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冒险史（第9页）

“‘只是在那里挂个名字而已。’

“‘什么意思？’

“‘唔，在我们要求你办公的时间里，你必须始终待在办公室里，或者至少也要待在那个楼里；你的离开会导致你永远失去这个职位。关于这一点在遗嘱里面说得很清楚。如果你在办公的时间稍微离开了一下办公室，那也是对我们的规定的违背。’

“我说：‘总共才四个小时嘛，我能坚持得住。’

“‘我要做些什么呢？’

“我回答说：‘当然可以。’

“‘那么，杰贝兹·威尔逊先生，再见，请允许我再一次祝贺你获得了这么好的一个职位。’他向我深鞠一躬。之后我就和我的伙计一起离开那里，回家去了。对于自己这么好的运气，我都不知道怎么来表达才好。

“唔，令我又惊又喜的是，一切都很顺利。我到的时候桌子已经准备好了，邓肯·罗斯先生在那里忙活着，为的是我能够顺利工作。他告诉我先从字母A抄起，之后他就走了，不过他不时地过来看看我的工作进行得是不是顺利。下午两点钟时他和我道别，并且夸奖我抄得不少。他在我离开办公室之后锁了门。

“福尔摩斯先生，事情就这么一天一天继续着。到了星期六，那个负责人付给了我一个星期的报酬——四英镑。接下去的一个星期是这样，再一个星期还是这样。我早上十点到达工作的地方，下午两点回去。后来邓肯·罗斯先生来看我的次数逐渐减少，有时整个一上午也只来一次，又过了一段时间后，他就根本不出现了。当然我不敢离开办公室，毕竟我不知道什么时候他会突然过来看我，而且对于我来说，这个职务可真是一个美差，对我很适合，我不想冒什么丢掉它的风险。

“是的，先生，事情就发生在今天上午。我像平常一样早上十点到达教堂，但是到那里时发现门已经关上了，而且还上了锁，在门的嵌板中间用品头钉钉着一张方形小卡片。你看，这就是那张卡片。”

“门已经关上了，而且还上了锁。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1891

他举着一张约有便条纸大小的白色卡片，上面这样写着：

红发会已经宣布解散，特此通告。

我和歇洛克·福尔摩斯看了看这张简短的通告，又看了看那人满面的愁容，觉得这整件事情所表现出来的最突出之处就是滑稽可笑，于是我们两个都禁不住大笑了起来。

我们的委托人这时候脸完全红了，大声嚷嚷着：“我可不觉得这里面有什么好笑的。如果你们不能帮助我解决这问题的话，我可以去找其他人，你们不必这样笑话我吧。”

福尔摩斯大声说：“不，不，”——威尔逊这时已经快要站起身来了，福尔摩斯又把他推回了那把椅子里，说，“不管发生什么事，我都不会放过对这件案子的。它实在是太不可思议了，确实使人耳目为之一新。不过如果你不介意的话，我还是要说我觉得这件事情实在是有点可笑。你能告诉我，在发现门上的条子时，你做了些什么吗？”

“先生，我当时感到非常震惊，也不知道应该怎么办。我在那个办公室周围打听，不过好像没有人知道这件事。最后我去找房主，他是一个会计，就住在我的办公室下面。我问他是不是知道红发会怎么了，他告诉我说他从来不知道有这么一个组织。然后，我问他邓肯·罗斯先生是什么人，他说他不认识这个人。

“‘什么？那个红头发的人？’

“‘是的。’

“‘那我应该到什么地方去找他呢？’

“‘噢，你可以去他的新办公室，他把那里的地址给了我。爱德华王街17号，就在圣保罗教堂附近。’

福尔摩斯问道：“那你怎么办呢？”

“我回到我在萨克斯——科伯格广场的家。我听从了伙计的劝告，可惜他的劝告对我来说没有什么用处——他让我耐心等待，也许红发会会给我发信过来告诉我发生了什么事情。不过，福尔摩斯先生，这话听上去可不怎么让人舒服。对于失去这么好的一个职位我不想什么事情都不做。因为我听说你肯给不知道如何是好的穷人出主意，所以我就过来找你了。”

福尔摩斯先生说：“你的做法很明智。你所涉及的事情可不是一件小案子，我很愿意调查。根据你所告诉给我的情况，可能它牵连的问题要比乍看起来更为严重。”

杰贝兹·威尔逊先生说：“的确很严重啊，我一个星期就会损失掉四英镑。”

“这个嘛，我们会尽力帮你搞清楚的。但是，威尔逊先生，首先你要回答我几个问题。第一，让你去看广告的那个伙计在你这里工作多长时间了？”

“在这件事情之前的一个多月前。”

“他怎么到你这里来的？”

“是看到了广告之后来的。”

“当时申请的就只有他一个人吗？”

“不是，一共有十几个人呢。”

“那你为什么最后决定要用他？”

“因为他做事很利索，而且也没有要很高的薪水。”

“实际上他只要了一半的薪水？”

“不错。”

“这个文森特·思博尔丁长得怎么样？”

“个子不是很高，身体非常健壮，行动迅速；尽管看上去已经超过三十岁了，皮肤却保护得很好。他的前额有一块被硫酸烧伤的白色伤疤。”

福尔摩斯在椅子上直起来身子，显得很兴奋。他说：“这些我都猜到了。你有没有注意到他的两只耳朵穿了戴耳环的孔？”

“注意到了，先生。他告诉我，是他年轻时一个吉普赛人为他穿的。”