们往外走的时候，他跟老板交谈了几句，解释说我们需要连夜去拜访一位很熟悉的朋友，也许晚上就不回来了。我们行走在凄冷的道路上，寒风飕飕地吹在脸上，昏暗的灯光是我们在这朦胧的夜色里唯一的指引，它指引我们去阻止阴谋。

“天哪！”我小声地叫了一下，“那东西你看到了吗？”

“这样的一家子可真不错！”他低声地说，“刚才就是那只狒狒。”

我差点忘了那医生的宠物。除了这个还有一只印度猎豹！也就是说我们随时都有可能发现它扑到我们的背上。我学着福尔摩斯的样子把鞋脱下来，钻进了卧室。我不能否认，直到这个时候我才稍微镇定了一些。我的朋友悄悄地关上百叶窗，然后把灯放在桌子上，打量了一下房间四周。屋子里所有的东西都和我们白天看到的没有什么区别，他非常小心地走到了我的旁边，拱手做成喇叭状，对着我的耳朵小声地说：“再小的声音都有可能使我们今天晚上的计划功亏一篑。”那声音很小，我也只是能勉强听清。

我点了点头，表示我听到了他说的话。

“我们不得不在黑暗中这么坐下来，灯光的亮度会通过那个通气孔传到隔壁去的。”

我再次点了点头。

“一定不要睡觉，这可是生死攸关的时刻啊。准备好你的手枪，我们有可能用得上它。我坐在床边，你坐在那边的椅子上。”

我把我的手枪取出来，放在桌子的边角上。

福尔摩斯掏出一根很长很细的藤鞭，把它放在身边的床沿上。又在床边放上一盒火柴和一根蜡烛。然后他吹熄了灯，我们就完全处于黑暗的笼罩之中。

那次可怕的守夜我是永远也不会忘记的。周围寂静无声，甚至连喘气的声音都没有。不过我知道我的伙伴正瞪大了眼睛坐在离我不远的地方。而且他也是一样的紧张。百叶窗把所有照射进来的光线都给阻挡住了。我们就在那种彻底的黑暗中等待着。偶尔外面会有猫头鹰的叫声传过来，还有一次我们的窗户外面有两声长长的有点像是猫叫的声音传过来，这说明那只印度猎豹确实是在院子里随便乱跑。我们甚至可以听到远处教堂里传来的深沉的钟声，那钟声每过十五分钟敲响一次，而每次敲响之间的间隔都好像是无比的漫长！十二点、一点、两点、三点，我们一直就这样默默地等待着有可能出现的任何情况。

突然通气孔那里闪过一道亮光，只是一闪就不见了，之后我们闻到了一股燃烧汽油和加热铁器的味道。隔壁的房间里有人点亮了一盏灯，尽管他用东西挡住了灯光，可我还是听到有什么东西在缓慢挪动。之后所有的声音又都消失了。可是那气味却越来越大。我仔细倾听着，一动不动地坐了半个小时。之后，另一种声音传了过来——那声音舒缓而轻柔，有点像是水壶在烧开了水的时候所发出的咝咝的声音。几乎是在我们听到声音的同时，福尔摩斯立刻从**跳了起来，点燃了一根火柴，用他带来的鞭子使劲地抽打着那绳铃。

后来他停止了抽打，仰望着那个通气孔，之后在这黑夜之中，突然传来一声尖叫，这声音是我有生以来听到过的最可怕的声音。而且那种叫声越来越大，最后变成一种交织着绝望、恐惧和愤怒的尖利的哀号。后来听说这叫声把村子里的人，甚至是更远处教区的人都给惊醒了。这叫声使我们毛骨悚然。我呆呆地望着福尔摩斯，他也呆呆地望着我，我们就这么一直站着，直到最后一声回声消失，直到一切都恢复了原来的宁静。

福尔摩斯拼命抽打。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“这到底是怎么回事？”我忐忑不安地问道。

“这意味着这件事情已经被我们解决了，”福尔摩斯回答道，“而且从总体上来看，这应该是最好结局了。把你的手枪拿好，我们到罗伊洛特医生的房间去。”

他把灯点亮了在前面带路，表情异常严峻。两次敲门都没有回音，于是他转动了门把手，打开了房间的门，我紧跟在他后面进入了房间，手里的手枪已经扣上了扳机。

我眼前的景象很是奇特。桌子上有一盏灯，遮挡灯光的挡板半开着，因此有亮光从那里照射到了保险柜那里。桌子旁的椅子上面，坐着格里姆斯比·罗伊洛特医生，他披着一件黄颜色的睡衣，睡衣下面的脚脖子露了出来，两脚套在红色土耳其无跟拖鞋里，膝盖上横搭着一条长鞭子，就是我们白天见过的那条。他的下巴向上翘起，眼睛绝望而僵硬地盯着屋顶。一条怪异的、带有褐色斑点的黄带子缠绕在他的脖子上。当我们走进房间的时候，医生一句话都没有说，也没有任何动作。

