奇书网

34 坦言相告（第2页）

信是写给克莱尔的，内容如下：

我亲爱的儿子：

你的教母皮特尼夫人（一个虚荣心很强的善良女人）临终时，把她一部分珠宝首饰交到我手上，委托我转交给你的妻子（无论你娶谁），以表示她对你钟爱有加。那时你还是个孩子，有可能什么都不记得了。遵照托付，珠宝一直保管在银行。即便我觉得，当前情形，把珠宝送给你妻子有点儿不合时宜，但是，你知道，我是必定要把这些物品转交给那位女士的，归她拥有，终身使用，因此我就立即派人送了过来。严格来说，根据你教母的遗嘱条款，我相信这些珠宝已经变成了传家之宝。遗嘱的准确条文，一并抄录附寄。

“我现在想起来了，”克莱尔说，“这件事，以前早忘得一干二净了。”

打开匣子，里面装着一条项链、项链的吊坠、一副手镯、一对耳环，还有一些其他饰物。

刚开始苔丝不敢动，等克莱尔把全副首饰一一摆开后，只见她眼中一亮，眼神就像闪闪的钻石一般。

“这都是我的吗？”她有些不敢相信。

“是你的，当然是你的!”他说。

他望着壁炉里的火焰，往昔岁月不由得闪现眼前，那时他还是一个十五岁的孩子，他的教母，一位大乡绅的太太——他一生中接触过的唯一一位有钱人——相信他将来一定能出人头地，预言他事业一定会飞黄腾达。既然她认定他事业有成，那将这华丽的首饰，留给他的太太，留给她子孙的太太，不正是顺理成章吗？珠宝首饰闪闪发光，好似是一种讽刺讥笑。他又自问道：“这又何必呢？”到头来，这只不过是一个虚荣心的问题罢了；教母既有虚荣心，那他的太太也应该有啊!他太太是德伯维尔家族的后人：还有谁比她更配享用这些首饰呢？

突然，他**澎湃，对苔丝说——

“苔丝，把首饰戴上——戴上!”说着，他便从炉火边转过身，帮她戴首饰。

仿佛是受了魔法的驱使，她早已把首饰一一戴上了：项链、坠儿、耳环，全都戴上了。

“现在，这件袍子有点儿不伦不类，苔丝，”克莱尔说，“要穿低领长裙，才配得上这熠熠生辉的华丽饰品。”

“是吗？”苔丝问。

“当然。”他说。

他出了个主意，让苔丝把连衣裙的上边折进去一块，这样就大致接近晚礼服的式样了；她照着做了，项链上那个坠子一下脱颖而出，在白皙的脖颈下璀璨凸显，正是设计之初要呈现的效果，他不由得后退几步，细细打量一番。

“我的天，”克莱尔说，“太美了!”

俗语说得好，人靠衣装马靠鞍，此话一点儿都不假；一个乡村女子，衣着朴素，尚能妩媚动人，倘若再像时尚女人一般，配以华丽服饰，加以修饰打扮，便是光彩照人、美不胜收了。纵是那午夜欢场里千娇百媚、倾城倾国的女子，穿了乡下妇女耕作的粗衣布裳，在阴沉暗淡的天气里，站在枯燥乏味的萝卜地里劳作，她们的美丽也会大打折扣，显得可怜寒酸了。之前，他从来都没认识到苔丝的腰身与容颜是如此美妙绝伦，直到现在，他才领略了什么是艺术的卓越。

“亲爱的，只要你在舞会上一亮相!”他说，“但是，不，不，最亲爱的；我觉得，我还是最喜欢你戴着遮阳软帽，穿着粗布衣衫——对，固然穿金戴银更能衬托你的高贵华美，但我还是喜欢你穿得朴实无华。”

苔丝意识到自己的惊艳美丽，不禁兴奋激动，满脸通红，却仍无幸福快乐之感。

“我还是摘下来吧，”她说，“免得乔纳森看见了。这些首饰不是我戴的，对不对？我觉得，咱们还是卖了吧，行吗？”

“再戴一会儿吧。卖了？万万不可。卖了就有违忠信。”

她转念一想，听从了他的劝告。她还有话要说，或许戴着这些首饰，更好说话。于是她戴着这些珠宝坐下来；两人又沉浸在一片猜想之中，乔纳森究竟把他们的行李送到哪儿去了呢。他俩为他倒了杯麦芽啤酒，好让他来了喝，等得太久了，啤酒泡沫都已消散殆尽。

晚餐已经在靠墙的桌子上摆好了，稍后，他们便开始吃饭。晚饭还没有吃完，壁炉里的烟火突然跳蹿起来，一股火苗带着浓烟从壁炉里喷射出来，在房间里蔓延开来，好像有个巨人，用手把壁炉的烟囱一下子捂住了。却原来是有人把外面的门打开了。过道里传来沉重的脚步声，安吉儿迎了出去。

“我敲了半天门，可没有人应声，”乔纳森·凯尔抱歉地说，他终于来了，“外面下着雨，我就自己开门进来啦。我把东西送来了，先生。”

“你把东西送来了，我非常高兴。可是你来得太晚了。”

“嗯，是，先生。”

乔纳森语气里透出几分不悦，可白天还好好的，这会儿新愁又在他的前额上，耕下了几道深深的沟槽。接着，他又说道：

“今天下午你和夫人走后——现在该这样称呼了——奶牛场发生了件悲惨的事，把我们给吓坏了。或许你们还没忘，下午公鸡打鸣的事吧？”

“天哪——发生了什么事——”

“唉，白天鸡叫不吉祥，有人说要出这事，有人说要出那事；可到头来出事的竟是可怜的小莱蒂·普瑞德，她要跳水自杀。”

“啊!真的吗？为什么，她不是还和大家一起给我们送行了吗？”

“是。唉，先生，你和夫人——按照法律该这样称呼了——我是说，你和夫人坐车走了以后，莱蒂和玛丽安就戴上帽子出去了；正赶上新年前夜，又没什么事可做，大家都喝得醉醺醺的，根本没人注意到她俩。她们先是到了露·艾维拉德酒馆，喝了点儿酒，然后又走到三臂岔路口，似乎是在那儿分的手，莱蒂就蹚过水草地，好像是要回家，玛丽安去了邻庄，那儿还有一家酒馆。从那以后，就再也没人见过莱蒂，也没人听到她的消息；碰巧有个水手回家，走到大水池子旁边，发现有一堆东西，走近一看，是帽子和披肩，后来才知道是莱蒂的。他在水里找到了莱蒂，和另外一个人一起把她送回了家，以为她淹死了，但后来又慢慢苏醒过来了。”