“带子！带斑点的带子！”福尔摩斯尽量压低声音说道。

医生一句话都没有说，也没有任何动作。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“最后它不得不顺着通气孔又返回去了。”

“这是一条沼地蝰蛇！……这蛇的毒性在印度是最厉害的。”

福尔摩斯称这条蛇是“沼地蝰蛇”，但是一般的认知中并没有这样一种蛇，关于其真实身份受到广泛争论，似乎没有哪个候选对象具有文中所描述的全部特性。有几个关键性的特征必须加以考虑，包括（a）快速发作的（神经性的）毒性，而不是缓慢发作的（出血性的）毒素；（b）能够沿着绳索爬上爬下，而且可以“直立”；（c）外形是“带有褐色斑点的黄带子”，“钻石型的”尖头，“胀鼓鼓的”脖子；（d）可能在印度有分布。下述表格列出了候选对象：

歇洛克·福尔摩斯和约翰·H。华生医生的枪械

正典中常常提到“枪械”、“手枪”和“左轮手枪”，往往指的是福尔摩斯或者华生持有的枪械。但是，这两个人并不经常使用武器，也从来没有对某个“正常的”目标开枪射击。《马斯格雷夫礼典》中，我们知道了福尔摩斯射击的靶子。《四签名》中，福尔摩斯和华生对了一个逃跑的侏儒开枪；《巴斯克维尔的猎犬》和《铜山毛榉案》中，枪支被用来抵御恶狗。不过，人们对大侦探以及他的同伴到底使用何种武器一直津津乐道并争论不休。

《1951年歇洛克·福尔摩斯展览》的编辑们认为，华生使用威伯利二号手枪。与此相反，查尔斯·A。梅耶则认为，华生的手枪是一款威伯利-普赖斯左轮手枪，也称为威伯利四号。盖瑞·詹姆斯在《论歇洛克·福尔摩斯的枪械》一文认为，福尔摩斯使用的枪是威伯利大都会警察左轮手枪，和1867年设计的颇受欢迎的皇家爱尔兰保安队手枪同属一个系列，根据文中提到的“二号”，他得出的结论是华生的手枪是亚当斯公司的马克二号手枪，使用“二号”子弹。

丹尼尔·P。金同样赞成多枪观点，他和威廉·S。巴林-古尔德同时提出华生的军用手枪是一把亚当斯公司点450口径中心点火手枪，即1872年设计的马克三号，不过，《斑点带子案》的时候，华生拿了一把威伯利固定式枪身的民用便携手枪。后来，《雷神桥之谜》中，华生换了一把比较现代化的武器，即1898年设计的威伯利便携式内击锤枪。至于福尔摩斯，金同意格雷·詹姆斯的看法，认为他拥有一把威伯利大都会警察手枪。

哈罗德·库耶尔在《正典中的武器的进一步思考》中表达了类似的看法，赞同多枪观点，他认为华生的“军用”手枪要么是点450或点455口径的传特军用手枪或者亚当斯中心点火的后装式左轮手枪，华生的另外一把武器是威伯利“短管手枪”，第三把是《雷神桥之谜》中那把（不确定型号的）手枪，而且，库耶尔主张，《斑点带子案》中这把“埃利二号”是截然不同的一把武器，和别的对不上。

亚当斯点450手枪。

《工程师大拇指案》是唯一一桩由华生医生本人介绍给福尔摩斯的案子。清晨，华生被一个切掉大拇指的病人从睡梦中吵醒，他表现出很强的直觉性（就算他不是个好医生），拖着病人去见福尔摩斯。一个有关制造伪币的德国人的故事逐渐浮出水面，我们见到了正典中第一个坏人形象的上校，这群人在正典中为数不少。故事中的推理成分并不多，福尔摩斯似乎对抓住这群骗子的兴致并不大。标题中提到的断指的实际情况似乎和年轻的维克托·哈瑟里提供的解释不一致，我们也许只能好奇，他是否在掩盖自己的犯罪罪行。

一天早上，大概七点钟，女佣的敲门声把我吵醒了。她告诉我说，来自帕丁顿车站的两个人正在急诊室等着我。我赶快穿好了衣服到了楼下。因为根据我的经验，铁路上送来的病人一般都病情比较严重。来到楼下之后，我的那个老朋友——也就是那个铁路警察——从急诊室走了出来，还紧紧地关上了门。

“什么意思？”我问道，因为从他的举止来看，好像关在我的急诊室里的是一个怪物。

“一个新病人，”他低声说道，“我觉得我最好还是亲自把他送来，这样就不会被他跑掉了。我现在要走了，我和你一样，大夫，我也要去值班，他现在在里面没有什么问题了。”说完这些，这个忠诚的介绍人，在我还没来得及说声“谢谢”就离开了。